這日后。
梁生徹底將自己鎖在屋內，晝夜不分撲在案前寫戲本。
燭火徹夜不熄，映得他枯瘦身影伏在紙頁上，筆鋒不停、墨痕不斷，竟到了廢寢忘食的地步。
他咳得也愈發厲害。
卻只抬手按著胸口，便又低頭疾書，不肯分神半刻。
隔壁王嬸連日聽見梁生屋里咳嗽聲嘶啞急促，放心不下過來探望。
瞥見他伏在案前奮筆疾書，眉眼凝注、全神貫注。
便不敢貿然打擾，輕手輕腳退了回去。
此后每日清晨，王嬸都端來熱乎雞蛋擱在門邊。
正午又拎著溫粥與小菜送來。
可那些吃食擱到涼透發硬，他竟分毫未動，全程沉浸在戲文里，心思全被筆下字句勾纏，外界諸事皆不入眼，滿心滿眼只剩要傾盡心血寫完的戲本。
日子一天天熬著。
梁生筆不停歇，咳嗽卻愈演愈烈。
咳得身子蜷成一團，脊背佝僂得幾乎貼住桌面。
后來竟幾次咳得嘔出鮮血，殷紅血點濺在宣紙上，與墨痕交織，觸目驚心。
可他只是胡亂用袖口擦了擦唇角血跡，眼底依舊亮著癡狂的光。
握筆的手穩而沉，半點沒有停下的意思，執意要將畢生執念盡數寫進戲本里。
四月初五，院角老槐樹抽了嫩芽，細弱的綠尖頂破枝椏，裹著暖春的柔意。
梁生落下了最后一筆。
墨痕凝在紙端，他停了筆，目光落在戲文末尾那行字上，嗓音輕顫卻滿是舒暢，一字一頓念出聲：“身死歸塵，骨灰覆壟，盼來年生枝，成樹立墳前?！?/p>
話音未落，喉間一陣腥甜翻涌，他猛地偏頭咳血。
殷紅血珠濺落在宣紙上，滲進墨痕里，為文末這番字句添了抹灼目的鮮紅。
鐵血染墨般，凝著極致的赤誠。
他抬手用袖口胡亂擦去嘴角血跡，指腹沾了紅，卻毫不在意。
全身精神雖被掏空，卻覺心口豁然敞亮。
壓在肩頭半生的重負轟然落地。
他手中的筆失了力道，緩緩從指間滑落，落在案上輕響。
他扶著桌沿慢慢起身，腳步輕緩走出小屋。
外頭日光正好，暖融融漫灑下來，裹著草木的清潤氣息。
他久居暗室，驟然遇光竟睜不開眼。抬手虛擋在額前，許久才慢慢適應。
光線淌過眉眼，驅散了周身的枯槁，眼底也褪去癡狂。
只剩澄澈通透，滿是釋懷后的安寧。
仿佛半生困頓都隨這日光消融，心下盡是妥帖。
也是這日，梁生的戲本被仔細重抄謄錄，連同那件嚴硯之唯一留存的朱紅戲服一并送到謝景手中。
謝景沒有耽擱，當即差人加急送往鎖云樓給花老板。
花老板先翻開戲本，逐字逐句細讀，越看眼底越亮，讀到動情處指尖輕叩桌案，末了合本長嘆，滿眼贊嘆：“真是難得一見的大作，字句見風骨，情韻藏其間，絕非尋常戲文可比?！?/p>
說罷，他拿起一旁的朱紅戲服，試穿上身，竟出奇地合身。
仿佛這戲服本就是為他量身縫制，與戲本里的角色適配得嚴絲合縫，似是天生一對。
此前幾日，花老板正為春臺戲的事愁得寢食難安。
日夜懸心梁生的戲本能否趕在初八前完成，夜里翻來覆去睡不著，白日也無心飲食，不過幾日便瘦了一圈。
如今戲本與戲服雙雙送到，心頭大石轟然落地，郁氣盡數消散。
胃口也隨之回暖。
晚飯竟比往日多吃了兩碗，連眉眼間都添了幾分神采。
而春臺戲時日緊迫，花老板不敢耽誤半刻，當即吩咐花家班眾人，緊鑼密鼓籌備起來。
眾人連夜投入排戲，唱腔、身段、念白一一打磨。
鑼鼓聲、弦樂聲徹夜未歇。
樓里忙得熱火朝天卻井然有序，只求將這出戲呈得盡善盡美。
轉眼到了初六。
梁生新作戲本問世的消息似長了翅膀，一夜之間傳遍全城街巷。
茶肆酒坊里，眾人閑談皆離不開這出戲，言語間滿是期待。
周固的戲評緊隨其后，筆墨精煉，贊譽有加。
抄本也在京城四處流傳，上至達官顯貴，下至市井百姓，幾乎全京城的人都知曉了此事。
春臺戲的席位更是被一搶而空，供不應求。
太常寺與禮部見狀，為容納更多觀戲之人，只得緊急下令擴建戲臺。
工匠們連夜趕工，不敢延誤初八的演出。
鎮國夫人也特意讓人給溫毓捎去話，等初八那日會派人來接她一同前往戲臺觀戲。
雙胞胎聽聞春臺戲的消息，滿心雀躍，圍著許姨娘吵著鬧著要去看，眼里滿是期待。
可春臺戲的席位早已搶售一空，一票難求。
許姨娘溫聲安慰：“這頭場戲是趕不上了，往后有機會再帶你們去瞧。”
雙胞胎眼珠一轉，拉著彼此的手道：“咱們去找爹，爹肯定有辦法拿到票。”
鄭家家底豐厚。
除了府里姨娘、孩子多，銀錢也多。
在她們眼里，幾乎沒有錢解決不了的事。
姐妹倆找到鄭炳奎，軟聲懇求著想要求得兩張戲票。
可父親卻只是隨意擺了擺手，推說沒辦法。
任憑姐妹倆再三纏磨，也不肯多管半分。
可到了初八戲演當日，鄭炳奎竟一身體面穿戴，容色規整地出了門。
府里下人瞧在眼里，私下里竊竊議論……
都說老爺要帶外頭那位外室，去戲臺看春臺戲。
這話傳到雙胞胎耳中，兩人頓時氣得不行，滿心都是父親的偏心與涼薄。
她們跑到母親跟前，牙關緊咬，語氣里滿是憤懣與急切，道：“娘，您可得上心些！爹這般偏寵那外室，您萬不能松懈，絕對不能讓他把那妖孽帶進府里來，免得日后亂了家宅，委屈了您。”
許姨娘聽著，嘴角牽起一抹淡得近乎無奈的笑，眼底藏著幾分自嘲與落寞，輕聲道：“這話我早跟你們爹提過了?！?/p>
可鄭炳奎只沉臉斥她，說她是婦道人家，眼界狹隘。
不該這般善嫉，反倒失了體面。
她身在妾位，本就沒多少話語權。
丈夫心意已決，不肯聽勸。
她縱有不滿，也沒半點辦法，只能暗自忍下。