宋檸心中一怔
周夫人與她娘親是自幼相識的手帕之交，她與周硯的婚約，便是二人指腹為婚定下的。
后來，她娘親早早離世，周夫人仍時常帶著周硯來看望她，日子久了，才有了她與周硯青梅竹馬的情意。
但畢竟，她娘親已經死了十五年了，周硯又是周家唯一的子嗣，于周夫人而言，周硯值得更好的世家貴女，擁有更美好的錦繡前程。
可偏偏周硯就是認準了她，為了娶她，不惜絕食相抗，周夫人最后也是沒了辦法方才松口，只是從那之后，周夫人對她的態度便沒了往日的親厚。
宋檸明白，于周夫人而言，是她拖了周硯的后腿，所以，她昨日親口斷了與周硯的關系，周夫人應該是高興才對的。
可眼下這一大清早匆匆前來……究竟是要苦口婆心勸和，還是來斥責她不知好歹、傷了周硯的心？
不管如何，人還是要見的。
宋檸斂起思緒，整理好衣妝，來到前廳。
不料剛踏進門，周夫人便急急迎了上來，一把握住她的手。
指尖冰涼，還在微微發顫。
“檸檸，你快去救救硯兒！”周夫人的聲音帶著明顯的哭腔，眼圈通紅。
宋檸心頭一緊，卻仍維持著鎮定，輕輕回握周夫人的手，溫聲安撫：“伯母您先別急，究竟發生何事了，您慢慢。”
周夫人還未開口，淚水已是滾落，“昨日硯兒從外頭回來，不知怎么就鐵了心要去參軍！他父親大發雷霆，罰他在祠堂跪了一整夜。今早見他仍不肯松口，他爹……他爹竟動了家法！我怎么勸都攔不住，眼下還在打呢！再這樣下去，只怕是要出人命了！”
聽到這話，宋檸只覺得一陣尖銳的疼痛刺穿了她的胸膛。
她想到昨日周硯在她房門外一聲聲的哀求，一句句的承諾……
他竟真的……
當下再也顧不得什么，宋檸猛地轉身，快步向外走去。
腳步越來越急，最后幾乎是小跑起來。
直到坐上了馬車，她的心也還是狠狠揪著，絞痛得難以呼吸。
不多久，馬車便停在了周府外。
不等停穩，宋檸便顧不得禮數，率先下車，提著裙擺直沖向祠堂。
還未踏進祠堂半步，那凌厲的鞭聲已破空而來，每一聲都像抽在她的心上。
“逆子！你還敢再說？！”周父的聲音怒不可遏。
隨即，她聽見了那個虛弱卻固執的聲音，一字一頓，像用盡了全身力氣：“兒子……要參軍！”
十八歲的周硯，愛得炙熱而堅定，為了能和她在一起，就算拼了性命也在所不惜。
周父氣急，“逆子！”
鞭子再度揚起，帶著呼嘯的風聲。
宋檸失聲驚呼，“周伯父！”
揚起的鞭子懸在半空，周父怒氣未消地轉頭看了過來，見是宋檸，眉心不自覺一沉，這一鞭到底是沒再落下來。
而意識已有些模糊的周硯，在聽到這熟悉聲音的剎那，混沌的神志如同被注入一道清泉，驟然清醒了幾分。
他艱難地轉過頭來，循聲望去。
逆著祠堂門口涌入的天光，他看著宋檸快步朝他走來。
那因疾走而微微泛紅的臉頰，因擔憂而緊蹙的秀眉，還有那滿是擔憂的瑩亮眼眸，都被他一一映入了腦海，在他心里激起層層漣漪，最終匯聚成洶涌的浪潮，徹底填滿了他的心臟。
他的檸檸，可真好看啊……
宋檸卻不知周硯心中所想，只一眼就看到了他背上那觸目驚心的傷，縱橫交錯，皮開肉綻，鮮血幾乎染透了他單薄的衣衫。
周伯父顯然是被周硯氣壞了，下手沒了輕重，若不是她及時趕到，方才那一鞭子下去，只怕周硯已是昏死過去了。
宋檸強壓下翻涌的情緒，快步上前，對著周父恭敬地行了一禮，“周伯父，萬萬不能再打了！若真有個閃失，豈不追悔莫及？”
周夫人也趕了過來，見狀立刻上前拉住周父的手臂，淚如雨下地勸道：“老爺，檸檸說得對，不能再打了啊！難道你真要打死我們的兒子嗎？”
周父看了眼自己的夫人，又看了眼宋檸，最后視線落在周硯那血肉模糊的背上，滿腔的怒火終究化作了沉痛的嘆息，他重重扔下鞭子，被周夫人半拉半勸地帶離了祠堂。
周父一走，周硯挺直的背脊仿佛瞬間被抽去了所有力氣，整個人癱軟下來，重重摔倒在地。
宋檸急忙上前攙扶，卻被他反手緊緊抓住手腕。
抬眸間，對上少年含淚的雙眼。
“檸檸，對不起……”他聲音嘶啞，每個字都像從齒縫間擠出，又一下下鑿進宋檸的心，“我……我不知道原來這么疼……”
他不知道，原來一鞭下去，便能痛得這般撕心裂肺。
更不知道宋檸每次挨家法，都是如何挺過來的！
他甚至想起了第一次見到宋檸受罰，跪在祠堂時的樣子。
分明不過六歲的年紀，背上也滿是血污，卻是跪得筆直，面對宋振林的責罵始終都不肯服軟。
可是該多疼啊！
她那么小的時候就挨了那么多鞭，該多疼啊！！
可笑他自以為陪了她十五年，護了她十五年，卻一直到今日才明白，這十五年來，宋檸究竟承受了怎樣的痛苦和委屈！
她說的對。
他自以為給了她依靠，給了她庇護，卻從未真正護她周全。
怪不得，她不愿嫁他！
少年的眼淚越發洶涌，砸落在宋檸的手背上，竟是如同火一般滾燙。
周硯終究還是疼暈了過去，候在一旁的小廝見狀，立刻上前來，招呼著周夫人早就安排好的大夫一起將周硯送了回去。
而宋檸站在原地，看著地面上的點點血跡，想到那場大火之下的猙獰面孔和那些惡毒的狠話，只覺得自己的心一寸寸地失了溫。
明明，周硯曾經愛她愛到愿意豁出性命，可為什么，故事的結尾，會糟爛成那副樣子？
宋檸深吸了一口氣，仰頭，將那即將奪眶而出的眼淚逼了回去。
祠堂內的血腥氣黏稠得化不開，宋檸快步往外走去，企圖將那些過往盡數拋諸腦后。
周府外，載她而來的馬車仍在等候。
宋檸幾乎是逃也似地奔向馬車，卻不想，人還未完全鉆進車廂，一柄利刃已悄然抵上她的脖頸。