宋檸的笑容僵在了唇角。
丫鬟卻很貼心地將錦盒的蓋子掀開，里頭整齊疊放著一套衣裙。
素色的軟煙羅料子，日光下流轉著珍珠般柔和的光澤，衣襟和袖口用銀線繡著花樣，雅致而不失精巧。
旁邊還擺著一支金絲海棠簪，蕊心嵌著小小的粉色碧璽，一看便知價值不菲。
丫鬟沒眼力見兒，并未看出宋檸的不對勁，臉上的笑容極其燦爛，連著聲音都透著曖昧，“周公子定是知道小姐過兩日要去國公府赴宴，特意送來了衣裙首飾，給小姐長臉呢！”
宋檸當然知道周硯的用意。
他是知曉她被家人苛待，被奪走了那些原本屬于她的東西，猜她定沒有能赴宴的衣裙首飾，才會命人送來這些。
就如前世，他會用自己的私幾貼補她的嫁妝一般，他永遠都會擋在她的身前，替她護著顏面。
十八歲的周硯，是這世上，最好的周硯。
只是后來的結局實在太過慘烈，她真的，沒有再來一次的勇氣了。
“叫人送回去。”
聽到這話，丫鬟臉上的笑容瞬間僵住，看向宋檸的眼神帶著幾分不可思議。
卻聽宋檸接著開口，聲音無比冷硬，“我與周硯已經退婚，從今往后，不管是他送的東西還是他這個人，沒有我的允許，都不準進這個院子。聽明白了嗎？”
丫鬟被她凌厲的氣勢懾住，慌忙低下頭，訥訥應道：“是……”
看她這副樣子，宋檸又忍不住嘆息了一聲。
她知道這幾日自己在府里的表現過于強硬，府中這些個慣會看人臉色的奴才們好多也都在觀望著。
眼前這個丫鬟，大抵是覺得她比宋思瑤那邊更穩妥些，才會匆匆拿了這錦盒來她面前討個巧。
她自是不喜歡那些趨炎附勢之輩，但一味強硬也非長久之計。
樹敵太多，反倒容易讓人鉆了空子。
于是，嘴角勾起一抹笑，眼神也柔和下來不少，“不過，你倒是個伶俐了，還了衣裳后就去賬房那要些銀子，替我去成衣鋪子那張羅一身行頭，倘若有人刁難，只管去我父親那告狀。”
采買之類的事，是最容易撈到油水的活。
丫鬟臉上的愁容盡散，歡喜應了聲，“是！奴婢這就去！”
說罷，便興匆匆地小跑離去。
再回來，已是傍晚。
她將置辦的衣裳首飾送到了宋檸的面前，“小姐您看可還喜歡，奴婢跟鋪子的掌柜說好了，若是小姐不喜歡，明日可去退換。”
宋檸看了一眼，衣裙是時興的秋香色，花樣清雅而不失鮮亮，首飾也是配套的赤金點翠，既不逾制，又足夠體面。
“花了多少銀子？”她放下簪子，語氣淡淡。
丫鬟垂首，聲音清晰利落：“賬房支了五十兩，衣裳料子并工錢一共十八兩，首飾是從珍瓏閣選的，二十二兩，統共四十兩。這是剩下的十兩銀子，還有鋪子里開的細賬，請小姐過目。”
她說著，便從袖中取出了一張素箋，和十兩碎銀一并交了上來。
宋檸沒接，阿宴倒是上前一步，將單子和銀子一并接過，掃了一眼，這才沖著宋檸點了點頭。
賬都對得上。
宋檸嘴角勾起一絲笑來，四十兩置辦這樣一套行頭，算是實惠，更難得的是回話干脆，賬目清楚，沒有那些支吾討好或是自作主張的毛病。
“你叫什么名字？”她語氣緩了些。
“回姑娘，奴婢叫秋穗。”
“秋穗。”她念了一遍，點點頭，“東西置辦得妥當，這十兩，賞你了。”
秋穗眼神一亮，雙手捧著阿宴遞回來的十兩碎銀，仍是有些不敢相信。
卻聽宋檸柔聲道：“日后為我做事，少不了你的好處。”
聽到這話，秋穗連忙跪地行禮，給宋檸磕了個響頭，“是！多謝小姐！奴婢日后一定盡心盡力為小姐辦事，絕不出差錯。”
宋檸滿意頷首，“退下吧。”
“是！”秋穗又磕了個頭，喜滋滋地退下了。
只等秋穗離開，一旁的阿蠻才終于忍不住開口，“十兩，太多了。”
她甚至覺得小姐有些笨，比她還笨！
看著阿蠻頗為嚴肅的神情，宋檸終是揚起了燦爛的笑來，“是，太多了，那阿蠻日后可得看著些秋穗，若是她不好好做事，就告訴我。”
阿蠻沒立刻回答，依舊先看向阿宴。
卻見阿宴的嘴角也勾著一抹若有似無的笑，“看我做什么？小姐怎么說，你就怎么做。”
聞言，阿蠻這才看向宋檸，點了點頭，“好。”
三日后，鎮國公府。
馬車停在朱漆大門前，尚未掀簾，外頭沸反盈天的熱鬧聲浪便已透了進來。
宋檸坐在車內，指尖無意識地攥緊了袖口。
她深吸了幾口氣，將胸腔里那點陌生的悸動與感慨強行壓下，這才掀開簾子，下了馬車。
國公府正門前車馬如龍，衣香鬢影，高懸的“鎮國公府”鎏金牌匾在陽光下熠熠生輝。
宋檸抬眸望著那牌匾，心中驀地一刺。
娘親當年，就是從這里決絕離開，至死……都未曾再回來看一眼。
沒想到，兜兜轉轉，命運竟以這樣一種方式，讓她踏入了這道母親再未跨過的門檻。
“小姐？”阿宴輕輕喚了一聲，帶著一絲不易察覺的擔憂。
宋檸回神，微微搖頭示意無事，這才抬步向前。
門口接待的管事顯然得了吩咐，驗過宋檸遞來的請柬后，立刻恭敬行禮，熱情地引著她往府里去。
府內景象，比門外更顯宏闊熱鬧，庭院深深，移步換景，亭臺樓閣錯落有致，莫說是宋家，就連前世的周家都遠遠不及此地半分。
正廳方向人聲鼎沸，笑語喧闐，空氣中浮動著酒饌香氣與名貴熏香混合的氣息。
宋檸置身其中，感受著四面八方或明或暗投來的打量目光，盡管脊背挺得筆直，指尖卻微微發涼，渾身上下都透著一種格格不入的局促。
領路的管事似是要去通稟，行了禮便離去。
宋檸便站在原地，一時間也不知去哪兒好。
就在這時，一道嬌聲忽然響起，帶著濃烈的譏諷，“喲，這不是宋家那位死了娘的嫡小姐嗎？”