韓氏瞧見(jiàn)那玉帶鉤，坐直了身子，面色更嚴(yán)肅了些。
“幼寧，你自己說(shuō)吧，怎么回事？這玉帶鉤是誰(shuí)的？”
之前聽(tīng)趙思瑞說(shuō)看到姜幼寧從角門溜出去的話，她并未放在心上。
不想姜幼寧看著膽小老實(shí)，居然私藏外男的東西。她只想防著姜幼寧別勾引她兒子，倒是沒(méi)有想過(guò)別的。
今日光憑這個(gè)玉帶鉤，打死她也不過(guò)分。
“是……是杜……”
姜幼寧卷翹的長(zhǎng)睫如受驚的蝴蝶連連亂顫，身上一時(shí)汗透了。
急迫之中，她沒(méi)能生出什么智計(jì)來(lái)。便想說(shuō)玉帶鉤是杜景辰的。
她知道，韓氏肯定會(huì)叫杜景辰來(lái)問(wèn)。
現(xiàn)在只能寄希望于杜景辰會(huì)向著她，替她遮掩。
但她話還沒(méi)說(shuō)出口，坐在上首的趙元澈說(shuō)話了。
他語(yǔ)氣冷冷清清，嗓音切金斷玉。
“是我的?！?/p>
只三個(gè)字，屋內(nèi)霎時(shí)一片寂靜，落針可聞。
姜幼寧只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，腦子亂的好像一團(tuán)解不開(kāi)的線，手下意識(shí)揪著衣擺，腿克制不住地發(fā)抖。
趙元澈說(shuō)了實(shí)話！
現(xiàn)在，韓氏知道了玉帶扣是他的，豈不等同于承認(rèn)了他們之間不清不白？
韓氏本就愛(ài)子如命，正經(jīng)的娶兒媳婦還挑三揀四，連蘇云輕都還不怎么樂(lè)意，瞻前顧后的。
何況她這個(gè)一直讓韓氏厭惡的養(yǎng)女，玷污了她的兒子？
韓氏豈會(huì)放過(guò)她？
姜幼寧一時(shí)只覺(jué)得自己死到臨頭了，還落個(gè)勾引兄長(zhǎng)的難聽(tīng)名聲。
估摸著韓氏連全尸都不會(huì)給她留。
“玉衡，她犯了錯(cuò)誤及時(shí)改正就好，你不必偏袒她……”
韓氏不能接受自己兒子和姜幼寧有這樣親近的關(guān)系。
她扯出一抹笑容，勸說(shuō)趙元澈，心里還存著一絲希望。
馮媽媽也是一臉不敢置信。
世子爺是怎樣光風(fēng)霽月的兒郎？怎么可能做出和養(yǎng)妹茍且的事？這里面一定有誤會(huì)。
“這玉帶鉤的確是我的?！壁w元澈神色不變：“母親不信，可以拿來(lái)看看，上面有我的小字?！?/p>
姜幼寧聽(tīng)著他的話，心口仿佛被重物壓著透不過(guò)氣來(lái)，后背都是冷汗，雙腿軟得站不住。
他是生怕韓氏不信么？還特意提一下玉帶鉤后面的小字。
她不明白他為何要這樣？
她明明都乖乖聽(tīng)他的話了，和他認(rèn)錯(cuò)了，也答應(yīng)她不會(huì)離開(kāi)鎮(zhèn)國(guó)公府。
難道她只是私底下盤算怎么離開(kāi)，去什么地方生活，都沒(méi)有和任何人提過(guò)，他也能察覺(jué)？
韓氏接過(guò)玉帶鉤來(lái)，仔細(xì)查看，臉色一時(shí)難看至極。
那玉帶鉤上果然鐫刻著兩個(gè)端正的小字，正是“玉衡”二字。
千防萬(wàn)防，家賊難防！
她轉(zhuǎn)頭看姜幼寧，眼底恨意和殺意已然遮掩不住。
姜幼寧是個(gè)什么貨色？也敢染指她的兒子！
“到底怎么回事？”
她拔高了聲音，已然有些疾言厲色。
姜幼寧嚇得心尖一顫，眼淚一下涌出來(lái)。她經(jīng)受不住這樣的煎熬，手去提裙擺就要跪下來(lái)認(rèn)錯(cuò)。
事已至此，抵賴不得。
韓氏不會(huì)怪趙元澈分毫，只會(huì)覺(jué)得一切都是她的錯(cuò)。
也罷。
鎮(zhèn)國(guó)公府養(yǎng)大了她，她還了鎮(zhèn)國(guó)公府這一命也就是了。
只是可憐了吳媽媽，還有芳菲。她不在了，她們二人相依為命，日子只會(huì)更苦。
“我讓她給我打個(gè)絡(luò)子。”趙元澈緩聲開(kāi)口。
姜幼寧聞言動(dòng)作一僵，身上千斤重?fù)?dān)頃刻間卸去一大半。
她抬起濕漉漉的眸子看他。隔著淚光他的身影有些朦朧。
大顆的淚珠兒順著面頰滾落，她驚魂未定地微微喘息，心底油然生出一股劫后余生慶幸。
不懂他為什么這樣嚇唬她。
或許是警告她，乖乖地別再想離開(kāi)鎮(zhèn)國(guó)公府的事？
可她難道真要這樣不明不白地跟著他，做永遠(yuǎn)見(jiàn)不得光的外室？
“打絡(luò)子？”
韓氏一愣，心頭那口氣不上不下地卡著。
原來(lái)只是打絡(luò)子，她以為……
她看看姜幼寧，還是覺(jué)得有些不對(duì)勁，皺眉問(wèn)：“既是如此，說(shuō)清楚便好。幼寧你哭什么？”
她還是疑心姜幼寧對(duì)趙元澈心意不純。
“我不會(huì)打絡(luò)子……”
姜幼寧垂著腦袋，強(qiáng)忍著哽咽。
馮媽媽笑起來(lái)：“世子爺要打絡(luò)子，拿到夫人這屋來(lái)，好幾個(gè)手巧的婢女呢。姜姑娘哪里會(huì)打什么絡(luò)子……”
她打心底里瞧不起姜幼寧。膽小怯弱，縮頭縮腦。讀書(shū)、點(diǎn)茶、插花還有女紅一類的，姜幼寧沒(méi)有一樣拿得出手的。
“我正要問(wèn)母親呢?！壁w元澈側(cè)眸望著韓氏，眸色平靜無(wú)波：“姜幼寧不識(shí)字，不會(huì)算賬，點(diǎn)茶插花上不得臺(tái)面。如今連女紅都不會(huì)。這五年多，母親讓人教了她什么？”
只幾句話，他便反客為主。
“啊，這……是幼寧自己不想學(xué)，幼寧啊你說(shuō)是不是？”
韓氏方才還咄咄逼人，被他這么一問(wèn)，頓時(shí)心虛起來(lái)。
不過(guò)，她有的是法子拿捏姜幼寧。以姜幼寧的性子，自然不敢跟趙元澈說(shuō)實(shí)話。
上京大家千金有幾樣?xùn)|西是必學(xué)的。讀書(shū)算賬是為了以后掌家和管理鋪?zhàn)印｜c(diǎn)茶、插花一類的則是大戶人家的閑情雅致。
姜幼寧一樣都不會(huì)，是韓氏的失職。
趙元澈向來(lái)持正，自然看不慣她如此對(duì)待養(yǎng)女。
“是?！?/p>
姜幼寧垂著濕答答的眼睫，低眉順眼地附和她。
她能如何說(shuō)？
難道告訴趙元澈，這些年韓氏對(duì)她不聞不問(wèn)，任由趙鉛華她們欺負(fù)她，讓她在小隱院自生自滅？
說(shuō)了也沒(méi)有作用。
人家是親母子。
她只是一介養(yǎng)女，一個(gè)外人。
就算她說(shuō)出來(lái)，趙元澈為她主持了公道，那些她從來(lái)沒(méi)有學(xué)過(guò)的東西就能會(huì)了嗎？
等事情一過(guò)，他們依然母慈子孝。
只會(huì)惹怒韓氏往后越發(fā)針對(duì)她。
“怠惰。”
趙元澈拿起玉帶鉤，瞥了姜幼寧一眼起身往外而去。
姜幼寧抿抿唇，垂首不語(yǔ)。
他說(shuō)她懶惰……
是她不想學(xué)么？她想學(xué)也要有機(jī)會(huì)。
罷了，他不會(huì)懂，隨他說(shuō)什么便是什么。
韓氏靠在椅背上，皺著眉頭朝馮媽媽道：“玉衡在外面養(yǎng)的那個(gè)女子，實(shí)在太不像話。讓人去好好查一查，看那女子是什么身份，養(yǎng)在什么地方。盡快，我要見(jiàn)一見(jiàn)她。”
姜幼寧聞言心不由一跳，緊張地咽了咽口水。
看樣子，韓氏已經(jīng)氣怒攻心，忍不住要對(duì)趙元澈身邊那個(gè)女子下手了。
倘若韓氏查到最后發(fā)現(xiàn)那女子就是她，豈不是要將她碎尸萬(wàn)段。
姜幼寧打了個(gè)寒戰(zhàn)，不敢再往下想。只盤算著接下來(lái)要離趙元澈遠(yuǎn)點(diǎn)，不能讓韓氏查出端倪。
“奴婢這便安排?！?/p>
馮媽媽點(diǎn)頭應(yīng)下，一臉志在必得。
“幼寧。你和杜景辰相處得如何？”
韓氏掃了姜幼寧一眼，開(kāi)口詢問(wèn)。
趙元澈從邊關(guān)回來(lái)日子不久，已經(jīng)為了這丫頭給了她幾回難堪了。
這丫頭養(yǎng)在家里是個(gè)禍害。
不如早些敲定婚事，讓杜家接過(guò)去，眼不見(jiàn)心不煩。
“杜大人挺好的。”
姜幼寧小聲回她。
眼前浮現(xiàn)出杜景辰羞澀俊朗的臉。杜景辰的確是極好的一個(gè)人。
反而是她，和兄長(zhǎng)不清不楚，日子過(guò)得亂七八糟，還帶著吳媽媽。
她配不上杜景辰。
“既然如此，明日我做主，請(qǐng)杜景辰母子上門來(lái)，讓你兄長(zhǎng)作陪，你們把釵插了，就此定下婚事吧？”
韓氏所以是詢問(wèn)的語(yǔ)氣，態(tài)度卻是不容拒絕的。
姜幼寧怔了怔道：“定親不是要合八字，拜見(jiàn)雙親嗎？”
她沒(méi)成過(guò)親，但見(jiàn)過(guò)別人成親。
插釵是一回事，定親是另外一回事。
定親男方家是要過(guò)禮來(lái)的，女方也要回禮。若少了這個(gè)過(guò)程，便是對(duì)女方的不尊重。
韓氏說(shuō)吃頓飯便算定親，是何意？
“杜家家境貧寒，杜大人雖然入朝為官，但時(shí)日也不久，估計(jì)手里積蓄不多。杜母一個(gè)寡婦養(yǎng)大兒子不容易，若單獨(dú)辦個(gè)定親宴，又要她破費(fèi)。幼寧啊，你是個(gè)懂事的，將來(lái)嫁過(guò)去是要過(guò)日子的，不如省下這筆銀子，這些虛禮還計(jì)較什么？母親也是為你著想，你說(shuō)是不是？”
韓氏不緊不慢地勸說(shuō)她。
聽(tīng)得出來(lái)，她這么安排是早有準(zhǔn)備。
姜幼寧根本無(wú)從拒絕，垂眸應(yīng)道：“我都聽(tīng)母親安排。”
定親的過(guò)程都省了，她真的嫁過(guò)去，杜母能瞧得起她么？
韓氏不過(guò)是想她即便嫁出去了，也沒(méi)好日子過(guò)。
她渾渾噩噩走出主院。沿著花園的小徑往邀月院走。
原本以為，趙元澈的婚事會(huì)在她之前。
可蘇云輕搬過(guò)來(lái)也有些日子了，皇帝的賜婚旨意還沒(méi)有下來(lái)。
沒(méi)想到，她要在趙元澈之前定下婚事。
明日，韓氏便會(huì)安排她和杜景辰定下親事。
她掐了一枝花葉，在指尖無(wú)意識(shí)地捻成泥。
這應(yīng)該是好事吧。
定下婚事，趙元澈便不會(huì)再找她。韓氏也永遠(yuǎn)查不出趙元澈唇上的傷痕是她咬的。
他們?cè)贈(zèng)]有關(guān)系了。
她怔怔出神間，邊上的薔薇花墻中探出一只手來(lái)，將她拉進(jìn)花墻中。
粉色的薔薇花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)灑落下來(lái)，落了她一頭。
她愕然抬眸看過(guò)去?，摪滋尥傅哪槂喝缟讲璩醭蹙`放。黑漆漆的眸子干凈澄澈，出塵脫俗，溫良乖恬，純凈如山巔之雪，叫人心尖發(fā)軟。
“兄長(zhǎng)……”
看清趙元澈的臉，她下意識(shí)反抗。
韓氏才說(shuō)要找到她?；蛟S這會(huì)兒就有人在暗中盯著，給韓氏通風(fēng)報(bào)信。
用不了多久，韓氏便會(huì)帶人來(lái)，將他們逮個(gè)正著！