謝府，后花園。
午后的日光透過交錯的枝葉，在地上灑下細碎斑駁的光影。
廊外假山旁的一池碧水中，幾尾紅鯉悠然曳尾，漾起絲絲漣漪。
謝清晏一身素色常服，負手緩步于曲折回廊之間。他的身側，秦管家落后半步，向他匯報一些事宜。
忽而，一陣略顯急促的腳步聲傳來。
方思自月洞門外匆匆轉入，直至謝清晏身前方才停步，端正行禮，開口時氣息尚未喘勻：“大人，鎮北侯府那邊，有動靜了，添了樁喜事，楚家即將添人口。”
謝清晏停下腳步，眉頭一蹙，側頭看秦管家，問：“老秦啊，我最近似乎沒讓皇上繼續給楚世子夫妻賞賜美人，他們有什么喜事？”
秦管家抬眼，面上亦是不解，垂首道：“大人潛心休養，已有許久沒特別關照他們夫妻了，老奴也未聞有新賜美人之說。”
方思連忙擺手，解釋道：“大人誤會了。不是進新人，而是楚少夫人有孕了。”
“哦？”謝清晏眉梢輕輕一挑，語氣間透著幾分惋惜，“這孩子來得倒是時候。如此一來，楚世子暫且不必憂心楚少夫人的面首自薦枕席之事了。”
方思又道：“只是，這喜訊之下，卻藏著驚險。楚世子與少夫人大吵了一架，據說當時便見了紅，險些沒能保住這孩子。”
謝清晏饒有興味地問：“因何事吵架？”
方思將事情仔細道來：“起因是前日晚上，楚世子的妾室梅姨娘自薦枕席，巧的是，楚少夫人身邊那四位面首，竟也同一時間來向楚少夫人自薦枕席。”
“楚世子見那些男子對夫人殷勤窺伺，勃然大怒，當場責打了一名面首。楚少夫人出面調停，言語間卻多有偏袒，引得世子怒火更盛，夫妻二人起了爭執。當夜，楚少夫人負氣移居客房，而楚世子則讓梅姨娘留宿房中，并收用了梅姨娘。”
他稍作停頓，見謝清晏未有打斷，才繼續道：“次日，少夫人照例向楚夫人請安，不知怎的，楚少夫人暈厥過去，被診出有孕。醒來后，因楚世子與梅姨娘的事，楚少夫人又與楚世子吵了一架，這才引得胎氣大動。”
謝清晏眸中掠過一絲詫異：“你確定，楚世子當真收用了梅姨娘？”
“確定。”方思點了點頭，語氣篤定，“次日，梅姨娘是從世子寢榻之上離開的，院中仆人皆瞧見她離開時，脖子上還有曖昧的痕跡。”
謝清晏靜默片刻，緩緩點頭。看來前天晚上他帶那小家伙離開后，楚彥霖跟梅姨娘成了事。也好，當初走得及時，否則這種不堪入耳的事讓那小家伙聽了去，豈不是污了耳朵？
片刻后，謝清晏收斂神色，問：“除此之外，可還有別的事？”
方思搖了搖頭：“暫且沒有。”
謝清晏道：“那你先下去吧。”
方思應聲，朝他拱手一禮，然后沿路折返。
秦管家抬眼，悄悄打量著謝清晏的神色，斟酌著開口：“大人，您如今身子已無大礙，不如老奴去籌備一番，將韶光院裝扮得喜慶些。”
謝清晏蹙眉：“我身子無礙，跟韶光院有何關系？”
秦管家一本正經道：“這個自然有關系。您與夫人的洞房花燭夜，豈能草率？必須重新裝扮一番，掛上紅綢，貼上大紅喜字的窗花，點上紅燭，這才合禮數。”
謝清晏側首睨他，目光微涼：“老秦，你最近是不是閑得慌？”
秦管家卻似未覺，語重心長道：“大人，您跟夫人成親已有一段時日，也該圓房了，您總不能一直讓夫人獨守空房啊。”他說著，視線似有若無地往謝清晏下身一掃，壓低聲音問，“您遲遲未與夫人圓房，是不是……有什么難言之隱？”
謝清晏察覺到他的目光，眉心狠狠一跳，皺著眉問：“你看我像是有隱疾之人？”
秦管家以為他羞于承認，語氣更加懇切：“大人，此事關乎您與夫人的一輩子，可不能諱疾忌醫啊。老奴知道一個大夫，于男子隱疾一道頗有心得。”
“我沒病，我好得很。”謝清晏黑了臉，從牙縫里擠出一句，“你再胡說八道，我明日就給你定一門親事，過兩個月喝你的喜酒。”
秦管家聽罷，總算信了他的話，卻仍不死心地勸道：“大人，楚世子跟您是同一日成婚的，他如今都即將為人父了，而您的孩子還沒影兒，時間長了難免會有人說閑話。而且，您年紀不小了，別人在您這個年紀，早已兒女繞膝，您也是時候要個孩子了。”
謝清晏輕嗤一聲，不以為然道：“有人活到二十五歲便死了，我如今也二十五歲，是不是得找根繩子掛脖子上？”
秦管家被這話一噎，頓時語塞。
片刻后，秦管家才輕聲回道：“大人，夫人還年輕，可不能守寡，您還是長命百歲的好。”
謝清晏直接被氣笑了，咬牙切齒道：“好，很好。”
秦管家忽而抬眼，不經意的一瞥，瞧見遠處戚婉寧正款步走來，故作沒聽出謝清晏的不滿，示意他往前看去，聲音里帶上幾分笑意：“大人您瞧，若您有個女兒，定然如夫人這般好看。”
謝清晏循著方向望去。
天光明澈，灑在那道裊娜身影上。
戚婉寧身著海棠紅縷金百蝶穿花裙，那濃烈的紅襯得她肌膚勝雪，烏發間金鳳步搖垂下的珠串，隨步輕搖。
此刻，她正側首與丫鬟低語，唇邊淺笑嫣然，如芍藥初綻，明艷不可方物，令滿園芳菲黯然失色。
謝清晏眸光微凝。
秦管家窺見他的神色，低聲笑道：“大人您瞧，夫人這般品貌，將來若是生個小千金，承了這眉眼風姿，該是何等靈秀動人。”
謝清晏收回目光，淡聲道：“戚懷舟的女兒，的確有幾分姿色。”
秦管家試探著問：“大人，夫人如今也在，不如老奴等會兒跟夫人提一提此事？”
謝清晏側頭，眸光冷冷地掃過去，道：“老秦，你再啰嗦半句，直接扣一年月例。你放心，我知曉你心善，這一年的月例，我會讓方思替你捐給城中的乞丐。”
秦管家面色一滯，忙道：“大人，老奴剛想起還有些事需要處理，就先行一步了，您請自便。”
謝清晏輕哼一聲，沒搭理他。
秦管家也沒管他是否搭理自己，快步離去。關鍵時刻，還是自己的棺材本要緊。