朝堂之上,氣氛凝重。
官員們交頭接耳,竊竊私語(yǔ)。
“二十萬(wàn)畝?蘇家哪來(lái)這么大的膽子?”
“禹水城知府居然是蘇家的門(mén)生,這……這簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天!”
“這么大的事,竟然能瞞數(shù)十年這么久,地方吏治,已經(jīng)亂到了這種地步?”
“蘇太傅知不知道族人在禹水城做這種事?”
“知道又如何,他們可是親兄弟……”
皇帝坐在御座上,面色陰沉得能滴出水來(lái)。
他猛地一拍龍案,聲震殿宇。
蘇太傅的背佝僂下去,出列,跪在了殿中。
皇帝怒聲道:“蘇家乃是你的宗族,蘇振海作惡多端,私吞民田,草菅人命,壟斷地方,而你,身為太傅,卻縱容族人犯下如此滔天大罪,漠視百姓疾苦,藐視大夏律法,你認(rèn)罪嗎?”
蘇太傅重重叩首:“臣罪該萬(wàn)死!臣身為太傅,未能察覺(jué)蘇振海的惡行,任由他在禹水城胡作非為,殘害百姓,踐踏律法,罪臣辜負(fù)了皇上的信任,辜負(fù)了朝廷的重托,更辜負(fù)了天下百姓的期望……”
他聲音顫抖,“此事罪無(wú)可赦,罪臣愿接受皇上的一切懲處,哪怕是凌遲處死,也毫無(wú)怨言,只求皇上能嚴(yán)懲蘇振海及其黨羽,為那些被殘害的百姓?qǐng)?bào)仇,還禹水城一片清明!”
他又一次叩首,久久不起。
殿中一片沉默。
皇帝的怒氣,在那蒼老的聲音里,一點(diǎn)一點(diǎn)消散。
“蘇愛(ài)卿,你身為三朝元老,輔佐朕多年,于朝廷有功,朕念及你年老體衰,又有認(rèn)罪之心,且蘇嶼州此次在禹水城,揭發(fā)蘇家罪行,有功于朝廷,便饒你一死?!被实劬徍土艘幌抡Z(yǔ)氣,開(kāi)口,“即日起,革去你太傅之職,余生不得再踏入朝堂半步!”
蘇太傅渾身一震,隨即深深叩首,聲音哽咽:“罪臣……謝主隆恩?!?/p>
他知道,皇上已經(jīng)手下留情,若是換做旁人,這般縱容族人作惡,早已是落獄流放的下場(chǎng)。
處置完蘇太傅,皇上的目光再次掃過(guò)文武百官:“蘇家私吞隱田,勾結(jié)地方官員,已是前車之鑒,朕會(huì)加派官員,徹查全國(guó)范圍內(nèi)的隱田之事,嚴(yán)查地方宗族勾結(jié)舞弊之舉?!?/p>
他頓了頓,語(yǔ)氣愈發(fā)嚴(yán)厲,“朕給你們所有人三個(gè)月的時(shí)間,凡是私下隱瞞田產(chǎn)者,一律主動(dòng)上交,坦白從寬,若是過(guò)期不交,被朝廷查出來(lái),那就不是革職這么簡(jiǎn)單了,輕則抄家流放,重則株連九族,絕不姑息!”
“臣等遵旨!”
文武百官齊聲應(yīng)和,卻難掩心底的忐忑。
他們大部分人私下里都有或多或少的隱田,或是與地方宗族有牽扯,平日里無(wú)人敢查,如今皇上震怒,下令徹查,還給了三個(gè)月的期限,他們?cè)跄懿换牛?/p>
這是讓他們自已擦干凈屁股的意思。
可,怎么擦得干凈?
一時(shí)間,滿朝官員人心惶惶,有人連夜寫(xiě)信回鄉(xiāng),有人急著變賣田產(chǎn),有人四處打聽(tīng)蘇家的事到底牽扯多廣……
與此同時(shí),江臻一行人已然踏上了回京的路途。
經(jīng)過(guò)幾日的奔波,馬車終于駛?cè)刖┏堑某情T(mén),熟悉的街巷映入眼簾,奔波多日的疲憊,也消散了幾分。
馬車在一處巷口停下。
玄凈掀開(kāi)車簾,看了一眼外面的街景,轉(zhuǎn)身朝眾人雙手合十:“諸位施主,前面便是西街了,景家就在此處,我與悟塵,便在此與諸位分別吧?!?/p>
江臻眉頭微蹙:“玄凈大師,你可知,如今想要?dú)⒛愕娜?,?shì)力滔天,你與悟塵獨(dú)自前往景家,太過(guò)危險(xiǎn),我們送你過(guò)去?!?/p>
玄凈微微一怔,隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭,唇角浮起一絲淡淡的笑意:“有勞?!?/p>
車輪滾滾,進(jìn)了西街。
西街略微冷清,兩旁的宅院大多陳舊,少了幾分權(quán)貴府邸的氣派,景家便坐落在西街的盡頭,一處不起眼的院落之中。
江臻略微知曉一些后宮的事。
這景家,雖然出過(guò)后妃,但景妃身體弱,一直臥病在床,不得皇上寵愛(ài)。
如今景家的家主,是景妃的兄長(zhǎng),看似擔(dān)任著四品,實(shí)則只是個(gè)虛職,無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì),平日里深居簡(jiǎn)出,從不參與朝堂紛爭(zhēng),是以,景家越來(lái)越落魄。
馬車在景府門(mén)前停下。
玄凈朝江臻等人點(diǎn)了點(diǎn)頭,帶著悟塵下了馬車。
悟塵率先上前,將那玉佩遞給守衛(wèi):“煩請(qǐng)通報(bào)景家主,就說(shuō),故人登門(mén)?!?/p>
守衛(wèi)看到一大一小兩個(gè)和尚登門(mén),原本一臉淡漠,可當(dāng)看到悟塵手中的玉佩時(shí),臉色瞬間變了,他們對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了難以置信。
“稍等,小人這就去通報(bào)家主!”
其中一個(gè)護(hù)衛(wèi)反應(yīng)過(guò)來(lái),轉(zhuǎn)身就往院內(nèi)跑去。
不多時(shí),院內(nèi)傳來(lái)一陣急促的腳步聲,景家主快步走了出來(lái),他定定望著玄凈,忽然大笑一聲,然后猛地上前抱緊玄凈,突然又大哭。
景家主哭了許久,才漸漸平復(fù)下來(lái),他緊緊抓著玄凈的手,對(duì)著身邊的護(hù)衛(wèi)厲聲下令:“快,關(guān)上大門(mén),此事暫時(shí)不得外泄……”
護(hù)衛(wèi)們快步關(guān)上大門(mén),將外界的一切都隔絕在外。
遠(yuǎn)處,馬車的車簾被放下,謝枝云一臉難以置信:“玄凈大師和景家,到底什么關(guān)系,那位景家主一個(gè)四五十歲的大男人,怎么哭成那樣?”
江臻淡聲開(kāi)口:“依我看,玄凈大師,大概就是當(dāng)今的四皇子?!?/p>
“四皇子?”裴琰差點(diǎn)從座位上跳起來(lái),腦袋撞上車頂也顧不上疼,“臻姐你說(shuō)啥,玄凈大師是皇子?”
謝枝云一臉茫然:“咱們大夏竟然還有第四位皇子嗎?”
孟子墨瞪大眼:“和尚怎么會(huì)變成皇子?”
藺晏晏問(wèn)道:“臻姐,你到底怎么看出來(lái)的?”
“靠腦子,多看,多想。”江臻沉眉,“二皇子追殺玄凈,這件事就證明玄凈大師不是普通人,而他進(jìn)京是為了見(jiàn)其母最后一面,見(jiàn)親生母親需要通過(guò)景家,而景家,恰好有一位后妃……”
她沉吟了一下又道,“宮中沒(méi)有任何關(guān)于這位四皇子的記錄,也不知當(dāng)年到底怎么回事,皇上為何會(huì)讓堂堂皇子出家?”