用罷晚膳，暮色已濃，宮燈如晝。
江臻與陳夫人告退。
剛走出章和宮不遠(yuǎn)，前方便有一隊(duì)宮人簇?fù)碇鴥扇擞孀邅?lái)。
為首的女子身著緋紅色宮裝，云鬢高聳，珠翠環(huán)繞，正是如今后宮風(fēng)頭最盛的齊貴妃。
她身側(cè)跟著面容寬和的二皇子。
齊貴妃一眼便看到了江臻，未語(yǔ)先笑：“真是巧了，竟在此處遇見(jiàn)了倦忘居士與陳夫人。”
江臻與陳夫人向齊貴妃和二皇子行禮。
齊貴妃一把將二人扶起：“本宮傾慕居士才名久矣，一直想著何時(shí)能請(qǐng)居士進(jìn)宮說(shuō)說(shuō)話(huà)，討教一二，卻總不得空，今日說(shuō)好了，下回居士進(jìn)宮，定要去本宮那兒坐坐，也讓本宮沾沾文氣。”
江臻神色不變，只微微欠身：“貴妃娘娘宮中事務(wù)繁忙，民女豈敢叨擾。”
她不軟不硬拒絕了。
陳夫人屈膝道：“娘娘，宮門(mén)快下鑰了，我等先行告退。”
齊貴妃臉上笑容不變，順勢(shì)道：“既如此，本宮也不多留了，二位慢走。”
待江臻二人的身影消失在宮道拐角，齊貴妃臉上的笑容才漸漸淡去。
二皇子低聲道：“我先前也嘗試過(guò)結(jié)交這位倦忘居士，奈何此女看似溫婉，實(shí)則心志極堅(jiān)，難以深交，如今看來(lái)，她似乎更傾向與皇后娘娘往來(lái)……”
他頓了頓，“皇后鳳體違和多年，且膝下無(wú)兒無(wú)女，居士便是靠向皇后，于大局而言，也不過(guò)是多了個(gè)清貴的名頭，算不得什么勢(shì)力，咱們又何必非要花費(fèi)心思在她身上？”
齊貴妃搖搖頭：“皇后是子嗣有缺，但她終究是皇后，此前她心灰意冷，自閉于寶月樓，不問(wèn)世事，本宮自然代掌宮權(quán)，可如今，倦忘居士竟拉攏皇后參與承平大典，一旦皇后開(kāi)始重新接觸外務(wù)，屆時(shí)，本宮這些年牢牢把控的后宮，就要拱手讓人了。”
二皇子臉色微變。
“倦忘居士此人，能讓你父皇破格授予文華閣校理之銜，圣眷非凡，此人的心智手段，豈是尋常？”齊貴妃低低道，“待大典功成，她在文治上立下大功，我實(shí)在是想不出，你父皇到時(shí)會(huì)如何賞她。”
“所以，母妃的意思是，必須將她拉攏過(guò)來(lái)？”二皇子沉聲道，“可此女性情……兒臣確實(shí)覺(jué)得棘手，且她是女子，兒臣若過(guò)于主動(dòng)接近，恐惹非議。”
“正因?yàn)樗桥樱饼R貴妃唇角勾起一抹極淡的笑意，“有些事，才更方便。”
她意味深長(zhǎng)地道，“招攬男子幕僚，需許以高官厚祿，還要應(yīng)對(duì)朝堂上錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，而女子……尤其是像倦忘居士這般看似獨(dú)立，實(shí)則無(wú)強(qiáng)硬娘家倚仗，且還是個(gè)與丈夫義絕的女子，她最終的歸宿也只有一條，那便是，嫁人，生子。”
二皇子愣住：“母妃是說(shuō)……”
“噓。”齊貴妃笑了笑，“不到迫不得已，沒(méi)必要走這條路，再者，我們也不必不急在一時(shí)，且讓她先忙著大典，將名聲和功勞攢得更足些，我們出手，才更有分量。”
接下來(lái)一陣子，江臻更加忙碌，恨不得一個(gè)人劈成十瓣來(lái)用。
天不亮便要起身。
給試用期學(xué)生姚文彬上基礎(chǔ)課。
輔助孟子墨制作眼鏡，眼鏡的研制進(jìn)入了攻堅(jiān)階段，樹(shù)脂鏡片的弧度模具經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次失敗，終于有了相對(duì)穩(wěn)定的雛形。
緊接著是工坊那邊。
得益于譚有為和老師傅們孜孜不倦的試驗(yàn)，彩色印刷技術(shù)竟真的有了突破性進(jìn)展，雖然仍無(wú)法做到后世那般精細(xì)多彩，但已經(jīng)能夠相對(duì)準(zhǔn)確地套印多種顏色……
另外，大典的編纂工作已全面鋪開(kāi)，作為核心編纂成員和文華閣校理，必須參與進(jìn)各個(gè)分部……
還時(shí)不時(shí)抽出時(shí)間去將軍府陪坐月子的謝枝云聊天喝茶。
轉(zhuǎn)眼便到了四月，春意漸濃。
輔國(guó)將軍府的朝華郡主滿(mǎn)月，傅家廣邀賓客，大辦滿(mǎn)月宴。
傅家的請(qǐng)柬，自然也送到了孟家。
自從收了這份請(qǐng)柬，孟老太太整個(gè)人就一直處在懵逼之中，心中又是恐懼又是不解。
輔國(guó)將軍府，那可是百年高門(mén)，三代忠烈，怎么會(huì)給一個(gè)商賈之家下帖子？
帖子還寫(xiě)著闔府蒞臨，竟是邀請(qǐng)孟家上下所有人？
孟家雖富，但與這等勛貴向來(lái)是搭不上邊的。
難不成，是那位旁支傅夫人收了孟家銀錢(qián)，便大發(fā)善心，給了孟家一個(gè)攀附高門(mén)的機(jī)會(huì)？
直到滿(mǎn)月宴這天出門(mén)，孟老太太也沒(méi)定好該送什么賀禮。
她面前放著幾個(gè)打開(kāi)的禮盒：“這金的會(huì)不會(huì)太扎眼，顯得咱們孟家只會(huì)用錢(qián)砸人？這玉的，寓意是好，可傅家什么好東西沒(méi)見(jiàn)過(guò)？這料子會(huì)不會(huì)又太輕了，顯不出誠(chéng)意？”
就在這時(shí)，孟子墨穿著一身嶄新的寶藍(lán)色直裰走了進(jìn)來(lái)：“母親還墨跡什么呢，時(shí)辰不早了，趕緊走吧。”
孟老太太皺眉：“傅家那種高門(mén)大戶(hù)，規(guī)矩多，來(lái)往的都是有頭有臉的貴人，你最近說(shuō)話(huà)做事總有些不著調(diào)，萬(wàn)一在宴席上說(shuō)些瘋話(huà)，沖撞了貴人，后果孟家承擔(dān)不起，你就別去了。”
孟子墨：“……？”
他是朝華郡主的干爹，干女兒辦滿(mǎn)月宴，他不去？
憑什么他不去？
就在這時(shí)，楊媽媽領(lǐng)著江臻走了進(jìn)來(lái)。
孟老太太連忙換上笑容，迎上前去：“居士來(lái)了，唉，老身正為這賀禮發(fā)愁呢，實(shí)在是拿不定主意，讓居士見(jiàn)笑了。”
江臻溫聲道：“老夫人不必過(guò)于憂(yōu)慮，傅家送請(qǐng)柬，邀請(qǐng)孟家上下赴宴，是感念孟家七星蓮的救命之恩，誠(chéng)心相邀，這賀禮合乎禮數(shù)即可。”
孟老太太呆住了。
她依稀記得孟子墨好像提過(guò)一嘴，說(shuō)什么拿了七星蓮去救了將軍府的剛出生的千金……可她當(dāng)時(shí)只當(dāng)兒子又是胡言亂語(yǔ)或夸大其詞，根本沒(méi)往心里去。
原來(lái)……竟是真的？
是了，出自倦忘居士之口，還能有假不成？
孟老太太定了定神，迅速權(quán)衡。
孟家人口眾多，若真全家都去，浩浩蕩蕩，未免顯得不夠莊重，也有攀附之嫌，她當(dāng)機(jī)立斷：“既如此，那便由老身帶著子墨，隨居士一同前去。”
一行人這才出門(mén)上車(chē)。
馬車(chē)上，孟老太太還在不放心地低聲叮囑孟子墨：“到了傅家，眼睛別亂看，話(huà)別多說(shuō)，也別亂攀附貴人，記住，我們是商賈，能參加這樣的宴席已是天大的運(yùn)道……”