災(zāi)變之后,山海傾覆,地貌劇變。
無(wú)數(shù)國(guó)度子民被迫遷徙,百族混居,于焦土之上共抗天災(zāi)獸潮。
大夏聯(lián)邦之所以稱(chēng)為“聯(lián)邦”,正因?yàn)榻蛑畠?nèi)容納了無(wú)數(shù)外族。
以李長(zhǎng)燼所在的江南行省為例,除華人之外,還有東夷人、高麗人、百越人、暹羅人、天竺人、韃靼人……
各族雜處,勢(shì)力交錯(cuò)。
麓山荒區(qū)四十余座城寨中,東夷人占兩座,百越人據(jù)六座。
昭和寨與漓水寨比鄰而居,常年摩擦不斷,血仇早已刻入骨子里。
馬欄里那群四九崽聽(tīng)聞竟是東夷人在背后攛掇玄少,才會(huì)那般激憤。
長(zhǎng)水與漓水之間的運(yùn)河即將貫通,原本不起眼的漓水河一旦勾連長(zhǎng)水,必將商船云集。漓水碼頭作為麓山荒區(qū)唯一的深水港,自然成了各方眼中的肥肉。
東夷人想在漓水碼頭插旗,這就很好理解了。
攤上許斌這么個(gè)“遇事不順就轉(zhuǎn)進(jìn)”的龍頭,李長(zhǎng)燼很是無(wú)奈。夜色已深,還有兩個(gè)紅棍不在寨子里沒(méi)辦法商議,他只得背刀下樓,朝家中走去。
漓水寨不大,密密麻麻的土坯房和棚戶(hù)房排列成一個(gè)個(gè)“回”字形,一圈套一圈。從高空俯瞰,宛若層層疊疊的城墻,故稱(chēng)“城寨”。
這是當(dāng)年為抵御獸潮所建。
一旦獸潮來(lái)襲,老弱婦孺可退入最內(nèi)層,青壯男子則依托城寨層層巷戰(zhàn),步步絞殺。
李長(zhǎng)燼的家位于城寨中東部,一處還算齊整的小院,四間土胚房圍出一個(gè)方寸天地。
“奪!”
剛踏進(jìn)院門(mén),左側(cè)陰暗處便響起一道輕微卻尖銳的破空聲。
李長(zhǎng)燼仿佛背后長(zhǎng)眼,身形微側(cè),反手拔刀,動(dòng)作快若閃電。
“鏗!”
金屬交擊的脆響劃破寂靜,一根精鋼弩箭被刀背精準(zhǔn)磕飛,沒(méi)入夜色。
“氣息浮躁,出手不夠果決。”李長(zhǎng)燼收刀,看向角落,語(yǔ)氣平淡:“我剛進(jìn)巷口,就聽(tīng)見(jiàn)你呼吸重了半分。”
一個(gè)穿著灰色舊風(fēng)衣的白發(fā)少年悻悻然從陰影里走出,撿起地上的弩箭,左耳上的白色耳釘在微弱光線(xiàn)下一閃。
他撇撇嘴:“哥,你都三品了,聽(tīng)力跟怪物一樣,我藏再深有用?”
少年名叫李驚羽,十五歲,身形瘦削,眉眼間還帶著未脫的稚氣,打扮卻刻意模仿著那些街面上混的四九崽。
他湊近幾步,臉上是按捺不住的興奮:“哥,聽(tīng)說(shuō)馬欄那邊來(lái)了過(guò)江龍,是東夷鬼子搞鬼?頂爺這回總該硬氣了吧?是不是要跟昭和社全面開(kāi)片了?”
“大人的事,小孩少打聽(tīng)。”
李長(zhǎng)燼徑直朝里走去,望了一眼中間那間房,壓低聲音:“小羽,干娘睡了?”
“嗯。”李驚羽臉上的興奮褪去,換上憂(yōu)色:“咳了小半夜,剛睡著沒(méi)多久。”
李長(zhǎng)燼眉頭擰緊,放輕腳步走到窗邊,凝神細(xì)聽(tīng)片刻屋內(nèi)平穩(wěn)卻略顯沉重的呼吸聲,這才示意小羽一同進(jìn)了旁邊稍小的一間屋子。
屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋,卻收拾得干凈整潔。一盞老舊油燈昏黃的光暈勉強(qiáng)驅(qū)散黑暗,映出靠墻書(shū)架上那些被摩挲得有些發(fā)舊的書(shū)籍。
放下刀,脫下沾染了夜露和淡淡血腥氣的風(fēng)衣,李長(zhǎng)燼默默打水,擦臉,洗腳。做完這一切,他盤(pán)膝坐上硬板床,便要開(kāi)始每日雷打不動(dòng)的修煉。
小羽坐在床沿,手里那把精巧手弩拆了裝,裝了又拆,終究耐不住這沉悶,開(kāi)口道:“哥,你說(shuō)你,堂堂青龍會(huì)太子爺,天天不是練功就是砍人。別的紅棍草鞋哪個(gè)不是吃喝玩樂(lè),夜夜笙歌?你帶我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),開(kāi)開(kāi)眼唄?”
李長(zhǎng)燼睜開(kāi)眼,目光在油燈下顯得格外深邃嚴(yán)肅:“干娘的話(huà),你都當(dāng)耳旁風(fēng)了?我們身處黑暗,不等于心也要跟著爛掉。”
“難道你想像外面那些四九崽,今朝有酒今朝醉,明日就飄在漓水河里喂魚(yú)?”
“荒區(qū)遲早要被聯(lián)邦規(guī)劃整頓,混地面,打打殺殺,不是長(zhǎng)久之計(jì)。我不讓你入青龍會(huì),就是不想你變成他們那樣。”
“有些路……走上去就回不了頭的。”
“知道了,知道了!”小羽煩躁地?cái)[手,一頭栽進(jìn)枕頭里,用被子蒙住頭:“天天都是這套,煩不煩!睡覺(jué)!”
他脫下外衣,鉆進(jìn)被窩,賭氣般轉(zhuǎn)過(guò)身去。
李長(zhǎng)燼無(wú)奈地看了他一眼,重新閉目,凝神修煉。
打坐一個(gè)半小時(shí),新生的真氣一半?yún)R入體內(nèi)九大神藏儲(chǔ)存起來(lái),另一半則被他引導(dǎo)至胸口,源源不斷注入那枚指甲蓋大小的青銅棺吊墜之中。
真氣入棺,小棺泛起微光,卻并未如白日那般滑開(kāi)棺蓋、涌出青色氣流。
灌注良久,李長(zhǎng)燼才從衣內(nèi)取出青銅小棺,放在掌心怔怔出神。
據(jù)干娘說(shuō),這青銅小棺自他嬰孩時(shí)期便掛在脖子上,連同襁褓,隨他從漓水上游飄流而下。除此之外,身無(wú)長(zhǎng)物。
他和弟弟李驚羽,都是干娘在這混亂世道里撿回來(lái),一口飯一口水喂大的孤兒。這具青銅小棺,是他身世的唯一謎團(tuán)。
“吸收真氣,反饋更高層級(jí)的能量……你到底是什么來(lái)歷?”他指尖摩挲著冰涼的棺身,低聲自語(yǔ)。
他能在這資源匱乏的荒區(qū),以并非絕頂?shù)馁Y質(zhì),在十七歲便突破三品,這青銅小棺是最大的秘密和依仗。
十歲那年,他無(wú)意中將修煉出的微弱真氣注入小棺,自此打開(kāi)了一扇通往新世界的大門(mén)。
這小棺仿佛一個(gè)轉(zhuǎn)化器,吸收足夠真氣后,便能反饋出一種精純而霸道的青色能量,助他輕易沖開(kāi)修煉路上那些堅(jiān)固的關(guān)隘。
白日馬欄一戰(zhàn),他之所以敢臨陣破境,正是因?yàn)樗缫颜驹诙穾p峰,并且感知到小棺內(nèi)能量已近盈滿(mǎn),只差一個(gè)契機(jī)。
武道修煉,道理粗淺卻踐行艱難。
人體內(nèi)隱二十七處神藏,每沖開(kāi)一處,實(shí)力便精進(jìn)一分。
三處神藏,匯成一品。
尋常人修煉,需水磨工夫積累真氣,一次次沖擊屏障,耗時(shí)良久且未必成功。但這青銅小棺反饋的青色氣流,卻仿佛無(wú)堅(jiān)不摧的攻城錘,往往能一蹴而就。
他的雙花紅棍,他“太子燼”的赫赫兇名,固然是他敢打敢拼,一刀一刀砍出來(lái)的。但這掌心小棺,才是他青云直上的真正底牌。
“天、地、玄、黃!”
棺身四面,四個(gè)古樸小字仿佛蘊(yùn)藏著無(wú)窮奧秘。他反復(fù)揣摩,卻始終不得其解。
“罷了。”
將青銅小棺重新貼身藏好,他吹熄油燈,屋內(nèi)徹底陷入黑暗。
……
“砰!砰!砰!”
沉睡不到六個(gè)小時(shí),天還未亮,門(mén)外驟然響起急促而沉重的拍打聲,間雜著慌亂的低喊。
李長(zhǎng)燼驟然睜眼,黑暗中眸光如電,右手已本能地握緊床邊的黑色長(zhǎng)刀刀柄。
小羽也被驚醒,迷迷糊糊坐起身。
“燼哥!燼哥!出大事了!”
門(mén)外是他手下草鞋山炮的聲音,帶著哭腔,充滿(mǎn)了驚惶:“馬欄……馬欄被血洗了!柳媽媽?zhuān)€有十幾個(gè)鳳姐……全、全被斬死了!一個(gè)活口都沒(méi)留!”
“什么?!”
李長(zhǎng)燼只覺(jué)一股寒氣從腳底直沖天靈蓋,胸腔中壓抑的殺意如火山般轟然爆發(fā)。他猛地從床上一躍而下,鞋也顧不上穿,赤腳沖到門(mén)前,一把拉開(kāi)了門(mén)栓。
門(mén)外,山炮臉色慘白,渾身抖得如同風(fēng)中落葉。
冰冷的夜風(fēng)灌入,卻吹不散那瞬間彌漫開(kāi)的,令人窒息的血腥和殺伐之氣。