消息傳到漢東省省委大院，是五月七號的上午。
常務副省長葉援朝坐在辦公室里看了整整二十分鐘的文件。面前的茶水從滾燙變成了溫熱，他一口都沒有喝。
生態紅線決令。省長直簽，環保條線，何建國在前天的碰頭會上提的議。
這份文件偏偏繞開了他分管的國土口子。
葉援朝把文件放下來，閉上了眼睛。一個副處級的常務副縣長，用環保議題繞過常務副省長的審批權限，借省長的手簽了一紙決令，活生生把價值上億美金的礦權打成廢紙。這種手段和膽子，他葉援朝活了六十多年還是頭一次見。
辦公室的門被敲了三下。
“進來。”
趙副省長推門進來了。他的臉色比葉援朝還難看。
“老葉，你看到那個文件了？”
“看了。”
“什么意思？沙家康是要跟我們攤牌了？”
葉援朝擺了擺手。“不是沙家康的意思。沙家康不會用這種小刀拉口子的手段。他要對付我們，直接在常委會上開刀就行了，犯不著這么拐彎抹角。”
“那是誰？”
“何建國。”葉援朝的聲音沉了下來，“何建國最近跟齊學斌走得很近。這個環保議題是何建國在碰頭會上提的，省長順水推舟簽了字。何建國用的是生態保護這面大旗，誰也說不出紕漏來。”
趙副省長在沙發上坐了下來。“老葉，梁雨薇那邊虧了多少你知道嗎？”
“一個多億美金。”葉援朝端起茶杯實質性地喝了一口，“今天早上她打了三個電話給我的秘書。前兩個是求救的，第三個是割肉的。她把藍鯨和恒遠都抵出去了，還把國內三條外貿通道轉給了我們。”
“外貿通道？”趙副省長的眼睛瞇了一下。
“嗯。從今天起，她在國內最賺錢的三條灰色貿易通道全部歸我們管了。”葉援朝的語氣平淡得像在說別人的事，“這個女人倒也識時務。知道保命比保錢重要。”
“那我們接不接？”
“當然接。她的通道，我們的人來管，一年至少能多進賬五千萬。白送的錢為什么不要？”
趙副省長沉默了一會兒。“老葉，我不是問這個。我是問，齊學斌那邊怎么辦。”
葉援朝放下茶杯，站起來走到窗前。
“齊學斌。”他念了一聲這個名字，“二十九歲。副處級。在我的地盤上，硬生生地坑了上億美金。”
“你不覺得這個年輕人太可怕了嗎？”趙副省長的聲音低了下來。
“可怕？”葉援朝轉過身來，目光變得極其銳利，“不是可怕。是危險。一個能讓我看不到底牌的年輕人，比十個拿著證據來告我狀的人都危險。”
“所以你打算怎么處理？”
葉援朝重新坐回了椅子上，手指在桌面上輕輕叩了幾下。
“老趙，你想想看。齊學斌這次為什么能成功？不是因為他有多聰明，而是因為我們把注意力全放在了稀土礦脈上面。我們太貪了。以為那些荒山底下真的有十萬噸稀土礦，以為牽線搭橋安排梁雨薇去開發就能坐收幾十億的紅利。結果呢？那些荒山底下什么都沒有。我們被一個二十九歲的年輕人耍了。”
趙副省長的臉色更加難看了。“老葉，你的意思是稀土礦脈從頭到尾就是假的？”
“你覺得呢？”葉援朝冷冷地看了他一眼，“地質化驗報告是齊學斌安排人放出來的假情報。國際稀土市場的波動是蘇清瑜在倫敦制造的假新聞。你我在省政府務虛會上的公開表態，恰恰成了幫他做局的最大背書。”
趙副省長的嘴唇動了動，但什么話都沒說出來。
葉援朝站起來走到書柜前，從一排文件里抽出了一個牛皮紙信封。
“這是今天早上何建國秘書發給我的一份簡報。”他把信封放在桌上，“何建國在上個月接受了齊學斌的拜訪，收了一批材料。內容是過去一年半時間里，蕭江市各個部門卡清河縣行政審批的詳細記錄。”
“行政審批？”趙副省長愣了一下。
“對。我們讓郭文強在市里卡齊學斌的審批，這些事齊學斌全部記了下來。每一份被退回的文件，退回的理由、退回的時間、經手人的名字，全部做了登記。這些材料現在在何建國手上。”
“何建國打算用這些材料來扳我們？”
“扳不了。”葉援朝搖了搖頭，“行政懶政的材料，最多定一個‘作風問題’。但如果何建國把這些材料在省委常委會上拿出來討論，那就是另外一回事了。其他常委會怎么看我們？沙家康會怎么想？”
趙副省長的臉色又沉了一層。
葉援朝重新坐下來，手指交叉放在桌上，目光冷酷。
“老趙，這個齊學斌不能再留了。不是說要弄死他。是要在體制的框架里，把他徹底按住。讓他永遠升不了了，永遠困在清河那個小地方，當他的副處級小干部。”
“怎么做？”
“兩條線。”葉援朝豎起兩根手指，“第一條，撤縣設區。這個方案市里已經通過了，省里的審批我來推。只要清河變成蕭江市的一個區，齊學斌的權力就會被稀釋到幾乎為零。第二條，紀律整頓。我安排省政法委派一個高規格的紀律糾風組進駐清河公安局。不是查齊學斌，是查他手下的人。還有新城管委會那些跟他綁在一起的干部，全部停職審查。讓齊學斌變成一個光桿司令。”
“你不怕他去找沙家康告狀？”
“告什么狀？”葉援朝冷笑了一聲，“紀律整頓是合法合規的。撤縣設區是行政改革的大趨勢。每一步都挑不出毛病。就算齊學斌去找沙家康哭，沙家康也沒有理由阻止。”
趙副省長想了想，緩緩點了點頭。
“行。我這邊配合你。但有一個條件。”
“什么條件？”
“梁雨薇那個女人，以后不要再跟我們扯上關系了。這次的事情已經讓我損失了一幅宋代古畫和一個白手套。到此為止吧。”
葉援朝看了他一眼。“古畫的事你放心。趙明輝那邊我已經讓人處理了，不會留下痕跡。至于梁雨薇，她爸梁國忠栽了，她現在是我們的打工仔，不是我們的合伙人。她做的任何事情，都跟你我無關。”
趙副省長點了點頭，站起來走向門口。
“老葉，還有一件事。”
“說。”
“你在務虛會上替稀土礦脈背的那個書，以后要是被人翻出來怎么辦？”
葉援朝的表情沒有任何變化。“務虛會的紀要只說我提到了‘清河地區的礦產開發潛力’，沒有說過‘稀土’兩個字。措辭上留了余地。不過為了保險起見，我會讓秘書把那次務虛會的紀要里相關的表述做一些技術性的修改。”
趙副省長看了他一眼，什么也沒說，推門出去了。
辦公室里重新安靜下來。
葉援朝站起來，走到窗前。
他六十三歲了。在漢東官場摸爬滾打了三十年，從一個鎮上的副鎮長干到了常務副省長。再有兩年就該退了。
在退休之前，他絕不允許任何人動搖他的根基。
尤其不允許一個二十九歲的年輕人。
他轉過身來，拿起桌上的紅色保密電話，撥了一個號碼。
“郭市長，我是葉援朝。清河的事，該動手了。”
同一天傍晚。清河縣。
齊學斌正在辦公室里翻看一份新城二期的施工進度報告。工地上被市里拖了快半年的消防驗收終于批了下來，但市建委又冒出了一個新的審查名目，要求對已完工建筑的抗震等級進行復核。
他看著這份文件，嘴角微微彎了一下。
招數雖然老套，但確實管用。層層加碼的合規審查，每一個都挑不出毛病，但疊在一起就能把一座新城活活卡死。
手機響了。來電顯示是林曉雅。
“曉雅。”他把門關上，走到窗邊接起電話。
“學斌，有個情況你必須知道。”林曉雅的聲音壓得很低，顯然是找了個沒人的地方打的電話，“有人放出風來了，今天下午葉援朝給郭文強打了電話。具體的內容不清楚，但關鍵詞無非就是幾個：糾風組、進駐、清河公安局。”
齊學斌沒有說話，但目光變得沉了下來。
“還有一個詞。”林曉雅停頓了一下，“還是重提撤縣設區。”
齊學斌走到窗前，看著遠處新城上空漸暗的天色。
“意料之中。”他說。
“你早就料到他們會再打這張牌？”
“稀土局引爆之后，葉援朝有兩個選擇。第一個是認栽，縮回去舔傷口。第二個是加倍反擊，在我還沒緩過勁來之前把我按死。以葉援朝的性格，他只會選第二個。”
“那你打算怎么應對？”
齊學斌沉默了幾秒鐘。
“先挨打。”
“什么？”
“曉雅，我現在手上沒有能直接扳倒葉援朝的東西。他是常務副省長，我是副處級干部。就算把那些行政懶政的材料全部交給何建國，最多也就是在常委會上給他添點堵。扳不倒他。”
“所以你要先挨打？”
“不是挨打。是讓他打。讓他把所有的招數都使出來。糾風組也好，撤縣設區也好，我全部接著。他越是攻勢兇猛，就越容易暴露破綻。”
林曉雅沉默了一會兒。“學斌，你這步棋太險了。萬一他們真的把清河設區成功了，你連翻盤的機會都沒有。”
“不會。”齊學斌的語氣平靜而堅定，“撤縣設區要過省委常委會。省委書記沙家康不會輕易同意。何建國書記也不會袖手旁觀。我需要的只是時間。”
“你需要多少時間？”
齊學斌看著窗外。暮色已經完全籠罩了清河縣城，遠處工地上的燈光一盞接一盞地亮了起來。
“半年。”他說，“給我半年時間，我會找到真正能一擊致命的東西。”
掛了電話，齊學斌重新坐回桌前。
他翻開了那本磨得發白的筆記本，在新的一頁上寫下了四個字：
以守代攻。