外面雪越下越大。
廳內，幾人談話聲依舊。
話尾時，林安平也是簡單問了城中政務，城防以及守軍之事。
天色近黃昏，曹允達命人備好了酒宴。
酒宴從戌時一直持續到亥時方才結束，鐵良律喝的是酩酊大醉。
林安平淺醉之態，臉上也浮現了紅暈。
鐵良律和曲澤離開后，林安平與曹允達坐在廳中飲茶醒酒。
半盞茶功夫，林安平放下了茶杯起身。
“公爺？”
“去城里走走？”
“好，”曹允達點頭，“末將隨公爺一道轉轉。”
...
耗子菜雞走在兩旁提著燈籠，泛黃的光暈襯出大雪下的更急。
大半天的光景，北通城已是蒙上一片銀白。
雪天百姓也不愿出門，早早進了被窩，此刻街道上行人寥寥。
“篤——篤——”
巷道胡同內，悶悶響起幾道打更聲音。
聽到梆子聲，林安平眉頭微動，腦海中浮現了劉更夫影子。
林安平和曹允達并肩走著，靴子踩在厚厚的積雪上，發出“咯吱..咯吱..”的聲響。
雪天不撐傘，任由雪花落在肩頭棉披之上。
泛冷的風吹拂在臉上，寒涼的同時，也沖淡不少醉酒之意。
“北通的夜，比京都城靜得多...”
林安平呼出一口白氣，望向街道兩側關閉的鋪子。
“這北關之地，天寒的早，不下雪百姓也睡得早，”曹允達走在一旁接道，“這樣也好，巡夜的兄弟也能輕松不少。”
林安平贊同點頭，兩人拐過一個街角。
抬眼看了一眼，前方不遠處，一間臨街的屋舍里，還透著淡淡明亮。
很快兩人便走到了近前，糊著厚厚窗紙的格窗透著光，里面隱隱傳出讀書聲。
林安平有些詫異，讀書聲音略顯稚嫩。
“...子曰：學而時習之，不亦說乎.....”
曹允達與林安平駐足窗邊。
“公爺，”曹允達放低了聲音，“這是一家私塾...”
“哦..”林安平已想到這一層，“為何雪夜還要授課？都這個時辰了...”
曹允達邀林安平朝正門走去，邊走邊為其解惑，“公爺有所不知，這私塾授課之人，姓朱，朱老先生就住在私塾之內，夜里常給些家境貧寒孩子授業，不收取任何費用。”
“朱先生...”林安平喃喃自語，“是方野城人？”
之所以說是方野城人，畢竟新野，北通以及牧原都是后改漢華城池，原本漢華人就少。
“據說不是，好像是京都人，”曹允達回想一下開口，“去年獨自一人來到北通，租了這間屋子，開了這家私塾。”
“不是郡衙出資的私塾？”林安平頗為意外。
“唯這家不是，”曹允達苦笑一下，“曲澤后來也找到朱先生，說郡衙愿承擔費用，他不愿。”
“倒是新奇，進去看看...”
“公爺請、”
曹允達連忙跟上，上前叩響了門環。
片刻，門“吱呀”一聲打開一條縫，露出一張清癯儒雅的老者面龐，約莫六十許，頭戴方巾，穿著半舊的青色棉袍，手里還握著一卷書。
“朱老先生..”曹允達笑著開口。
林安平這朱先生不認識，但曹允達他是認識的。
對人深夜來訪，表情微微一怔后，隨即從容開門，拱手施禮。
“老朽朱梧風見過曹將軍...”他不認識林安平，只是多看了一眼，“不知曹將軍深夜到訪，有何要事？”
“朱老先生，不必多禮。”曹允達拱手抬了抬，“這位是漢華當今漢國公，今日途經北通，末將與其閑逛，公爺聞得讀書聲，特來看看一二...”
“漢國公？！”朱梧風聞言一驚，再度望了眼前年輕人一眼，接著躬身深作一揖，“老朽不知漢國公大駕光臨，失禮之處，還望漢國公恕罪...”
“老先生言重了,”林安平拱手回禮，“是我等叨擾才是。”
“房舍簡陋，雪夜風涼，公爺和將軍若不嫌棄，還請進門避寒。”
“那就叨擾了...”
房內倒是也寬敞，用一道布簾隔成前后兩間。
前間便是學堂，整齊地擺著幾張略顯粗糙的木桌木凳，桌上放著筆墨紙硯和攤開的書本。
此刻正有幾個七八歲年紀孩童坐在那，穿著補丁棉衣，小臉紅撲撲，好奇又有些緊張地看著進來的陌生人。
看其樣貌，固有的北地模樣，便知都是新民孩子。
一個鐵盆擺在角落，里面炭火燒的不怎么旺，但也讓房內透著淡淡暖意。
簾子之后，隱約可見床榻和書桌，想來便是老先生的起居之處。
房內整體簡樸，但卻干凈整齊。
“驚擾先生授課了。”林安平微微躬身抬手，一臉歉然之色。
“不敢，”朱梧風回禮，“剛好也臨近放堂，公爺將軍這邊請。”
朱梧風引二人到火盆旁兩張空椅上坐下。
“二位稍后。”
說罷，走至內間取來茶杯，隨后提起炭盆上架著的粗陶茶壺，倒了兩杯熱茶。
“粗茶陋室，二位勿怪。”
“先生過謙了.”
林安平和曹允達皆雙手接過茶杯，在外風吹冰冷的手，瞬間掌心有了暖意。
“冒昧一問，”林安平茶杯放在手心，“聽聞先生是京都人氏，為何遠赴這北關寒涼之地授業？”
朱梧風撫了撫花白胡須，微微一笑，聲音略顯滄桑。
“老朽說是京都人，實則也不是，老朽祖籍中州郡，年少苦讀，多次進京參考，怎奈學疏才淺，屢試不中，一生只得秀才名...”
話雖滄桑，但沒落寞之感，更是透著一股豁達。
“隨著年老，功名之心也就淡了，卻又想著圣賢書不能白讀，聽聞北關大捷，漢華連添三城，朝廷設郡縣，撫新民，便萌生了心思...”
說話之際，目光則是望向那幾個孩童，滿臉慈祥之色。
“早年聞北疆是百戰之地，北罕人彪悍，失之教化，老朽想到新附之民，其心必未穩，其俗必未化，若只以兵威鎮之，以利祿誘之，絕非長久之計...”
林安平眼神閃爍，坐在那很是安靜聽著。
“既歸漢華，便是漢華子民，孩童無知，當教以圣賢之道，熟知漢華之理...”
朱梧風捋了捋胡須.
“習吾文字，方能知禮儀，明是非，真正成為漢華之民，民心所向，不在威逼，而在文化認同，孩童如白紙，此時教以詩書禮儀，導以忠孝仁義，使其知我漢家文明之盛，制度之美...”
“久而久之，自生歸屬之心，這遠比刀兵更利，比城墻更固...”