深山里的路比想象中更窄。
原本能容兩匹馬并行的山道，到這里硬生生縮成一條羊腸小徑，中間僅容一人通過(guò)。
沈家這浩浩蕩蕩二三百人，像條被拉得過(guò)長(zhǎng)的繩子，蜿蜿蜒蜒地在山道上挪動(dòng)。
沈驚晨本要背著走不動(dòng)了的沈鐸，可李氏心疼兒子，死活不肯，最后掏出一根銀簪，雇了原先侯府的兩個(gè)家丁，用樹(shù)枝和藤條臨時(shí)綁了副擔(dān)架，抬著沈鐸走。
隊(duì)伍走得極慢，前頭的人拐過(guò)一個(gè)彎就看不見(jiàn)了，后頭的人也遲遲跟不上。
宋明月走在中間，牽著馬，馬背上馱著閉目養(yǎng)神的沈驚瀾，心里卻漸漸不安起來(lái)。
這地形太險(xiǎn)了，萬(wàn)一前頭或后頭突然發(fā)生點(diǎn)什么，中間的人根本來(lái)不及反應(yīng)，兩頭誰(shuí)也顧不上誰(shuí)。
就好像為了印證她這個(gè)猜想。
“啊！”
隊(duì)伍里突然響起一聲短促的驚呼。
聲音尖銳，在山谷間激起回響，卻因?yàn)榱帜菊谘冢痉植磺迨菑那邦^、后頭，還是中間傳出來(lái)的。
所有人都嚇得停住了腳步。
“怎么了？”
“誰(shuí)喊的？”
“出什么事了？”
人們驚慌失措地左顧右盼，可視線被山壁和樹(shù)木遮擋，只能看見(jiàn)前后十多個(gè)人，更遠(yuǎn)的地方一片模糊。
沈叔第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，一把將春杏拽到身后，自己側(cè)身貼住山壁，目光銳利地掃視四周。
沈驚晨也立刻張開(kāi)雙臂，將李氏和妹妹護(hù)在身后，雖然他自己也嚇得臉色發(fā)白，可背脊挺得筆直。
三房那邊，苗氏反手將丈夫沈鈺往身后一推，自己踏前半步。
四房最熱鬧，三十多個(gè)鶯鶯燕燕“呼啦”一下把沈震推到最前面，自己縮在他身后，擠成一團(tuán)。沈震臉都綠了，腿肚子直打顫，想往后退，可身后全是軟綿綿的身子，根本退不動(dòng)。
“吵什么！”趙武德從前頭折返回來(lái)，臉色難看，“誰(shuí)喊的？”
沒(méi)人回答。
所有人都茫然地?fù)u頭。
趙武德罵了句臟話，點(diǎn)了兩個(gè)士兵：“去，前后查看，看看是不是有人被蛇咬了，或者摔了。”
兩個(gè)士兵領(lǐng)命，一個(gè)往前，一個(gè)往后，很快消失在彎道處。
沒(méi)過(guò)多久就回來(lái)了，稟報(bào)道：“統(tǒng)領(lǐng)，前后都看過(guò)了，沒(méi)發(fā)現(xiàn)異常。沒(méi)人被蛇咬，也沒(méi)人摔下去，這附近……連個(gè)野獸腳印都沒(méi)有。”
趙武德皺眉，又掃視了一圈驚魂未定的隊(duì)伍，啐了一口：“一驚一乍，繼續(xù)走。”
“等等。”
宋明月忽然開(kāi)口。
她不知何時(shí)已經(jīng)松開(kāi)了馬韁，正站在一塊凸起的山石上，瞇著眼，警惕地環(huán)顧四周。
風(fēng)吹過(guò)山林，帶起一陣沙沙的響聲。
空氣里有泥土的腥氣，草木的清氣，還有……鐵銹味。
很淡，混在風(fēng)里，幾乎難以察覺(jué)，可宋明月聞到了。
她前世在武館長(zhǎng)大，后來(lái)打比賽，對(duì)血腥味和金屬味格外敏感。這鐵銹味不是陳年血跡，而是新鮮的刀兵之氣。
“趙統(tǒng)領(lǐng)，”她聲音壓得很低，“讓你的人戒備。”
趙武德一愣：“戒備什么？不是說(shuō)了沒(méi)異常。”
話音未落。
山壁上方，密林深處，陡然閃過(guò)一片寒芒。
像夏夜突然炸開(kāi)的星群，密密麻麻，鋪天蓋地。
宋明月厲聲暴喝：“趴下！所有人趴下！”
與此同時(shí)，她動(dòng)作飛快地抓住馬背上沈驚瀾的衣領(lǐng)，將他整個(gè)人從馬背上扯了下來(lái)。
沈驚瀾還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，人已經(jīng)離了馬背，天旋地轉(zhuǎn)間，被宋明月扛在肩上，幾步?jīng)_到一棵粗壯的歪脖子樹(shù)后，然后他被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)墩在了地上。
屁股著地，尾椎骨一陣鈍痛。
沈驚瀾：“……”
他張了張嘴，想說(shuō)什么，可宋明月一手按著他肩膀?qū)⑺浪缐涸跇?shù)后，另一只手將刀身橫在身前，眼睛死死盯著山壁上方。
這一切發(fā)生在電光火石之間。
直到宋明月吼完、拽人、躲好，其他人才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
沈叔一把將春杏按倒在地，自己也撲倒，順手還拽倒了旁邊兩個(gè)嚇傻了的家丁。
沈驚晨幾乎是本能地?fù)涞梗蒙眢w蓋住母親和妹妹。
苗氏極快地躲在樹(shù)后，同時(shí)拉著沈鈺伏低。
四房那邊最亂，小妾們尖叫著往下趴，你壓我我壓你，滾作一團(tuán)，反倒把最前面的沈震露了出來(lái)。
沈震腿一軟，“噗通”跪倒在地，腦袋死死埋進(jìn)臂彎里，屁股撅得老高。
抬著沈鐸的兩個(gè)家丁更是干脆，手一松，擔(dān)架“哐當(dāng)”落地，沈鐸“嗷”一聲慘叫，從擔(dān)架上滾下來(lái)，腦袋磕在石頭上，正要罵，嘴卻被一個(gè)家丁死死捂住。
趙武德也被宋明月那一聲吼驚得下意識(shí)趴倒，等回過(guò)神來(lái)，連滾爬爬地挪到宋明月身邊，臉色煞白：
“什么情況？死士又追來(lái)了？”
宋明月?lián)u頭，眼睛依舊盯著上方，聲音冷得像冰：“是山匪。”
“篤篤篤！”
箭矢釘在樹(shù)干上，泥土里，發(fā)出沉悶的撞擊聲。
有幾支甚至擦著宋明月藏身的樹(shù)干飛過(guò)，箭尾的羽毛還在震顫。
“啊！”
“救命！”
隊(duì)伍里響起了哭喊和慘叫。
有箭射中了人，鮮血的味道，瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
宋明月握緊了刀柄，從樹(shù)后探出半個(gè)身子，抬頭看向箭矢射來(lái)的方向。
山壁上方，密林邊緣，不知何時(shí)已經(jīng)站滿了人影。
粗布衣裳，面目猙獰，手里拿著五花八門的兵器，刀、槍、斧、弓，甚至還有鋤頭和柴刀。
密密麻麻，至少上百人。
為首的是個(gè)獨(dú)眼大漢，滿臉橫肉，扛著一柄九環(huán)大刀，正咧著嘴，露出黃黑的牙齒，笑得猖狂：“女人和錢財(cái)留下，男的可以離開(kāi)。”
趙武德臉都綠了，哆嗦著嘴唇：“山、山匪……怎么會(huì)這么多……”
宋明月狠狠瞪了趙武德一眼。
“你問(wèn)誰(shuí)呢？”她聲音壓低，“京郊附近的山匪，官府不都有記錄？哪家山頭能養(yǎng)得起上百號(hào)人？”
她頓了頓，眼神更冷：“而且你這身皮還沒(méi)扒呢，官兵押解流放犯，尋常山匪躲都來(lái)不及，敢往上撞？”
趙武德被她問(wèn)得啞口無(wú)言，額頭冷汗涔涔往下淌。
是啊……京郊的山匪，大多是小股流竄，能有二三十號(hào)人就頂天了，哪有這樣上百人，還帶著制式弓箭的？
更別說(shuō)，官兵押解流放犯，雖不算大軍過(guò)境，可也是正兒八經(jīng)的官差隊(duì)伍。
山匪求財(cái)，求的是過(guò)往商旅，落單行人，哪會(huì)傻到跟官兵硬碰硬？
除非……
“除非他們不是求財(cái)。”沈驚瀾低低咳嗽兩聲，聲音虛弱，卻字字清晰，“是……要命。”
趙武德渾身一震，猛地扭頭看向沈驚瀾。
沈驚瀾靠在樹(shù)后，正靜靜看著山壁上的那些“山匪”。
他緩緩抬起手，指向那些人腳下：“趙統(tǒng)領(lǐng)，仔細(xì)看他們的靴子。”
趙武德順著他指的方向望去。
那些“山匪”穿著粗布衣裳，拿著五花八門的兵器，乍一看確實(shí)像山野莽夫。
可若細(xì)看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們腳上清一色穿著黑色短靴，靴筒筆挺，靴底厚實(shí)。
這是……軍隊(duì)統(tǒng)一的制式。
趙武德后背瞬間被冷汗浸透。
他在禁軍當(dāng)差多年，對(duì)這靴子再熟悉不過(guò)，京郊的山匪，怎么可能穿得上軍制的靴子？
他們根本不是山匪，是兵，是假扮成山匪的兵。
“這……這是……”趙武德話都說(shuō)不利索了。
宋明月瞇起眼，腦中飛快盤算，然后側(cè)頭對(duì)趙武德低聲道：“你去和他們談?wù)劇！?br/>趙武德一愣：“談？談什么？”
“報(bào)上你的官銜和名號(hào)，”宋明月聲音冷冽，“就說(shuō)這是押解流放犯的官差隊(duì)伍，讓他們放條路。”
趙武德臉色變幻不定。
他聽(tīng)懂了宋明月的意思，若這些人真是兵假扮的匪，那目標(biāo)很可能只是沈家人。他趙武德好歹是正五品禁軍統(tǒng)領(lǐng)，報(bào)上名號(hào)，說(shuō)不定對(duì)方會(huì)網(wǎng)開(kāi)一面，放他和手下官兵離開(kāi)。
畢竟，殺官差和殺流放犯，性質(zhì)天差地別。
想到這兒，趙武德一咬牙，從樹(shù)后走了出去。
他整了整身上的官服，清了清嗓子，朝著山壁上那群人抱了抱拳，揚(yáng)聲喊道：“諸位好漢！在下趙武德，官拜正五品禁軍統(tǒng)領(lǐng)，奉命押解流放犯途徑寶地。若有沖撞，還請(qǐng)海涵。今日借道而行，他日必有厚……”
“謝”字還沒(méi)出口。
“咻！”
一支冷箭破空而來(lái)，擦著趙武德的頭皮飛過(guò)。
箭矢帶起的勁風(fēng)刮得他頭皮發(fā)麻，幾縷斷發(fā)飄落在地。
趙武德僵在原地，臉色慘白如紙。
若不是箭射來(lái)的瞬間，宋明月猛地拽了他一把，他現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)死人了。
山壁上，那獨(dú)眼大漢緩緩放下弓，咧開(kāi)嘴，露出黃黑的牙齒：“禁軍統(tǒng)領(lǐng)，好大的官啊。”
他拖著長(zhǎng)音，語(yǔ)氣里滿是嘲諷：“可惜啊，爺爺們劫道，管你是官是民，是兵是匪，留下錢財(cái)，留下女人，留下命！”