宋明月也不繞彎子：“這些天在莊子里休整，正好有時間把沈鈺的蠱解了。”
苗蕪點頭：“好，就是得用金針刺穴的法子，把蠱蟲逼出來。明天就能開始，三天一次，九天后蠱蟲可除。”
“好。”宋明月松了口氣，“還有一件事。”
她的聲音低了些：“沈驚瀾的身體，您有沒有辦法？”
苗蕪放下手里的藥材，看著宋明月搖了搖頭。
“丫頭，沈家那小子是傷了根基，五臟六腑都衰竭了。就像一棵樹，根爛了你澆水施肥都沒用，只能看著它一天天枯死。”
宋明月握緊了手：“一點辦法都沒有？”
苗蕪沉默了一會兒說：“有一個法子，但等于沒有。”
“什么法子？”
“共命。”苗蕪說，“找一個人，心甘情愿和他共命，把一半的壽命分給他。從此兩人同生共死，一人死，另一人也活不成。而且分壽命的人，必須是氣血旺盛的年輕人，至少能活到六十歲以上，分一半出去，還能活三十年。沈家那小子現在這樣子，就算分了命，也未必能活多久。”
他看了宋明月一眼：“丫頭，你不會想……”
“我不想。”宋明月接著說，“我還有事要做，不能現在死。”
她苦笑，她這條命還不知道能活多久呢。
萬一哪天突然睡一覺又穿回去了，豈不是害了沈驚瀾。
苗蕪點點頭。
“還有別的法子嗎？”宋明月問。
苗蕪擺擺手，又想起什么，說道：“對了，地窖里你要去看看嗎？”
宋明月一愣：“啊？”
“就那三個畜生。”苗蕪說，“我給他們喂了千蟲散，現在估計快看到骨頭了。你要不要去看看？”
“不看了。”她沒那種惡趣味，“這種人，看了臟眼睛。”
苗蕪嘿嘿一笑：“也是。那就讓他們自生自滅吧。”
宋明月轉身要走，苗蕪又叫住她。
“丫頭。”
“嗯？”
“沈家那小子知道自己的情況嗎？”
“他知道。”她說。
“那他……”
“他什么都沒說。”宋明月的聲音很平靜。
苗蕪嘆了口氣：“也是個聰明人。知道說了沒用，不如不說。”
宋明月沒接話，大步離開了。
宋明月從苗蕪那兒出來，心里沉甸甸的。
她在莊子里漫無目的地走，不知不覺走到了后院的菜地旁。
陽光正好，菜地里一片綠意盎然。
幾個農戶正忙著鋤草松土，其中有個熟悉的身影。
沈驚晨褲腿挽到膝蓋，赤著腳站在泥地里，正一下一下地鋤著草。
李氏站在田埂上，一邊抹眼淚一邊念叨：“我的兒啊，你是天子門生，怎么能干這種粗活。”
沈驚晨直起腰，溫聲說道：“娘，不礙事。讀書和干活不沖突。”
“怎么不沖突！”李氏哭得更兇了，“你這雙手是要寫錦繡文章的，現在倒好，用來拿鋤頭。”
沈清燕見狀趕緊上前扶住李氏，輕聲勸道：“娘，哥哥想做就讓他做吧。這些日子他心里憋悶，干點活出出汗也好。”
李氏還在哭：“我就是心疼，我兒寒窗苦讀十幾年，好不容易到了殿試，現在卻……”
沈清燕嘆了口氣，扶著李氏往屋里走：“芳姨娘她們在整理布料，您去看看有什么能幫忙的。哥哥這兒有我呢。”
李氏一步三回頭地被沈清燕扶走了。
那幾個農戶面面相覷，鋤頭都不知道該怎么拿了。
剛才他們聽得分明，“天子門生”、“殿試”，這可是了不得的大人物。
他們這些泥腿子，哪敢讓這樣的人物幫忙干活。
一個老農搓著手，小心翼翼地說道：“沈、沈公子，這活兒臟，您還是歇著吧，我們來就行。”
沈驚晨搖頭笑道：“老伯不必客氣，我這些年只顧讀書了，正好活動活動筋骨。”
話雖這么說，農戶們還是不敢讓他干，一個個站在原地，手腳都不知道往哪放。
宋明月遠遠看了一會兒走了過去。
“恩公。”農戶們見到她紛紛行禮。
宋明月擺擺手，對那幾個農戶說道：“你們先去忙別的，這兒交給我。”
農戶們如蒙大赦，趕緊扛著農具溜了。
菜地里只剩下宋明月和沈驚晨兩人。
宋明月走到田埂邊，看著沈驚晨滿腳的泥忽然笑了。
“天子門生鋤地，”她調侃道，“長出來的菜吃了一定開智慧。”
沈驚晨也笑了，他把鋤頭放下，走到田埂邊坐下，看著眼前這片綠油油的菜地，沉默了好一會兒。
“以前覺得讀書有用，”他緩緩說道，“讀了圣賢書，就能治國平天下。現在看來還不如種點菜實在。至少種出來的菜，能讓家人吃飽肚子。”
宋明月拿起田埂上的茶壺，倒了一碗粗茶遞給他。
沈驚晨接過，道了聲謝，仰頭一飲而盡。
粗茶苦澀，但他喝得很坦然。
宋明月也在他旁邊坐下，兩人就這么坐在田埂上。
“讀書是最有用的。”宋明月忽然說。
沈驚晨一愣，轉頭看她，眼里有些詫異：“我以為嫂子最瞧不起我這種書呆子。”
“我為什么瞧不起你？”宋明月反問。
沈驚晨被問住了，半晌才說道：“我除了讀書什么都不會。如今家逢大難，我卻一點辦法都沒有，這樣的人，難道不可笑嗎？”
宋明月搖搖頭：“不可笑。”
她接著說：“我雖然對科舉了解不多，但也知道那是極其艱難的路。從童試、鄉試、會試，最后到殿試，多少人一輩子卡在童試，連個秀才都考不上。你能一路過關斬將，走到殿試，已經是人中龍鳳了。”
沈驚晨苦笑：“嫂子過獎了。我能到殿試，不過是運氣好些罷了。那些策論，正好是我思考過的。若換題目，我未必能中。”
“不是運氣。”宋明月認真地看著他。
她掰著手指數：“童試，各縣士子少則數百多則上千，能考中秀才的，不過寥寥數十人。考中秀才，才算真正踏入讀書人的仕途之門。”
沈驚晨點頭，這些他自然知道。
“秀才之后，便是鄉試，”宋明月繼續說，“三年一科，全省秀才齊聚省城，只取百余名舉人。中了舉人，便有了做官的資格，可終究是下層官吏。要想登朝堂居高位，還得進京赴會試，那是天下舉人同場角逐，取中者方能參加殿試，由天子親策，欽定一甲、二甲、三甲。”
她看著沈驚晨：“你告訴我，能從童生一路走到殿試的人，靠的能是運氣嗎？”