而靈樞城的藍琳和慕容雨，并不好過。
藍家曾在十二年前置身事外，靈樞殿雖失敗但也沒因丹閣而遷怒他們，而今藍詠初也化神，藍家水漲船高。
而藍琳則被他牢牢看在家里。
萬寶樓則在藍家掌控下，藍琳已失權，但她當初雖折損了所有死士，可那位死士首領小晴還活著，并將金樓鐵衛化整為零，伺機而動。
阮嫣兒自然相助，影庭算是小晴的后臺，所以藍琳雖無自由，但總有一天嫣兒會接她出來。
至于慕容雨的情況更艱難一些，盡管當初靈樞城沒有證據證明，是她的暗衛在緊要關頭幫了白露丹閣。
但失去慕容暗衛這最大仰仗，慕容雨手段再出色也是巧婦難為無米之炊，僅大長老的支持不夠，她不久便被架空。
之后她和寧嬋發現新家主想徹底清算掉她，兩人便離家浪跡天涯，踏上艱苦的修煉之旅，所到之處都有阮嫣兒的影子接應。
慕容雨和寧嬋明白打鐵還需自身硬，便不愿接受千面夫人的邀約前來投奔影庭，只各處歷練。
而阮嫣兒尊重，并給予其所需幫助。
以后她也會幫慕容雨拿回家族。
可嫣兒最關心的還是師父師娘……
音訊全無，但她猜他們或在妖魔二界。
種族不同，影子混不進去妖界。魔界又太遠且與洺州隔著裂谷，就算能去，機關鳥想傳回情報亦是困難、滯后。
而洺州的影子傳回的魔界情報也是極其有限且虛實難辨，上回還是快兩年前。
只知道魔界仍在內亂，但似乎有一將軍突然在群雄割據的局面中脫穎而出，打亂了原先的勢力格局，連萬殤和鬼麟都不得不在戰爭中分心重視對方。
好在影庭位置不錯，位于中滄二州和妖界的無人路口。
只要師父師娘和紫鵲活著，他們以后必重返靈樞，屆時阮嫣兒總能知道，便可一家團圓了。
阮嫣兒已快習慣沒有他們消息的憂愁，她很快整理好情緒，還是要先安排好眼下的事。
她把機關鳥送走，對窗外無人的院落淡道：“讓小芷過來。”
“遵命，主人。”
不知是誰回話，但片刻后便響起叩門聲。
小芷進屋后低垂著眸，不敢看阮嫣兒的臉，只恭恭敬敬行禮道：“主人，您找我。”
看她這般低眉順眼的模樣，嫣兒輕輕笑了。
影山和毒谷都在她眼皮子底下，小芷今日玩過了頭，回來時已超了門禁。
現在的阮嫣兒是千面夫人的臉，她的輕笑與面對白錦衡時的柔和明媚斷無關系。
小芷嚇得膝蓋不由抖了抖，險些站不直。
她是最早跟著主人的——早在還沒有影庭、主人還是大毒師的時候……
小芷很清楚，主人鮮少嚴厲呵斥過哪個姐妹，但笑起來……還是別笑才令人安心。
她確實回來晚了一刻鐘，本以為主人今日心情不錯給自己放假，剛才又在陪著白大人，或許就睜一只眼閉一只眼了。
小芷當即雙膝下跪，額頭死死貼住冰冷的木地板：“小芷晚歸，犯了規矩，請主人責罰！”
阮嫣兒悠然坐在雕花椅，單手撐面打量著，不說一句話。
但她的沉默讓小芷更惴惴不安，想到懲罰或許會很重，她跪著微微顫抖，房間內只能聽到呼吸聲。
良久，阮嫣兒嘆了口氣。
錦衡想讓她善待，她對影子們的確不薄，通情達理也賞罰分明。
可罰的時候絕對讓她們記憶猶新，保證同樣的錯誤無人再敢犯第二次。
曾經影庭不乏硬骨頭，尤其是剛開始學規矩的新人。
受了阮嫣兒恩之后反悔的，有。
服毒后捱不住數日痛楚求饒的，有。
想逃離影庭或是將投奔視為權宜之計，只想利用她達成目的的，亦有。
阮嫣兒最喜歡對付硬骨頭，甚至收新人時期待她們能小心思多一點，不乖一點。
而今影庭還活著的，無不是忠心耿耿安分守己，對她又敬又畏的。
影子皆知紅線在哪里，明白只要在范圍內，主人并不介意讓她們過得開心一點，調劑調劑生活。
大家都很乖，阮嫣兒已經很久沒有懲罰過誰了，她之前還想借今日再和大家強調一下何謂守時。
但看到小芷便不想罰她了，只想就文簡的事提個醒。
因為她并不單純是自己的影子。
“這是干什么？”阮嫣兒溫和開口，“你陪我最早最久，不必如此，起來說話。”
“是，主人。”
小芷順從起身，沒有堅持跪著，因為主人每一句話都是命令。
片刻后，阮嫣兒狀作無意問：“今日開心嗎？”
“是開心的，主人。”
“那你可怨我利用文簡對你的情誼？”
“小芷豈會怨主人！”
她一驚，慌亂地又跪下了，阮嫣兒淡道一句“起來”，小芷才手足無措起身。
“倘若讓你在影庭和文簡選其一，而你若選后者，我便成全你的心愿，破例準許你隨他而去，你會作何選擇？”
小芷聽后幾乎要不假思索回答，阮嫣兒則抬手打斷：“和十一年前一般，只有一次選擇的機會，想清楚再說。”
然而小芷臉色煞白，當即道：“小芷、十一年前就發過誓，這條命是主人給的，報仇的機會和而今的一切都是您賜的……小芷絕不會離開主人背叛影庭！”
她的聲音都顫起來，卻很堅定。
阮嫣兒又慵懶問道：“那文簡呢，就這么放下了？”
這回小芷垂眸沉默多時才回答。
“放不下，小芷還是舍不得的…但小芷明白自己與阿文沒有結果，能在影庭與他相識、有如今情分，已是感恩主人寬厚。”
“小芷明白未來總有一天會不得再見……但、但這樣便好，在那天到來之前，小芷多看看他就好了，阿文不會一直記得小芷，會有更適合他的人……”
她越說聲音便越小，頭也像鵪鶉似的低垂著，阮嫣兒無奈又煩躁地“嘖”一聲。
別人無所謂，但她見不得小芷這般樣子。
比起影庭其他人，小芷分明和自己相處最久，還有影子與主人之外的關系，可毒術學會了，卻沒學到她阮嫣兒半分強勢。
而且偏偏是為一個煙雨劍樓的如此動心……
阮嫣兒搖了搖頭，不再多說。
如果以后文簡能做對選擇，饒他一命甚至許他與小芷的情也沒什么。
阮嫣兒不再想這些，她看著面前小心翼翼偷瞥自己的小芷，笑了笑。
“看看你，已出落成亭亭玉立的大姑娘了。”
阮嫣兒撐臉微笑，追憶著：“有時看著你，我總會看到十一年前那個目睹全家慘死時的小女孩，亦會感慨歲月是多么容易溜走的東西。”