盧子鐘沒有想到，這等時候，居然是一個姑娘站了出來。明明大好的機會，眼看著那莽夫就要割腹了。

　　他很生氣。

　　生氣的同時，又覺得那位姑娘，著實有些好笑。

　　“小東家不來，來了個小嫂子。”

　　盧子鐘的這一句，話音才剛落下，后頭的盧元，以及四大戶的管事，皆是大聲笑了起來。

　　“我說，莫要動他。”姜采薇沉著臉，走前兩步，想把司虎扶起來。

　　司虎顫著身子，抬起的臉龐，虎目迸淚。

　　“嫂……我、我賭命輸了的。”

　　“輸了的，我要割腹謝罪。”

　　“他們誆你。”姜采薇搖著頭，“你即便不信我，也該等你的牧哥兒回來，你這般死了，他會很傷心。”

　　“小嫂子，別亂講話，大家都見著了。”盧子鐘攏著頭發，“你且問問他們，既然是賭命，那便愿賭服輸。你有些無理取鬧了。”

　　“哪兒來的鄉婦，還敢擾亂公審。”

　　“尋些人來，將她轟走。”

　　四大戶的管事勃然大怒，起了身，揚手怒指。

　　姜采薇渾然不動，在她的后頭，周遵帶著幾個青壯，冷冷列身在后。

　　弓狗抱著彎弓，藏身在瓦頂上，僅有的一只眼睛，透過了雨幕，緊緊盯著前方。

　　“小嫂子不讓？”盧子鐘還是覺得很好笑，想不通面前的這幫人，哪里來的底氣。

　　雖然說識得一位邊關小將，但這等人脈，認真來講，盧家一樣有，而且更多。

　　他只是不愿意把事情鬧得太大，畢竟對仕途來說，是有些不好的。

　　“太大的道理我不懂。”姜采薇寸步不讓，“我只知道，你想讓虎哥兒死，便親自和我當家的講，他同意了，我就讓開。”

　　“這里可是官坊。”盧子鐘瞇起眼睛。

　　“去了哪兒，也該講一個理字。”

　　盧子鐘再度笑了起來，聲音有些尖銳。在湯江城這么多年，沒人敢拂他的面子。

　　許久了，都不曾見過這般風骨的女子。

　　“賭命，即愿賭服輸。若我剛才輸了，自然也會割腹。還以為邊關來的，都是吊卵的好漢。嘖，想錯了的。”

　　司虎垂著臉，又想抓短刀，被姜采薇一腳踢開。

　　盧子鐘神情有些玩味，他看透了一個莽夫，卻偏偏沒有看透，一個邊關來的小鄉婦。

　　“于吏，那便按著法兒來辦。”

　　在后頭的老吏皺了皺眉，抬手一揮，幾個官差面色不善地提了樸刀，往街路中間走去。

　　雨還在下。

　　讓姜采薇覺得身子頭涼透了。

　　動了官差，事情會很嚴重。但她不得不站在這里，很久之前，在某次徐牧離開莊子的時候，她就說過。

　　莊里的事情，偌大的家業，她會幫徐牧守著。

　　所以。

　　二十二個莊人，一個都不能少。

　　顫著手，她摸入了懷里，摸到那柄老柴刀。并非是要殺人，而是要保護好莊人。

　　“虎哥兒，你起來啊！”周遵怒吼。

　　“人家在誆你，你個傻憨，便懵懵地信了！”

　　“我家的虎哥兒，是騎馬沖殺的好漢，不似這等，被人套了還往里鉆的傻憨。”

　　司虎仰著頭，臉龐驀然變得憤怒無比。只覺得一股怒火，填滿了整個胸膛，順勢去撿了割腹的短刀，準備起身。

　　盧子鐘退開幾步，似笑非笑。

　　這個意料之外的結果，他更是滿意，只要動了官差，這幫外來戶，只能滾出湯江城了。

　　往大一些說，更有可能，會被大紀律法連坐，流放發配三千里。

　　“公子妙計。”盧元急忙上前幾步，止不住的笑意。

　　“別胡說，我是個仁善的人，明年還要入仕戶部。他們要鬧，我也勸不住。”

　　有花娘走來，重新給盧子鐘披上了大氅，又端了熱茶。

　　盧子鐘淡笑一聲，喝了口茶抬頭，饒有興致看著幾個官差，看著那個傻大個，被激得要跳起來。

　　風雨聲越發驚人，圍觀的人群，即便退到了屋檐下，也盡數被潑濕了褲腳。

　　“哪兒來的蹄聲。”這時，一個年輕些的小吏起了身，側過了頭。

　　盧子鐘微微不悅，也跟著側過了頭。

　　遠處的街路上，一騎人影，驀然間穿透了風雨交加，急急踏了過來。

　　馬背上，一位渾身濕漉的男子，抬頭看了看面前，隨即，便冷冷下了馬。

　　“東家！”周遵第一個驚喊開口。

　　緊接著，二十余個莊人，也急忙擁了過來，臉色帶著天大歡喜。

　　姜采薇站在原地，見了徐牧，一邊抹著眼淚，一邊按著刀，不知覺間，隱隱哭出了聲。

　　司虎哆嗦著身子，不敢看徐牧，急忙將手里的短刀，遠遠往外頭丟去。

　　“先起來。”徐牧凝著聲音。

　　司虎虎目迸淚，又是擦又是抹，卻如何也弄不干凈。

　　“告訴哥兒，哪個欺負你。”

　　司虎揚起手，指去盧子鐘的方向。

　　盧子鐘面露猙獰，穩穩坐著，連打招呼的意思都沒有。

　　這出好戲，終究是沒唱起來。渡口的這位小東家，不像一個笨人。都阻馬了，還能這般趕回。

　　但那又如何，湯江城里，終究是四大戶說了算。

　　“采薇，收好刀，把莊人帶去后邊。”徐牧繼續往前走，途經姜采薇身邊，伸了手，替她將濕漉漉的幾梢頭發，撩到了鬢角。

　　“徐郎，奴家是怕虎哥兒出事情。”

　　“不怪你，換成是我也會生氣。我若早些趕回，你也不至于受這般的苦頭。”

　　錯開姜采薇的身子，徐牧抬起了手。隱匿在瓦頂的弓狗，也沉默地放下了彎弓。

　　繼續走，走到官坊前，徐牧頓住腳步。

　　幾個官差匆匆回了刀，擋在徐牧面前。老吏扶正了頭頂的灰翎帽，從旁又拿起大盜的卷宗，準備誦讀。

　　盧子鐘將手縮在大氅里，面露淡淡笑容。

　　“這位，便是渡口的小東家吧。”

　　“不識禮數。”盧元踏步過來，跟著附聲。

　　徐牧立在風雨中，抬起頭看著盧元，只覺得有些好笑。從望州一路來到湯江，這膈應人的東西，總是如蛆附骨。

　　“貴姓。”

　　“盧姓，子鐘。”

　　“你與內弟賭命了？”

　　“賭了，還贏了。”盧子鐘抱著手，饒有興致地答著話。

　　“按照規矩，你的傻子弟弟，該割腹謝罪。”

　　“我與你再賭一場如何？誰輸誰死。”徐牧瞇起眼睛。

　　雨水還在嘩啦啦地打落，那些圍觀的人，不知覺又往后退去了幾步。

　　盧子鐘原本訕笑的神情，隱隱有了絲動怒。

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