孟芊芊沖陸沅眨眨眼：“要帶嗎？”
以為把小家伙留在家，便不必分心帶孩子了。
眼下倒好，多出來倆。
陸沅嗯了一聲，敷衍地道了句臣領旨，便牽著孟芊芊上了自家馬車。
“皇后怎么回事？”
他皺眉。
宗政曦想跟他去西域，除了自己貪玩，恐怕也有太上皇的授意。
少年天子需要政績。
而平定西域是天賜良機。
之所以帶上周楠嫣，恐怕也是太上皇默許的。
太上皇雖信任陸沅的為人，可若有周楠嫣在，會讓孟芊芊也多添一分照看。
皇后么……就不好說了。
自古天子微服私巡都是帶寵妃，哪兒有帶皇后的？
不過，若是皇后主動提出，太上皇也不會反對。
孟芊芊大抵猜到了姚青鸞想跟去的緣故，只不過，沒有確鑿證據，她不便背后非議。
“等到了西域，你就知道了。”
陸沅不再追問。
他瞥了眼孟芊芊，見她神色靜默：“在想什么？”
孟芊芊道：“在想玉成樓那邊成功了沒有，也在想，七星連珠的傳說到底是不是真的。”
陸沅握住她的手：“會知道的。”
檀兒這回不騎馬了，她和半夏坐一輛馬車。
半夏道：“去騎馬呀！”
檀兒雙手抱懷：“曬死咯！”
她再也不要再曬成小黑蛋！
宗政曦的馬車上，三人干坐著，目視前方，別無二話，整個車廂都充滿了極致的尷尬。
周楠嫣小聲道：“陛下，我想去芊芊的馬車上，和她說說話。”
宗政曦張了張嘴：“行，你去吧。”
周楠嫣笑嘻嘻地去找孟芊芊。
馬車上只剩下宗政曦與姚青鸞。
宗政曦繞了繞手指，輕咳一聲：“表姐……”
姚青鸞平靜開口：“陛下若也想去，便去吧，臣妾起得早，略有些乏了，便不伺候陛下了。”
宗政曦如釋重負。
和表姐在一塊兒，真的好有壓力啊……
終于離開了京城，陸沅難得與孟芊芊有獨處的時候。
一抬眼，周楠嫣上了馬車。
再抬眼，宗政曦也來了。
一個粘著孟芊芊，一個挨著陸沅。
陸沅對孟芊芊道：“你再問我一遍。”
孟芊芊不解：“問什么？”
陸沅道：“城門口問過的。”
孟芊芊哦了一聲，指了指宗政曦與周楠嫣：“你要帶嗎？”
陸沅斬釘截鐵：“不帶！”
一行人出城后，一路往西而行。
從輿圖上看西城并不遙遠，真正走起來卻頗費了一番功夫。
天公不作美，沿途耽擱了好幾日，等抵達西城時，已是七月下旬。
崔虎拿出早已備好的路引，下了馬車與守城的侍衛交涉。
半夏挑開簾子，望著灰撲撲的土城墻，感嘆道：“西城……好多土啊。”
她生在幽州，長在幽州，青山綠水的，后面跟著小姐去了京城，也算有山有景。
“樓蘭也這么多土嗎？”
她問道。
孟芊芊輕聲道：“樓蘭很美。”
西域十國是個神奇之地，有沙漠之荒，也有綠洲之沛，海市蜃樓，島嶼琥珀……千般景觀，萬種風情。
進城后，崔虎迅速找到了一個記號，并在附近挖出了一張紙條。
他把紙條拿給了陸沅與孟芊芊。
孟芊芊看著紙條說道：“是哥哥的筆跡，他們在福來客棧。”
辰龍與孟朗比他們早出發，先在西城安頓，以便接應他們。
崔虎忙找人打聽了福來客棧。
西城的城墻看著灰不溜秋的，入城后回望城墻才發現其內里另有乾坤，黃土只是表象，墻體固若金湯。
“這……”
崔虎深深震撼了。
他站在巍峨的城墻下，忽覺自己渺小如一粒沙土。
他的心口涌上一股漲漲的感覺，血脈中似有戰斗的血氣被喚醒，金戈鐵馬氣息撲面而來。
恍惚間，他見戰馬，見廝殺，見神將所向披靡，一腔孤勇戰天下！
眼眶濕熱，他的視線一片模糊。
“崔虎哥，你怎么了？”
半夏的聲音打斷了崔虎的思緒。
崔虎回神，這才意識到自己居然對著一堵墻淚流滿面。
他忙轉身抹了淚，尷尬一笑：“黃沙真多，進眼睛了。”
半夏連連點頭：“我也是。”
崔虎深吸一口氣，望向孟芊芊：“少夫人，這座城墻……”
“爹爹修建的。”
孟芊芊喃喃。
她走到城墻下，張開雙臂，撫摸著墻體上的磚石，將臉頰輕輕地貼上去。
她的鼻尖一陣酸澀，
“爹爹，小九……好想你呀……”
崔虎不懂。
少夫人的爹爹不是孟家大爺么？
這城墻是他的手筆？
啊，他懂了！
是他捐的銀子！
一定是這么回事！
大義啊！
幾人去了福來客棧，按紙條上的交代要了相應的房間。
陸沅賞了掌柜一個銀錠子，掌柜笑呵呵地將幾人領上二樓：“幾位客官，這幾間是客棧最好的廂房，有什么吩咐只管叫我，我叫恩福。”
陸沅點頭：“打點熱水。”
恩福道：“這就來！”
他忙吩咐了小二去備熱水。
“累壞了吧？”
陸沅對孟芊芊道。
孟芊芊搖頭：“我還好，陛下他們可能不大好。”
陸沅望向宗政曦三人。
最初出城時，三人有多興奮，眼下就有多狼狽，一個個灰頭土臉，毫無靈魂，哪兒還有半點兒一國之君與皇后貴妃的樣子？
說是家里遭了大水，逃荒去投奔親戚的也沒人懷疑。
“我，我先歇息了，晚膳不必叫我。”
姚青鸞面無表情地進了屋，一頭栽倒在床上。
周楠嫣頂著一對巨大的黑眼圈：“我也去睡了。”
陸沅看向宗政曦：“你也不吃？”
宗政曦要面子，強撐著說道：“朕當然要——嘔——”
他吐了。
崔虎郁子川一間屋，檀兒、半夏一間屋。
辰龍與孟朗的屋子在孟芊芊、陸沅的隔壁。
但他倆有事外出了，屋內沒人。
幾人先回了各自的廂房。
舟車勞頓，大家的胃口都不怎么好，簡單吃了點便洗漱歇下了。
夜半時分，一陣輕微的腳步聲上了二樓。
這一層被辰龍包下了。
不可能有別的客人上來。
而聽聲，又不像是不會武功的小二與掌柜。
也不是辰龍的。
小倆口瞬間警覺。
腳步聲停在了二人的房門口。
陸沅給了孟芊芊一個眼神，掀開被子走上前，拉開房門就要出招。
一道熟悉的聲音響起：
“是我！”