猥瑣發育？季如歌看著眼前的一切。力量在生根，財富在積累，知識在傳播。北境這片凍土，正用從京城權貴身上刮來的血肉，滋養著自己，悄然蛻變。
她不需要龍椅，也不需要玉璽。
她要的，都在這片土地上，正在一點點長出來。
京城的風暴，暫時吹不到這里。
她轉身，朝榨油坊走去，那里新榨的油，需要定個合適的賣價。賺錢，才是硬道理。
河灘上的巨獸骨架漸漸豐滿。船體合攏，厚重的船板用鐵釘和桐油密封。巨大的桅桿豎起，粗壯的纜繩盤繞在甲板。南方來的工匠和邊軍老手一起調試著船舵。
“下水！”老船工一聲吆喝。
粗大的原木滾入船底。眾人合力，喊著號子，用撬棍和繩索，將這龐然大物一寸寸挪向奔流的河水。
船底觸及水面，激起大片浪花。船身搖晃著，最終穩穩浮起，隨著水波輕輕起伏。
“成了！”岸上爆發出震天的歡呼。趙石頭和工匠們激動地拍打著彼此。
季如歌站在岸邊，看著這艘屬于北境城的船。
船身刷了桐油，在陽光下泛著深褐的光。
它沒有名字，但承載著北境的希望。
楚驍派來的老邊軍爬上船，熟悉著每一個角落。
他們對這船的結構贊不絕口：“好船！吃水深，穩當！跑北邊的河道，夠用！”
季如歌沒多停留。船下水只是開始。她轉身去了水力榨油坊。金黃的菜籽油汩汩流進新燒制的陶缸里，油香濃郁。幾個婦人小心地過濾、裝罐。
“油，定什么價？”老童生拿著賬本問。
“比市價低一成。”季如歌說。
“低一成？”老童生有些心疼。
“先打開銷路。賣給邊軍，賣給附近村鎮。”季如歌看著油坊，“告訴胡記車馬行，我們的油，好，便宜。讓他們運出去賣。”江南商路，現在成了分銷網。
學堂里，孩子們的聲音更大了。他們學會了打算盤，噼啪作響。學會了看秤，辨認皮毛好壞。老童生開始教他們寫簡單的契約：“今有萬福村油坊售與胡記車馬行菜籽油壹佰斤，每斤銅錢叁拾文，錢貨兩訖，立此為據。”
孩子們認真抄寫，稚嫩的字跡歪歪扭扭，但意思清楚。
京城來的密報依舊簡短：“帝咳血，藥石難進。”
“京畿流民聚眾搶糧倉，被禁軍鎮壓，死傷百余。”
“大理寺卿趙德明，昨夜懸梁。留書稱‘愧對君父，罪孽深重’。”
季如歌掃了一眼，丟進火爐。大理寺卿趙德明？她記得那張罪狀紙上，他排在中間位置。看來是撐不住了。恐懼的蔓延，比刀更快。
船塢沒有停。第一艘船下水后，船骨架上又搭起了新的龍骨。更多的硬木運來，更多的工匠加入。季如歌要的不止一艘船。
“村長，鐵錠快用完了。”管倉庫的漢子來報。
“找胡記，再買。”季如歌說。江南商路抽成的銀子，流水般花出去，換成鐵、木、糧、布。
楚驍的信又到了。這次不是派人，是信鴿。紙條上字跡潦草：“船速試？北狄秋肥馬壯，皮貨藥材正豐。”
季如歌把紙條遞給老船工和邊軍頭目：“能跑嗎？”
老船工摸著胡子：“船新，桐油未干透，但跑一趟短途試水，問題不大。正好試試北邊水道深淺。”
邊軍頭目點頭：“入北海前，有段險灘。過了險灘，就是北狄幾個大部落的草場外圍。他們常在河邊易貨。”
“準備裝貨。”季如歌下令，“鹽，帶五百斤。鐵鍋，帶五十口。粗布，帶一百匹。糧食……帶三百斤黍米。”
這些都是北狄人急需，而北境相對充裕的東西。鹽和鐵鍋，利潤最高。
裝貨那天，河灘上擠滿了人。鹽袋、鐵鍋、布匹、糧食，被小心地搬進船艙。船吃水深了一些。
楚驍派來的五個老邊軍，加上南方來的兩個熟手船工，組成了第一支船隊。領頭的邊軍姓韓，臉上有道疤，眼神沉穩。
“韓頭兒，這趟是探路。”季如歌站在船邊，“貨能換就換，換不了就回。安全第一。遇到北狄人，照規矩來，先亮楚校尉的旗號。”一面繡著“楚”字和狼頭的旗子插上了船桅。
“明白！”韓頭兒抱拳，“定把船和兄弟們都帶回來！”
船帆升起，纜繩解開。岸上的人用力一推，船借著水流，緩緩駛離河灘，船首劈開渾濁的河水，向著北方行去。岸上的人目送著它，直到變成一個小黑點。
季如歌看著船消失的方向，臉上沒什么表情。懷里的小方塊，隔著衣服，穩定地溫熱著。
幾天后，京城密報再至：“刑部尚書王有財，瘋癲于市，狂呼‘鬼索命’，沖撞御駕（帝乘破舊馬車出行），被禁軍當場格殺。”
“都察院李正清，閉門多日后，攜家小夜遁，不知所蹤。府邸空空如也。”
“朝堂幾近癱瘓，奏章堆積如山。”
季如歌把密報湊近油坊的燈火，點燃。火苗吞噬紙張，映亮她平靜的眼眸。京城在崩塌，而北境的船，正駛向新的財富。
她轉身，走向新船搭建的工地。那里，第二艘船的龍骨剛剛鋪好，工匠們敲打著木楔。聲音沉悶而有力。學堂里，孩子們背誦契約要點的聲音隱隱傳來。榨油坊的油香，彌漫在初秋微涼的空氣里。
猥瑣發育？不，這是揚帆起航。用船，用貨，用知識，去撞開北境凍土上，更大的生路。
目前來看，現在北境的財富遠超與京城那邊。
畢竟京城那邊的羊毛也是被自己又薅了一次。
這次回血可能要比之前慢很多了。
至于那些商戶，只怕也沒什么好日子過。
那些人沒了錢財，肯定要從別的渠道入手，那么京城里的商戶就成了待宰的羔羊。
如此一來，自己倒是可以將那些商人引到北境，然后以北境的方向朝著四周擴展，到時候京城就直接被架空了。
等到時候自己掌握了財權，軍權，還怕一個京城？