鐵匠鋪隔壁的狹窄小院里，陳跡端詳著眼前的張夏。
那個一身火紅衣裳，騎著一匹棗紅馬，風馳電掣來太平醫館與自己約法三章的姑娘，仿佛突然變成一位賢妻良母。
也很好看。
可這不是張夏。
也不是胭脂虎。
張夏看向陳跡：“看我做什么？”
陳跡被問的猝不及防，只能誠懇道：“我在想，還是原先更好些?！?br/>李嬸從灶房里端著一碗水出來，調侃道：“小伙子忒老實了，哄女孩子要說都好看，先把以前夸一遍，再把如今夸一遍。我家那口子就是這么把我哄了的，不然他那么窮，誰稀罕跟他過日子？”
陳跡有些尷尬，卻堅持道：“確實是原先更好些。”
張夏笑了笑：“那等咱們從白達旦城出來，我就換回去。”
李嬸瞧了瞧兩人，將一碗水喝盡，笑瞇瞇的將阿笙給她的一吊錢扔在石桌上：“洪爺，要是沒什么事我先回去，今兒就不收錢了?！?br/>洪祖二挑挑眉毛：“怎么，我洪祖二的錢燙手？”
李嬸收攏了自己的螺鈿匣子：“跟您沒關系，我就是看著這小兩口開心，算是給他們的禮錢了?！?br/>說罷，她也不給旁人辯駁的機會，提起螺鈿匣子，頭也不回的出了宅子。
洪祖二看著尷尬的陳跡與張夏，對阿笙交代道：“取藥來，還有些破綻要抹掉?！?br/>阿笙意會，轉身進屋拿出一只藥瓶來。
陳跡好奇：“這是何物？”
阿笙拔掉木塞解釋道：“常年修行廝殺之人，身上必會留下痕跡，兵刃會留下兵刃的痕跡，韁繩會留下韁繩的痕跡，白達旦城守一看便知你平日里是做什么的。這是洪爺采來的草藥擠出了汁，每日涂抹一次，十二天便能自己褪去繭子?！?br/>洪祖二慢悠悠補充道：“不僅要抹掉一些繭子，去白達旦城約莫二十余天，這一路上所有人堅持每日干粗活，留下自然的繭子才好進城?！?br/>張夏贊嘆道：“洪爺心細如發，這夜不收果然不是誰都能當的?！?br/>阿笙驕傲道：“這是自然。”
他撕下一塊布條，沾了暗綠色的草汁給洪祖二、張擺失、陳跡抹到手上。
輪到張夏時，阿笙自然而然的將沾了草藥的布條遞給陳跡：“公子，你來吧?！?br/>陳跡看著布條，微微吸了口氣，這才接到手中，低頭幫張夏抹在手心。張夏平日不用兵刃，所以虎口沒有繭子。
但他與張夏在路引上都是上京的小販，不該有馬韁繩的繭子。
陳跡用布條仔細擦過張夏的掌心和手指，張夏的指紋有七個斗、三個簸箕，生命線很長，一直延伸到手腕處，事業線也長……
其實陳跡也不會看手相，他只看見張夏手心里有微汗，在陽光下晶瑩剔透。
張夏忽然問道：“好了嗎？”
陳跡尷尬抬頭：“擦好了?！?br/>張夏看向洪祖二：“洪爺，除此之外還有何要注意的？”
洪祖二想了想：“這一次我們要牽騾隊趕路，還得熟知那些騾子的脾性，以免那些牲口關鍵時添亂……不過這個并不難?！?br/>他扶著石桌緩緩起身：“走吧，今日不在關里吃飯了，這一走還不知多少日子吃不上一口熱乎飯菜。晚上去軍市吃，正好也要采買些出遠門用的物件?！?br/>他往外走去，可走到一半回頭審視陳跡與張夏：“其他都沒問題了，唯獨你倆相處還不夠自然。從此刻起，你們得一直扮著夫妻，直到旁人一看便信了才能騙過白達旦城的守軍。”
張夏笑著回應道：“可我聽說，景朝雖無詩書禮教，夫妻之間卻也克己守禮，應該不用做姿態給人看吧?！?br/>洪祖二想了想：“也是?！?br/>他領著阿笙與張擺失，一瘸一拐出了宅子。
陳跡與張夏兩人并著肩跟在幾十步外，走了半晌，誰也沒和誰說話。
最終還是陳跡開口問道：“你們怎么來了崇禮關？”
張夏心不在焉的解釋道：“小滿聽說你被陛下貶到崇禮關當夜不收，便來求助我，希望能來幫幫忙。再加上這些日子家里媒人絡繹不絕，我便躲來北邊散散心?！?br/>陳跡愕然：“很多媒人嗎？”
張夏漫不經心道：“怎么，很稀奇？”
陳跡搖搖頭：“不稀奇，張二小姐才貌雙全，提親的媒人多些也在情理之中……都有哪些人登門了？”
張夏笑了笑：“汝南袁氏、弘農楊氏、錢家、周家，還有羊家那個羊遠。”
陳跡嗯了一聲。
張夏瞥他一眼：“不過我父親都推拒了，我母親也不同意?！?br/>陳跡好奇道：“張大人如何推拒的？”
張夏學著張拙的語氣不耐煩道：“犄角旮旯來的癩蛤蟆就別異想天開了，進門前先撒泡尿照照鏡子，看看自己配不配得上我閨女！”
陳跡笑著說道：“倒是符合張大人直爽的性子，張夫人又為何不同意？”
張夏輕聲道：“母親不希望我嫁到別人家吃苦，所以想招個入贅的。母親說，世間女子想找個稱心如意的郎君并不容易，即便是夜夜夢里遇見的那個人，早晚有一天會變。與其將真心托付，倒不如早早就選個不會讓自己吃苦的?！?br/>陳跡換了話題：“此行白達旦城兇險異常，你和小滿、小和尚不該跟著去的。”
張夏笑了笑：“怎么，瞧不起我們?！?br/>陳跡趕忙說道：“我不是這個意思?！?br/>張夏見無人看來，抬起手，并起的食指與中指旁有一縷云氣繚繞，與手腕上那只羊脂玉手鐲相得益彰。
下一刻，張夏揮手一指，那一縷云氣隱隱有肅殺之氣，一閃而逝。
陳跡心中一凜。
張夏轉頭看他，認真道：“你是先天，我也是先天，小滿也是先天，不要瞧不起人。”
陳跡低聲問道：“何時先天的？怎么沒聽你提起過?！?br/>張夏隨口回答道：“上個月便先天了，今日已有先天第一重。”
陳跡先前曾計算過，遮云全篇二百三十九句，合計一千六百七十三字。
以張夏默念遮云的速度，若無人同修門徑，張夏需得日夜刻苦修行，才能達到如今境界。
陳跡好奇道：“為何修行如此刻苦？”
張夏沉默片刻，莞爾一笑：“當然是想在三十六歲之前躋身尋道境，這樣才能長命百歲，哪有女子不希望自己青春常駐的？”
陳跡點頭：“有道理。”
張夏調侃道：“你可得小心，說不定我躋身尋道境的日子比你還早些?！?br/>陳跡修行山君不疾不徐。
先天八重，陳跡需生出八條斑紋才算到了尋道境的門檻。
可山君門徑古怪。陳跡在先天第一重點燃七百余盞爐火時，身手便媲美先天巔峰。點燃七百二十盞爐火后，爐火會一同熄滅，化作斑紋。
在他剛長出一條斑紋、尚未重新點燃爐火之時，他還不如一個后天巔峰的行官。
如今他點燃七百一十四盞爐火，正是先天最鼎盛時，再進一步便又得跌落境界。丹田內冰流能使他躋身先天第六重天，但并無太大區別。
唯有修行劍種，才能讓他以最快的速度擁有更多的底牌。
張夏低聲問起：“到了白達旦城，你打算如何接回景朝使臣？我們離京時，坊間已經熱鬧起來，有人刻意散播景朝使臣將要來我朝換回元城的事，不少百姓義憤填膺。做成這件事，只怕要背不少罵名?！?br/>陳跡沉默許久：“我有我要做的事，管不得別人如何看我了?！?