兩百步外，箭穿五甲。

    校場(chǎng)上君臣將士盡皆震驚，李欽載也震驚了。

    神臂弓是他造出來(lái)的，大概能有多遠(yuǎn)的射程，能在什么距離產(chǎn)生多大的殺傷力，沒(méi)人比他更清楚。

    而薛仁貴這一箭顯然超出了他這個(gè)創(chuàng)造者的意料。

    全場(chǎng)歡呼喝彩之時(shí)，李欽載卻瞇眼盯著校場(chǎng)中央的薛仁貴，尤其是薛仁貴手中的神臂弓。

    仔細(xì)看過(guò)后，李欽載終于恍然。

    神臂弓是在當(dāng)今弓箭的基礎(chǔ)上改良的，而薛仁貴手中的神臂弓則又經(jīng)過(guò)了改良，它的弓臂更長(zhǎng)，弓弦更粗，雖不知弓臂用了什么材料，可以肯定的是，一定比原來(lái)的神臂弓材料更具硬度和韌性。

    也就是說(shuō)，這是薛仁貴特意為自己量身打造的加強(qiáng)型神臂弓。

    難怪能穿透五重甲而余力可賈。

    不過(guò)這僅是特例，而且不可復(fù)制。畢竟當(dāng)世能駕馭這張加強(qiáng)型神臂弓者寥寥無(wú)幾，這份力道，這份準(zhǔn)頭，便不是尋常武將能做到的。

    世間獨(dú)此薛仁貴。

    司令臺(tái)上，李治歡喜不勝，難得激動(dòng)地大贊道：“薛將軍壯哉！”

    旁邊一眾老將也紛紛大笑贊許不已。

    太宗之后，大唐名將日漸凋零，名將皆垂垂老矣，新生代的名將唯有薛仁貴算是比較出眾，今日薛仁貴在天子面前露了這一手，更讓大唐的君臣和將士們壯懷激烈，對(duì)大唐的未來(lái)充滿了信心。

    “傳旨，賜薛仁貴黃金十兩，食邑增百戶。”李治開(kāi)懷大笑道。

    旁邊的中書(shū)舍人匆匆擬旨去了。

    李治當(dāng)面賞賜，不單單是薛仁貴的個(gè)人武力，他賞的是薛仁貴的舉動(dòng)瞬間激奮了軍心。

    一箭透五甲，軍心激漲，對(duì)即將開(kāi)始的北征鐵勒有著非常重要的激勵(lì)作用，此舉千金難換。

    很快，李治的旨意傳遍軍中，將士們羨慕之余，紛紛振奮高呼。

    薛仁貴也激動(dòng)得不行，出夠了風(fēng)頭后，策馬朝司令臺(tái)奔來(lái)，顯然打算當(dāng)面拜謝皇恩。

    然而就在這時(shí)候，意外發(fā)生了。

    策馬百步后，薛仁貴座下的戰(zhàn)馬忽然前蹄一踉蹌，不由自主地往一側(cè)倒去。

    薛仁貴騎在馬上臉色一變，騎術(shù)精湛的他仍未慌亂，猛地夾緊馬腹，往另一側(cè)用力拉住韁繩，試圖將戰(zhàn)馬的失控挽救回來(lái)。

    然而幾次努力后，戰(zhàn)馬終究還是無(wú)法控制身軀，發(fā)出一聲悲鳴后，猛地往一側(cè)倒下。

    事發(fā)突然，薛仁貴整個(gè)人立馬騰空而起，在戰(zhàn)馬倒地的瞬間，薛仁貴已雙腳落地，隨著慣性就地一滾，毫發(fā)無(wú)傷地站了起來(lái)。

    這一幕令君臣將士們大驚，見(jiàn)薛仁貴最終毫發(fā)無(wú)傷，眾人這才歡呼起來(lái)。

    臨機(jī)之變，薛仁貴無(wú)意中露的這一手再次獲得滿堂喝彩。

    薛仁貴回頭看了看戰(zhàn)馬，眼中露出心疼之色。

    這匹馬跟隨他南征北戰(zhàn)多年，是他最心愛(ài)的一匹戰(zhàn)馬，沒(méi)想到還是折在這校場(chǎng)上。

    戰(zhàn)馬仍倒在塵土中，眼中蓄滿了痛苦的淚水，一只前蹄不斷痙攣抽搐，蹄末滲出了鮮血。

    校場(chǎng)上都是明眼人，大家都看得出，這匹馬大抵是廢了。

    司令臺(tái)上，諸位老將也紛紛嘆息。

    “應(yīng)該是馬蹄磨損了，老薛這匹馬跟了他十來(lái)個(gè)年頭，年已老邁，不宜再戰(zhàn)。”蘇定方搖頭嘆道。

    梁建方惋惜地道：“是匹好馬，據(jù)說(shuō)是從西域重金所購(gòu)大宛駒，老薛甚喜此馬，老夫當(dāng)年欲以千金相換，老薛堅(jiān)辭不允。”

    眾人皆惋惜不已。

    戰(zhàn)馬對(duì)一位將軍的意義，無(wú)異于最親密的戰(zhàn)友和最信任的親人，這種深厚的感情，沒(méi)從過(guò)軍的人不會(huì)懂。

    突然發(fā)生的意外，薛仁貴顯得有些狼狽，但他顧不得這些，俯身不停地摩挲戰(zhàn)馬的身軀，不時(shí)在它耳邊低聲說(shuō)著什么，似在安慰，亦似在痛惜。

    良久，戰(zhàn)馬被幾位薛家的部曲合力抬起，薛仁貴也沒(méi)精打采來(lái)到司令臺(tái)，向李治行禮賠罪。

    李治亦頗為痛惜，一邊心疼一邊安慰薛仁貴，又下旨令內(nèi)侍省選宮闈良駒，贈(zèng)予薛仁貴。

    那匹受傷的戰(zhàn)馬被部曲抬到司令臺(tái)下，很快隨軍大夫便上前查看治療，查探半晌，大夫惋惜搖頭。

    李欽載站在角落里久未出聲，天子在場(chǎng)，他又不懂面君禮儀，不敢亂說(shuō)話。

    眼見(jiàn)那匹受傷的戰(zhàn)馬前蹄不斷痙攣，馬蹄流血不止，再仔細(xì)看了看馬蹄的末端，李欽載的眉頭不由皺了起來(lái)。

    司令臺(tái)上，眾人惋惜之時(shí)，人群里忽然冒出一句很違和的聲音。

    “是不是傻？咋不給戰(zhàn)馬穿鞋子呢？”

    聲音很小，幾乎沒(méi)人聽(tīng)到。

    “幾乎”沒(méi)人聽(tīng)到，但終究還是有耳尖的人聽(tīng)到了。

    老將們雖老矣，但皆是耳聰目明之輩。

    別人沒(méi)聽(tīng)到，但離李欽載最近的梁建方卻聽(tīng)清楚了。

    “嗯？小子啥意思？你有何謬論？”梁建方?jīng)]大沒(méi)小地勾住李欽載的肩膀。

    李欽載一驚，急忙道：“沒(méi)什么，小子腦子不好，時(shí)常胡言亂語(yǔ)，梁爺爺莫怪。”

    誰(shuí)知梁建方卻是個(gè)很較真的人，聞言搖頭道：“不對(duì)，你剛才絕非胡言亂語(yǔ)，仔細(xì)說(shuō)說(shuō)，給戰(zhàn)馬穿鞋子是咋回事？戰(zhàn)馬能穿鞋？”

    李欽載一時(shí)心亂如麻。

    因?yàn)闊o(wú)知，所以露怯，所以不敢亂說(shuō)話。

    因?yàn)樗淮_定這個(gè)年代是否馬蹄鐵已發(fā)明出來(lái)了，畢竟他清楚看到校場(chǎng)上的戰(zhàn)馬已有了馬鞍和馬鐙，沒(méi)道理馬蹄鐵還沒(méi)發(fā)明呀。

    萬(wàn)一馬蹄鐵已經(jīng)面世了，李欽載可就在天子面前出丑，回頭李勣怕是真會(huì)抽死他。

    “說(shuō)話，瓷嘛二愣的，到底想說(shuō)啥，有好主意莫遮掩，這可是為國(guó)為民的大事。”梁建方不耐煩地催促道。

    說(shuō)話的聲音大了點(diǎn)，司令臺(tái)上李治武后和諸位將軍的視線頓時(shí)集中在二人身上，一臉好奇地看著他們。

    被這么多人關(guān)注，而且其中有皇帝皇后，還有一群殺人不眨眼的老殺才，李欽載臉孔頓時(shí)發(fā)紅。

    “呃，小子無(wú)知，冒昧問(wèn)一句哈……”李欽載陪笑道。

    梁建方哼道：“你盡管問(wèn)，回頭不給個(gè)說(shuō)法，老夫代你爺爺抽死你。”

    “大可不必，大可不必……小子就想問(wèn)問(wèn)，諸位長(zhǎng)輩可知馬蹄鐵此物？”

    “啥？”梁建方愕然，眾將亦愕然。

    “馬蹄鐵，半圓或U型的，不懂啥叫U是吧？小子給各位畫(huà)個(gè)模樣……”

    梁建方不耐煩了，圓瞪雙眼怒道：“小子裝神弄鬼沒(méi)完了！話說(shuō)明白，你說(shuō)的到底是個(gè)啥！”

    既無(wú)知又蠻橫的表情，令李欽載突然好想放棄，好想像瓊奶奶劇中的女主角一樣，捂著耳朵大叫“我不說(shuō)我不說(shuō)我不說(shuō)……”

    然后一路跑遠(yuǎn)，就是這么矯情。

    可惜李欽載膽子不夠大，天子和老殺才們面前，李欽載沒(méi)勇氣挑戰(zhàn)生存極限。

    于是只好耐心解釋道：“薛伯伯的戰(zhàn)馬是馬蹄磨損，就是神經(jīng)末梢角質(zhì)層損耗，傷及肌肉和血管，導(dǎo)致殘廢……”

    越解釋越復(fù)雜，完全聽(tīng)不懂。見(jiàn)在場(chǎng)的老殺才們臉色越來(lái)越不耐煩，李勣雙手時(shí)而化拳，時(shí)而為掌，眼看要對(duì)他動(dòng)手了。

    李欽載眼皮一跳，急忙繼續(xù)道：“如同我們普通人用手指撓墻，撓著撓著，指甲磨沒(méi)了，但還是要繼續(xù)撓下去，自然會(huì)撓得滿手血。”

    老將們這才聽(tīng)懂了，想想馬蹄磨損，大抵便是這么個(gè)道理。

    李治和武后夫妻對(duì)視，目光露出深思之色，不自覺(jué)地緩緩點(diǎn)頭。

    “李卿所言有理，繼續(xù)說(shuō)下去，馬蹄磨損李卿可有對(duì)策？”李治含笑問(wèn)道。

    李欽載舔了舔干枯的嘴唇，低聲道：“難道沒(méi)人想過(guò)給馬蹄裝上一個(gè)鐵片片嗎？指甲和肌肉容易磨損，可鐵片片卻很耐磨，用個(gè)兩三年不成問(wèn)題，鐵片磨完后再換一個(gè)又能用兩三年……”

    “馬蹄末端沒(méi)有神經(jīng)，跟人類的指甲一樣感覺(jué)不到疼痛，用釘子將鐵片片釘?shù)今R蹄上，不會(huì)對(duì)戰(zhàn)馬造成傷害，而且還能延長(zhǎng)戰(zhàn)馬的使用年限，你們……都沒(méi)想過(guò)嗎？”

    秋風(fēng)拂過(guò)校場(chǎng)，塵土彌漫的司令臺(tái)上，君臣表情木然，四周一片寂靜。