咚——咚——咚！
一聲接著一聲，銅鐘聲響，坐在屋內(nèi)忙碌編纂著各式歷法同測(cè)算結(jié)果的欽天監(jiān)大小官吏起身，拿起自己算了一整日的結(jié)果，交給前來(lái)問(wèn)詢(xún)的宮人。
大榮欽天監(jiān)的官吏每日做的便是這些既瑣碎又每日不得空的小事。甚至因著那測(cè)算天晴雨雪以及災(zāi)禍不夠準(zhǔn)確，多次被朝堂之上的官員奏請(qǐng)‘精簡(jiǎn)’人數(shù)。
“國(guó)庫(kù)空虛，養(yǎng)那么多閑人做什么？左右搗鼓一整日，那結(jié)果也是十之八九不準(zhǔn)的。”這種話(huà)傳到民間曾被不知多少人視作笑談。
欽天監(jiān)的‘不準(zhǔn)’也成了大榮每每提及的“吃閑飯”“混日子”衙門(mén)中必會(huì)提及的那個(gè)。
可兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，經(jīng)歷過(guò)英明君主如景帝也經(jīng)歷過(guò)昏庸之主如先帝，“吃閑飯”“混日子”的欽天監(jiān)卻依舊還在。
那忙碌測(cè)算了一整日的欽天監(jiān)大小官員將自己算了一整日的結(jié)果交給前來(lái)問(wèn)詢(xún)的宮人，除了兩個(gè)‘值夜’的之外，其余眾人皆已離開(kāi)了。
細(xì)算一下時(shí)辰，眼下申時(shí)過(guò)半，還不到酉時(shí)。如此，幾乎每日都能提早離開(kāi)的欽天監(jiān)官員落在旁人眼里又怎會(huì)不是‘混日子’的象征？
兩個(gè)輪到自己值夜的欽天監(jiān)官員也跟著眾人一同離開(kāi)了，左右或趁著時(shí)辰尚早去外頭食肆吃一頓，或回家吃個(gè)暮食再回欽天監(jiān)也來(lái)得及。
……
站在窗邊看著那相繼離開(kāi)的欽天監(jiān)眾人，直到確認(rèn)無(wú)一遺漏之后，紅袍官員方才轉(zhuǎn)身，看向屋內(nèi)坐在那里的老者：“人都已經(jīng)走光了，眼下這屋子里只有你我了。”
須發(fā)皆白、一派仙風(fēng)道骨模樣的老者抬眼看向紅袍大員，開(kāi)口說(shuō)道：“時(shí)來(lái)天地皆同力，運(yùn)去英雄不自由。田大人，大運(yùn)已去，該放下了！”
紅袍大員只是背負(fù)著手，看著那仙風(fēng)道骨的老者，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
老者看著他道：“田大人記性還是那般好，只一眼掃過(guò)，不管是人還是物，皆過(guò)目不忘。”
紅袍大員依舊默然不語(yǔ)，卻聽(tīng)老者又道：“可田大人還是漏算了一人。”
原本正好整以暇盯著那仙風(fēng)道骨的老者看的紅袍大員發(fā)出了一聲輕微的質(zhì)問(wèn)聲，顯然并不是那么相信這句話(huà)，對(duì)自己的記性他一貫是自信且深信不疑的。
老者伸手撫向擺在自己面前案幾上的那具金身人像，說(shuō)道：“他還在這里。”
紅袍大員大步走了過(guò)去，走至案幾前老者的對(duì)面坐了下來(lái)。兩人隔著案幾以及其上橫躺著的那具金身人像，相對(duì)而坐。
片刻之后，老者再次開(kāi)口了，指著那金身人像的胸前，他示意紅袍大員過(guò)來(lái)“聽(tīng)”一“聽(tīng)”。
如此裝神弄鬼的舉動(dòng)……紅袍大員雖面色未變的照做了，可顯然并不信這些‘神鬼’之說(shuō)。照著老者所言，耳朵湊近那金身人像的胸前，紅袍大員不由一愣。
他耳清目明，自然聽(tīng)得到里頭什么東西在抓撓同敲擊的聲音。
“如你所見(jiàn)，他是活的。”老者看著紅袍大員總算變了臉色，長(zhǎng)抒了口氣，似是如此方才如意了。他道：“看來(lái)，田大人總算是信了我等他‘活’過(guò)來(lái)的斷言了。”
紅袍大員一只手壓上那金身像的胸前，掌下黏膩的觸感讓一貫洗潔的他有些不適，可感受著那獨(dú)屬于“活物”的動(dòng)作聲，以及那“活物”不斷試圖破殼而出的聲音，紅袍大員蹙眉道：“摔開(kāi)來(lái)看看就知道里頭活的究竟是什么了。”
“這可不能摔！”老者聽(tīng)罷之后忙搖頭道，“這位的肉身不能摔的。”
紅袍大員瞥了老者一眼，收回手重新背到了身后，只是將手背到身后前還特意看了眼自己手上方才沾到的黏膩之物，這才重新將之背到了身后。
“活不活的與我等要談的事都無(wú)甚關(guān)系，畢竟是‘死’過(guò)的人了，再還陽(yáng)也同尋常人不一樣了。”紅袍大員說(shuō)著，看向老者，“這件事不是我做的，所以我要問(wèn)一問(wèn)做下這件事的究竟是誰(shuí)。”
“大人難道不曾問(wèn)過(guò)自己那位兄長(zhǎng)嗎？”老者看向紅袍大員，提醒他，“打從一開(kāi)始他就派了人參與進(jìn)來(lái)。”
“沒(méi)必要。”紅袍大員脫口而出，對(duì)上老者下意識(shí)向自己看來(lái)的目光，他想了想，還是解釋道，“我是說(shuō)他沒(méi)必要裝神弄鬼。”
“大榮最鋒利的刀就握在他手里，論震懾，誰(shuí)也比不上他。所以全然沒(méi)有必要裝神弄鬼的搗鼓出一個(gè)看不見(jiàn)的‘神鬼’來(lái)，”紅袍大員說(shuō)道，“真有‘神鬼’存在的話(huà)，他這活閻王自是比不上那真正閻羅殿里的閻王的。”
“所以我才說(shuō)他沒(méi)必要這么做，自毀震懾之威。”紅袍大員說(shuō)著再度看向老者，眉頭擰了起來(lái)，“我來(lái)你這里是想聽(tīng)答案的，不是想聽(tīng)你在這里裝神弄鬼的。”
“田大人你來(lái)我這占卜吉兇禍福之地卻不想聽(tīng)我裝神弄鬼？”老者聞言，笑了，“你去寺廟卻不想聽(tīng)寺廟講經(jīng)？這未免是強(qiáng)人所難了啊！”
紅袍大員看了眼老者：“那你便占卜一卦，替田某看看那人究竟是誰(shuí)。”
“已經(jīng)占卜過(guò)了啊！”老者轉(zhuǎn)著自己手里的卦盤(pán)，說(shuō)道，“也將結(jié)果告訴大人了。”
“時(shí)來(lái)天地皆同力，運(yùn)去英雄不自由。田大人，你這幾十年的大運(yùn)已過(guò)，莫要再做什么逆天之舉了。”老者說(shuō)道，“你撐開(kāi)那一把傘庇護(hù)他們多年，精怪早已成了氣候，你眼下又要做什么？”
“事因我而起，也當(dāng)由我而終。”紅袍大員看著老者說(shuō)道，“你知曉的，國(guó)庫(kù)已被蛀空了。無(wú)錢(qián)開(kāi)道，天子之威何以傳遍大榮？收不到俸祿，手下的兵將光靠‘敬畏’也支撐不了多久的。”
“再如何厲害的哄騙之術(shù)對(duì)一個(gè)即將‘餓死’之人而言都是無(wú)用的。”紅袍大員說(shuō)道，“這等事總要解決的，不是我來(lái)解決，也總有旁人來(lái)解決，他們逃不掉的。”
“昔年晉朝門(mén)閥遍地不也存在了那么多年？”老者說(shuō)道，“田大人何必出這個(gè)頭？睜一只眼閉一只眼不好么？”
“睜一只眼閉一只眼以后呢？國(guó)庫(kù)空虛，百家?guī)旆繀s充盈至那般境地，那夷敵入侵邊關(guān)的兵馬之費(fèi)誰(shuí)來(lái)出？天災(zāi)人禍之下那災(zāi)民救濟(jì)銀錢(qián)誰(shuí)來(lái)給？”紅袍大員看著老者說(shuō)道，“我等了去歲整整一年，長(zhǎng)安城里駿馬遍地，豪擲千金享受之事處處可見(jiàn)，可那擲出來(lái)的千金卻沒(méi)有哪怕一金用到災(zāi)民身上。”
“睜一只眼閉一只眼就是這般互相推脫的。都是一面將國(guó)庫(kù)轉(zhuǎn)到自己的私庫(kù)，一面事不關(guān)己，眼睜睜的看著災(zāi)民成患，看著兵馬千金費(fèi)用缺失卻無(wú)動(dòng)于衷。”紅袍大員說(shuō)道，“人，便是如此！尤其這等貪斂巨財(cái)之人，骨子里更是自私。你若睜一只眼閉一只眼，指望他們自發(fā)掏錢(qián)解決國(guó)事等同癡人說(shuō)夢(mèng)！”
老者沉默了下來(lái)，去歲那一整年的事實(shí)就擺在那里，自然不能視而不見(jiàn)。
“皮癢，欠收拾！”紅袍大員淡淡的說(shuō)了一句之后，又道，“成氣候的精怪必須殺，牢里郭家那幾位若非我出手夠快，定叫他又鉆出漏洞來(lái)逃脫了！”
當(dāng)然，即便抓入牢中了，那幾位依舊在鉆著漏洞，好在天子之耳已被他捂住了，聽(tīng)不到這些人的狡辯蠱惑之音。
老者動(dòng)了動(dòng)唇，本想說(shuō)你既費(fèi)那么大的心思做這些事，干脆叫這大榮換個(gè)姓氏不好嗎？可一想到那活閻王是他的兄長(zhǎng)，再想到景帝之時(shí)發(fā)生的那一樁樁事，太過(guò)聰明的皇帝不見(jiàn)得能容下與自己旗鼓相當(dāng)，甚至比自己更厲害之人。
一山難容二虎啊！如此一想，看紅袍大員此時(shí)的“忠臣”行為好似也不奇怪了。
“一切皆在掌控之中，有序推進(jìn)著。唯有此事，我不知是何人所為。”紅袍大員說(shuō)著環(huán)顧了一番四周，目光最后落到了眼前那具“活”的金身之上，“所以我來(lái)你這裝神弄鬼之地尋裝神弄鬼之人！”
“那人不可能是外頭那些野路子的騙子，即便外頭有這等人才，若與我等無(wú)交集的話(huà)是萬(wàn)萬(wàn)不可能設(shè)計(jì)這一出的。”紅袍大員說(shuō)道，“所以，我不是來(lái)這里聽(tīng)你這些讓我收手之話(huà)的。”
老者半瞇著眼，一副沒(méi)甚精神的樣子，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我不知道，我只收了讓田大人收手的銀錢(qián)，其余的并不知曉。”說(shuō)罷，掀起眼皮看向紅袍大員，“至于什么人出錢(qián)叫我同田大人說(shuō)這些話(huà)的，田大人若是想知道我也可以指出來(lái)……”
“不必了。”話(huà)未說(shuō)完，紅袍大員便搖了搖頭，說(shuō)道：“我猜得到是哪些人。”
“既如此，老夫這里也沒(méi)什么能回答田大人的了。”老者說(shuō)著，做了個(gè)手勢(shì)，“田大人請(qǐng)吧！”
“我要知道設(shè)計(jì)這一切的裝神弄鬼之人！”顯然那副沒(méi)甚精神的老實(shí)模樣并未讓紅袍大員就此放過(guò)眼前的老者，他忽地笑了，“你既是‘司命’，又怎么可能與此事無(wú)關(guān)？”
“司命”二字一出，老者眼皮明顯一跳，待紅袍大員話(huà)音落下之后，方才伸手摩挲著自己的臂膀，喃喃道：“多少年前的事了，道上的人取著玩的諢號(hào)大人何必當(dāng)真？”
“‘司命’也知田某記性不錯(cuò)，不僅記得監(jiān)正大人的出身，是那江湖野路子中混出頭進(jìn)欽天監(jiān)的良才，還記得當(dāng)初監(jiān)正大人在道上‘司命判官’的威風(fēng)。”紅袍大員看向不知何時(shí)間已然變了一副模樣，從沒(méi)甚精神的老實(shí)老頭一下子變得目光銳利起來(lái)的老者，笑了，“這裝神弄鬼的手法實(shí)在與大人‘司命判官’的名頭太過(guò)相似，叫田某很難不聯(lián)想。”
“田大人既記性那么好，當(dāng)知道我等裝神弄鬼的手法都是躲在幕后的，裝神弄鬼之人顯露于人前是大忌。一旦被什么人套進(jìn)去，成了傀儡，執(zhí)棋之人成了棋子是極其危險(xiǎn)之事。”老者坐直了身子，雙眼同紅袍大員對(duì)視，“若是我做的，會(huì)照著我這‘司命’的名頭來(lái)設(shè)局嗎？”
“若非考慮到了這些，想著大人也有可能是被牽連進(jìn)其中的無(wú)辜之人，”紅袍大員說(shuō)道，“我與大人眼下便是在刑部大牢里說(shuō)話(huà)，而非在欽天監(jiān)這里了。”
這話(huà)聽(tīng)的老者不由一愣，想到他對(duì)郭家的動(dòng)作，全然不給人任何的反應(yīng)之機(jī)……老者沉默了下來(lái)，半晌之后，才道：“原來(lái)你知道不是我做的。”
雖是松了口氣，能聽(tīng)出幾分明顯的放下戒備之意，卻亦有幾分‘復(fù)雜難堪’摻雜其中。畢竟是此時(shí)的欽天監(jiān)監(jiān)正，那明面上整個(gè)大榮裝神弄鬼的‘第一人’，如今卻被面前的紅袍大員一開(kāi)始便排除了嫌疑，實(shí)在是叫人老臉之上有些掛不住。
“這人的本事當(dāng)比我更高，”老者喃喃道，“不如從道上找……”
“不必。”話(huà)未說(shuō)完，便被面前的紅袍大員再次打斷了。
“‘司命判官’不曾發(fā)現(xiàn)嗎？那人設(shè)局本事極其厲害，可說(shuō)到真正有多‘懂行’卻并未展現(xiàn)出幾分來(lái)，”紅袍大員說(shuō)著，看向老者，“至少我見(jiàn)過(guò)的你輩中人，越是出名的，那各種有師承的‘符文術(shù)數(shù)’越是信手拈來(lái)，可以叫人看得出是‘懂行’的，可這人那所謂的‘符文術(shù)數(shù)’卻是一次都未展露過(guò)，可見(jiàn)其未必‘懂行’。”
“田大人既什么都清楚，連其人未必‘懂行’都清楚，又來(lái)找老夫作甚？”老者眉頭微擰，“老夫只是個(gè)道上的練家子，老夫……”
“你當(dāng)年‘司命判官’這般有名難道是因?yàn)椤小獣缘摹男g(shù)數(shù)’最多嗎？”紅袍大員說(shuō)道，“我要知道叫你當(dāng)年聲名鵲起的那幾樁‘判命’。”
老者聽(tīng)到這里，沉默了下來(lái)，半晌之后，才面帶尷尬之色的說(shuō)道：“那幾樁判命是先任欽天監(jiān)監(jiān)正安排的，倒是過(guò)后的那些看風(fēng)水堪輿之事用了不少我學(xué)過(guò)的懂行之‘識(shí)’。”
“田大人，你知曉我等做這些事之人的，旁的不說(shuō)，就說(shuō)那風(fēng)水堪輿之事，我等若是為人選對(duì)了地方，過(guò)后家里一切太平，那功未必會(huì)歸到我等頭上，反而那些花了錢(qián)的事后還會(huì)懊惱‘家里又沒(méi)什么事，早知不花這冤枉錢(qián)’了。”老者說(shuō)道，“若是為那些人選錯(cuò)了，過(guò)后家里不平，過(guò)后倒是會(huì)再來(lái)找我，卻不是為了再請(qǐng)我等做事，而是將我等暴打一頓，打死打殘的到處皆是。”
“我等做的這行當(dāng)，做好了，叫他們覺(jué)得花冤枉錢(qián)了，背后埋怨；做的不好，便是一頓暴打。那正兒八經(jīng)攬來(lái)的生意，無(wú)論我等做得好還是不好，那結(jié)局不是打就是罵的。如此……想靠正經(jīng)生意聲名鵲起實(shí)在有些困難。”老者說(shuō)到這里，笑了，“所以，最開(kāi)始那幾樁‘判命’都是專(zhuān)程安排捧個(gè)‘名聲’的，并沒(méi)有用到半分我的真本事。”
“我猜也是！這等事，撇除那用了障眼法的，那‘真見(jiàn)效的’都是看不見(jiàn)的，反而‘不見(jiàn)效’的一眼可見(jiàn)。”紅袍大員說(shuō)著，看向老者，“可這一次，我等遇到的卻是‘見(jiàn)效’一眼可見(jiàn)之事。”