秀秀娘聽著這話，臉色猛地一變。蔡木匠卻像被點醒了一樣，雙眼精光暴閃，竟然還能這樣？看著秀秀娘冷笑一聲：“行，不退就不退了！我把婚期定在六十年后，等她八十歲再來娶。”“我現在回家就花幾兩買個丫頭，納做妾室！愛生幾個兒子就生幾個，她這么喜歡當未婚妻，那就當一輩子好了。”“幾十年后，我再來下聘，希望那二十兩彩禮你還有命花！”村民們全都倒抽一口氣，這招損得……真是人才啊！這樣一來，秀秀娘永遠也別想拿到剩下的十九兩彩禮了。而秀秀卻被死死拖在那里，嫁不出去，更換不成彩禮。秀秀娘眼前一黑：“你敢！我到官府里告你。”“你來！到時我就跟官老爺說你騙婚這事。瞧官老爺吃不吃你那一套。”秀秀娘終于受不住打擊，白眼一翻，便直直往下倒。“哎，秀秀娘。”鐵牛媳婦和里正老伴連忙接住她。扶著她慢慢躺到地上，又是掐人中，又是搖。“娘！”胡小四幾個娃也上前來。屋子里的胡秀秀跑出來，探了探她的鼻息，只是昏過去而已。胡秀秀松了口氣，又在她袖袋里摸了一會，拿出婚書和蔡木匠的庚帖。她捏了捏拳頭，站起來，舉著那兩樣東西，神情肅穆：“各位叔伯兄弟，姑嫂嬸子們，婚姻大事本是父母之命，媒妁之言。但事情鬧成這樣，我不得不忤逆母意，自己作一會主。大家在這里做個見證！”葉里正從人群里走出來：“放心吧，不是你忤逆和不孝，是不得不為，咱們都看著呢。”“是啊！”村民們也表示理解。胡家是二十年前逃荒來的，在村子里沒有別的親族，有啥大事都是直接找里正的。現在葉里正給她撐腰，胡秀秀便也沒什么好顧忌的了。這親，她自己退！“婚書拿出來！”胡秀秀看著蔡木匠。蔡木匠皺著眉頭，不知為何，看著眼前俏美的胡秀秀，他又有些不舍。可這種不舍只出現了一瞬，便消失不見。長得漂亮有啥用，她可是個大火坑！還死貴！不值！蔡木匠連忙從懷里拿出婚書。二人換回庚帖，嘶啦一聲，二人同時摔掉手中婚書。胡秀秀說：“婚書就此撕毀，以后男婚女嫁，各不相干。”蔡木匠把碎屑一扔：“既然退親了，還不把我那一兩還回來？”胡秀秀嘴角抽了抽，又在秀秀娘衣袖里摸了摸，沒有。又摸另一只，這才摸了一個碎銀出來。“還你。”蔡木匠接過錢，這才心滿意足，跟蔡母像打勝仗的將軍一樣，雄赳赳，氣昂昂地離開了。葉勇和杜氏等全都松了口氣。葉采蘋拉了拉杜氏：“回家吧。”一行人這才往回走。……天色徹底黑了下來。秀秀娘醒來后，眼淚沒停過，一直往下淌。胡秀秀端著粥進來，往床頭柜上輕輕一擱。“你個死丫頭，都怨你！”秀秀娘猛地坐起來，想要揪胡秀秀。胡秀秀避開，涼涼地看著她：“怨我什么？生七個兒子的又不是我！”秀秀娘一噎，差點沒背過氣去：“我是說，你憑什么自作主張退親。”“不退，那怎么辦？行，你喜歡這樣。那我每天賣一捆柴，賣一兩年，總能攢夠一兩的，到時給你一兩，我繼續呆在家里。”“畢竟這跟不退親沒兩樣，反正我八十歲才出嫁。”秀秀娘又差點吐出一口老血，兩眼一閉，便直直摔回床上。胡秀秀見她眼皮在動，冷笑一聲，轉身出去了。秀秀娘簡直快氣死了。但事已至此，說什么都晚了。隔天一早，秀秀娘又去找黃媒婆。黃媒婆直接把人轟出去：“你們這種奇葩的生意，我可不敢再接。”秀秀娘氣恨，又去找了鎮上另一個叫花媒婆的。花媒婆大肥腚在椅子上一坐，甩著帕子道：“嗐呦，現在整個大樹鎮，誰不知你家秀秀是個命苦的！帶著七個拖油瓶，誰愿當這冤大頭。”秀秀娘：“我家秀秀包生兒子。”花媒婆白眼一翻：“這話放以前還有人信，現在么……經蔡木匠這一鬧，大家都當頭棒喝。你說包就包？包了又咋樣，別的女人不會生？”“人家何必花二十兩娶這種的，年紀不小，還帶拖油瓶。”“有錢的，人家瞧不上，不如多納幾房妾。沒錢的，娶不起。”“要不，你把彩禮降到三兩，說不定能嫁出去。”秀秀娘再次吐血：“咱也沒必要只盯著大樹鎮，可以找找鄰鎮，或是縣里的。”花媒婆瞪大了眼：“你就直說吧：大樹鎮已經沒人上當了，去騙外面的！但我是當媒婆的，不是行騙的。”“一個蔡木匠已經鬧成這樣了，遇到一個更彪的，不得提著刀殺上門？我可不敢干。”“好心提醒你，事情鬧這么大。就算找縣里或別的鎮的，人家只要到青河村一打聽，啥事都藏不住。別白費力氣了。”秀秀娘癱軟在地：“老姐姐，你教教我，現在咋辦好。”“還能咋辦，光現在這名聲，二三兩都未必嫁得出去。要不，你再等幾年，等她幾個弟弟大了再嫁。”秀秀娘眼前發黑：“哪等得起呀。”胡秀秀已經十七，再等幾年，就二十了。那便是真真正正的老姑娘了！別說什么高彩禮了，便是嫁不出去這種事，就足夠丟死人了！“要不，讓你倆好大兒勤快點，好好干活？”秀秀娘搖頭，想把她倆好大兒從床上摳起來，比登天還難。“哼，你這不行，那不行的，我也愛莫能助。”秀秀娘拖著疲憊的身子離開小鎮。這還不是最狠的，更狠的是，那蔡木匠竟是個大碎嘴子，喜歡找認同感。隔天他也去找媒婆說親，每見一人就把自己的遭遇叭叭一遍。還把秀秀娘塑造成一個貪得無厭，想靠賣女兒吸女婿血的母夜叉。胡秀秀三個字，一下子成了大樹鎮婚戀市場讓人談虎色變的存在。秀秀娘再次被暴擊，連人都瘦了一大圈。