在村長(zhǎng)家議事后，每日里玉溪村都會(huì)有一支二十人巡邏隊(duì)在村子里外巡邏。
盡管如此，衙門(mén)那邊一日沒(méi)有好消息傳來(lái)，便教人一日不能安心。
凝聚在各村落上空的緊張惶恐始終不散。
年關(guān)便在這樣的氛圍中一日日臨近。
林家堂屋火堆燒得旺旺的，堂屋門(mén)掩了一半隔開(kāi)肆虐的風(fēng)雪，留了一半門(mén)縫散煙氣。
“人之初，性本善，性相近，習(xí)相遠(yuǎn)……”
小娃子們清亮嗓音在門(mén)后飄出，整齊劃一，充滿朝氣，明亮了屋外雪色。
“叔叔，什么是性本善呀？”
“原來(lái)人字是這么寫(xiě)的，一根桿子下面兩條腿！”
“咯咯咯！”
百相跟兩個(gè)哥哥坐一塊，穿上了娘給她做的小襖子，裁的寶藍(lán)色舊料子做面，領(lǐng)口及袖口處還繡了白蘭草。
扎著小羊角的女娃娃，寶藍(lán)襖子將她小臉襯得更加雪白，硬是將兩個(gè)男娃子比成了小黑人。
同哥哥們一塊跟著叔叔朗讀認(rèn)字啟蒙，娃兒時(shí)不時(shí)就露出小米牙開(kāi)心笑，笑得東倒西歪，小模樣可愛(ài)得讓人輕易就能開(kāi)懷。
林婆子在火堆旁煨藥，聽(tīng)到娃兒清脆笑聲時(shí)總會(huì)不自覺(jué)展顏，朝這邊看一眼，“識(shí)文斷字好，不管男娃子女娃子，識(shí)得多懂得多，都是好事。”
“娘說(shuō)的對(duì)，是這個(gè)理！”張翠娥手里納鞋底的活計(jì)不停歇，頭都沒(méi)抬張口就應(yīng)。
李素蘭打趣她，“待會(huì)娘又要說(shuō)你馬屁精了。”
惹來(lái)周圍一陣笑聲。
林家婆子不管說(shuō)啥，二房媳婦總第一個(gè)跳出來(lái)贊成，渾然一個(gè)婆婆寶，這事兒不僅林家皆知，而是整個(gè)村子皆知。
張翠娥被打趣了一點(diǎn)不生氣，反理直氣壯，“什么馬屁精？娘說(shuō)的就是對(duì)的！我說(shuō)的明明是事實(shí)！”
“是是是，是事實(shí)。”林婆子無(wú)奈搖頭，笑嗔，“你不是馬屁精，是撒嬌精，到我跟前撒嬌的次數(shù)比你兩個(gè)娃都多。”
旁一眾，“……哈哈哈！”
張翠娥哼了聲，得意抬眉。
撒嬌咋？
婆婆疼她，樂(lè)意慣著她，她就愛(ài)跟婆婆撒嬌。
以前在娘家不得人疼，嫁進(jìn)林家來(lái)才知道有娘疼愛(ài)撐腰的感覺(jué)是怎樣的，在她心里婆婆就是親娘。
藥罐壺嘴騰出濃郁霧氣，空氣中的苦香草藥味道一層疊一層。
林婆子用抹布裹著藥罐子把手，將黑色藥汁倒入準(zhǔn)備好的陶碗，起身往靠里房間走。
轉(zhuǎn)身時(shí)臉上笑意散了去，眼底浮上強(qiáng)壓的愁色，待推門(mén)進(jìn)房時(shí)，又將愁色斂下，強(qiáng)撐無(wú)事。
聽(tīng)著房門(mén)關(guān)上了，火堆旁大人們臉上的笑意也隨之散了。
李素蘭秀眉蹙起，神色低落壓抑，“娘心里愁著，我今兒看了家里剩余藥材，參片已經(jīng)快用完了。”
爹的身子骨主要靠參片調(diào)元，沒(méi)有參片，其余藥材根本不頂大用。
可參片著實(shí)貴得很。
她估摸家里的銀錢(qián)所剩不多了。
娘在她們跟前不顯，但是背地里發(fā)愁，其實(shí)她們都是知道的。
張翠娥低眸，繡花針穿過(guò)厚厚鞋底又重又急，咬牙低道，“我明兒回娘家一趟！摳也要摳點(diǎn)銀子出來(lái)！”
“你可別！忘了娘說(shuō)的不讓你回去要東西了？上次回去被打得頭破血流的，要不是娘得了消息提刀上門(mén)要人，保不齊你還得被欺負(fù)成啥樣。咱再想想辦法。”
妯娌說(shuō)話時(shí)，林江在旁低頭沉默，看著擱在膝上的書(shū)卷滿眼皆是苦澀。
二哥今日當(dāng)值巡邏隊(duì)，大哥在鎮(zhèn)上找著了短工，兩人都是一大早就出了門(mén)。
只有他，同樣是林家男兒，卻只能待在家里發(fā)霉發(fā)爛。
右手殘廢后，他整個(gè)人也幾乎廢了，重活干不了，找工沒(méi)人要，給家掙不了一文錢(qián)。
不能孝順爹娘，連養(yǎng)活自己的能力都沒(méi)有。
他就是個(gè)廢物。
娃子們雖然年紀(jì)小，但是也能感覺(jué)到氣氛變得不對(duì)，讀書(shū)聲消失了。
“我手里還壓著十幾條繡帕沒(méi)賣，離過(guò)年尚有半月，加急趕一趕我能再繡出一批來(lái)，到時(shí)趕著年節(jié)賣出去應(yīng)能掙上點(diǎn)銀子。”李素蘭一時(shí)沒(méi)注意旁邊動(dòng)靜，跟張翠娥并著頭低聲算賬，“加上你大哥那邊短工結(jié)賬也有一筆錢(qián)，湊吧湊吧先解燃眉之急。”
“二河今日輪值過(guò)后能歇半月，”張翠娥咬咬牙道，“明兒讓他跟大哥一塊找活干去！這段時(shí)間村里漢子都是成群結(jié)伴往鎮(zhèn)上走，人多也安全。”
她是不舍得男人去冒險(xiǎn)的，那邊山匪一日不除，誰(shuí)能料定啥時(shí)候就給遇上了？
可日子不能不過(guò)。
家里眼下光景這般難，總得想辦法熬過(guò)去。
“娘，參片很貴嗎？”娃兒軟糯糯的嗓音突然切入，綁著小羊角辮的腦瓜子也懟到兩個(gè)婦人面前，眨巴的大眼睛滿是疑惑。
“你這小丫頭咋啥啥都好奇？”張翠娥急性子，話趕話的張口就答，邊說(shuō)話邊伸手?jǐn)r在娃兒跟火堆之間，“參片當(dāng)然貴了，那可是人參，薄薄一片小指頭那么大就得百來(lái)個(gè)銅板！誒誒別靠火堆太近，仔細(xì)被火舌燎著了可疼，松兒柏兒，帶妹妹往邊上點(diǎn)！”
“百相乖，在旁邊跟哥哥們玩兒。”李素蘭摸了下女兒發(fā)頂，將她輕輕拉離火堆，沒(méi)有再繼續(xù)參片的話題。
過(guò)日子過(guò)活是大人的事情，愁也是大人的愁。
林江把小侄女抱了過(guò)來(lái)放在膝上，將書(shū)籍展開(kāi)，“來(lái)，小叔教你認(rèn)字。”
坐在大人膝頭，小身板被一只手臂穩(wěn)穩(wěn)攬住，后背是可靠溫暖的懷抱，陌生體驗(yàn)讓百相有一瞬愣神，隨后眼睛淺淺彎起。
來(lái)了這里之后，好多好多事情都好新鮮。
每一種新鮮她都喜歡。
小娃娃在大人懷里高興的晃著小腳搖著腦袋，小羊角辮隨著她的動(dòng)作跟著晃跳，可愛(ài)得不行。
林江心頭抑悶消散泰半，唇角不自覺(jué)勾起淺淺弧度，便連娃兒身上散出的淺淡草藥異香都讓他覺(jué)著格外好聞，令人心神舒暢。
……林江嘴角笑弧頓住，視線迅速定在眼前娃兒晃動(dòng)的小羊角。
草藥異香？
他之前聞到過(guò)一次，原來(lái)是小百相身上傳出的香氣？
可這么小的娃娃，若沒(méi)有長(zhǎng)期喝中藥，身上怎么會(huì)有帶藥味的香？
心頭思緒瞬間百轉(zhuǎn)，林江眉頭皺起，若有所思間，眼底有冷意閃過(guò)。
他只想到一個(gè)可能。
百相以前過(guò)得并不好。
許就是因?yàn)樯眢w有疾需要長(zhǎng)期喝藥治病，被家人嫌棄后丟掉了。
思及此，林江手臂緊了緊，懷里小小軟軟一團(tuán)，教他心頭生起的憐惜更重。
因?yàn)槌两谒季w，林江沒(méi)注意到自己抱娃兒時(shí)右手也無(wú)意識(shí)用了力，卻不如以往那般覺(jué)著難忍的刺疼。