柳瓊兒依偎在徐懷的懷里，在諸多侍衛(wèi)親兵的簇擁下，沿著溪畔驛道策馬緩緩而行。

    柳瓊兒想著她每日辛苦，親手將諸多消息匯總抄錄成冊送來淮瀆，徐懷竟然都沒有閱看，咬著唇氣惱道：

    “曹師雄改任蒲州、絳州節(jié)度制、行軍萬戶，陰超降行軍副萬戶，配合赤扈鎮(zhèn)南軍大將巴思圖舉十萬兵馬進逼平陸城下算不算火燒眉毛的大事？岳海樓率五萬降附軍進駐許州、蕭干率五萬降附軍進駐鄭州，從東翼威脅襄城、虎牢，算不算大事？赤扈三皇子屠哥率平燕軍主力進占齊州、濟州，算不算火燒眉毛的大事？”

    “不算，”徐懷說道，“這些都是預料之中的事情，有什么值得大驚小怪的？”

    淮王趙觀率河北兵馬南下徐、壽，就計劃放棄京東地區(qū)，赤扈東路平燕軍到這時才進占齊州、濟州，比預想中還要晚一些。

    而平陸乃是河洛鄭懷忠所部兵馬在黃岸北岸、往北窺視汾水中下游河谷腹地的橋頭堡。

    就算赤扈人接下來的軍事行動重點乃是陜西，但也必然會先攻陷平陸，將鄭懷忠所部限制在黃河南岸，無力襲擾其側翼。

    而此時赤扈人無論是西路鎮(zhèn)南路還是東路平燕軍，都有大量的降附兵馬可以調用，還不斷從原契丹所占據(jù)的渤海、燕云等地征調丁壯南下。

    故而鄭懷忠所部倘若只知被動守城，那平陸、虎牢、襄城等城池，就純粹成為赤扈人消耗、整合、鍛煉降附軍的工具。

    平陸、虎牢等城，或許還能守上一段時間，但能否守到明年，實在難說。

    不過，從鄭聰、趙范二人在襄陽里的態(tài)度，徐懷不覺得他對河洛防御事指手劃腳，能起到什么正面作用。

    “陛下即位才半個多月，周鶴、高純年等人便接連上書，奏陛下廣選秀女以充妃嬪；吳文澈執(zhí)領御史臺，這半個月揪住王戚庸、李汲等人在江淮等地的門生故吏不放，接連彈劾數(shù)十人；董成從唐州卸任后前往襄陽，前幾天也被流貶岳州——這些算不算大事？”柳瓊兒問道。

    “這些事早知遲知有什么區(qū)別，我們現(xiàn)在還能插得進手？”

    徐懷摟住柳瓊兒柔軟的腰肢，淡然說道，

    “所有的事態(tài)都是相互制衡的——目前想沿淮河一線建立防線，必然要寄望于江淮、荊湖、川峽等地未受戰(zhàn)爭打擊摧殘的士臣體系，快速有效的征募足量錢糧物資北上。因此，在淮上防線真正穩(wěn)定下來之前，誰都不希望現(xiàn)存的士臣體系受到太大的沖擊，發(fā)生不必要的混亂。也就只能忍受種種弊端延續(xù)下去，不能指望猝然間消弭一盡。”

    “史先生也是這個意思，”柳瓊兒說道，“說周鶴、高純年、顧蕃、吳文澈等都是絕頂聰明之人，他們很清楚這個形勢，又很清楚他們雖有從龍之功，卻并沒有得到陛下真正的信任。他們?yōu)楸鄤荩匀粫弥藭r陛下還投鼠忌器，千方百計的將朝堂置入他們的控制之下，為此搞多少小動作都不叫人意外。此前他們將太原士吏排擠在元帥府之外，便是預兆；此時清算逆黨殘余，奏請大選秀女以充嬪妃，用意都無外于此，偏偏他們還理直氣壯，難以反駁，畢竟宗室被赤扈人一網(wǎng)打盡，陛下與武威郡王都還在壯年，理當早生子嗣”

    “是啊，所以說理他作甚！”徐懷搖頭一笑，說道。

    河東、河北、河淮等地絕大部分州縣并無多強的抵抗意志，汴梁失陷后，絕大部分虜兵之前并未涉足、進攻的州縣也隨之望風而降，這是大多數(shù)人都能預料的事情。

    這也必然導致大量的禁廂軍以及地方守兵投降赤扈人。

    因此赤扈人無論是西路鎮(zhèn)南路還是東路平燕軍，除了可以不斷從原契丹所占據(jù)的渤海、燕云等地征調青壯南下，從河東、河北以及京畿都能得到大量的降附兵馬。

    而以赤扈人一貫的作法，無論是整合、加強降附兵馬的戰(zhàn)斗力，還是盡一切手段消除所占領地區(qū)的反抗因素，前期都會驅使降附兵馬像雪球一般往新的進攻方向進行滾動。

    經(jīng)歷一番調整之后，現(xiàn)在赤扈人將曹師雄、岳海、蕭干、陰超等降將叛臣都調到南線，不余遺力的將降兵降卒塞到他們麾下，對平陸、虎牢、襄城等地發(fā)動新的攻勢，都是可以預料得到的事情。 。

    而赤扈人發(fā)動這些攻勢，前期的意圖就是拼消耗，既消耗過于龐大的降附兵馬，同時又消耗大越的抵抗力量。

    徐懷不想拿楚山精銳去無謂的拼消耗，因此才克制住大規(guī)模擴編的沖動，將真正的防線收縮到青衣嶺、周橋、金牛嶺一線。

    也因為楚山行營所編正軍僅一萬兵卒，周鶴、高純年這些人也沒有借口，迫使他率領天雄軍頂?shù)饺晁匕度ィ悔w范、鄭聰二人在襄陽鼓噪，也成不了勢。

    不過，留給楚山的時間也很有限。

    徐懷現(xiàn)在也不清楚左右驍勝軍、宣威軍能在兩翼支撐住多久，他們一旦支持不住，楚山就得頂上去分擔壓力。

    徐懷拽著韁繩，策馬往周橋方向緩緩而行，聽柳瓊兒在懷里說著這些天匯總到周橋的各種消息——從淮瀆到周橋有一百里，他們中途在淮源（楚山縣城）歇腳。

    柳瓊兒夠是膽大潑辣了，但一路擠在徐懷的懷里，叫諸多侍衛(wèi)親兵簇擁著，叫沿途行旅拿火辣辣的眼神盯住，也甚為羞怯；關鍵還有東西戳得人心慌慌，在淮源短暫歇力過再出發(fā)，柳瓊兒就死活不跟徐懷共乘一馬。

    臨夜到周橋，徐懷將史軫、徐武磧等在周橋的將吏召集過來飲宴，然后早早送客出府邸，與柳瓊兒抵死纏綿以慰再別月余的思念。

    次日醒來，徐懷推開窗戶，讓清涼的風吹入室內(nèi)，晨光明媚。

    柳瓊兒慵懶無力臥于床榻之上，拿薄被遮住嬌軀，雪白如玉的纖長藕臂壓在素色薄被上，膚如凝脂；如瀑黑發(fā)散于枕旁，襯托得巴掌大的小臉，越發(fā)的精致明澈；吹彈欲破的臉頰微染紅暈。

    卻是知道徐懷在盯著自己看，柳瓊兒回想自己昨夜、清晨銷魂時那蝕骨般的癡迷，也是羞得不愿睜眼看徐懷戲弄的眼神；長長睫毛在微微輕顫著！

    “史軫約我午前坐船去北岸，你要再不醒來，我就自個兒出去啦？”徐懷坐到榻旁，拿手指輕觸柳瓊兒柔膩的臉頰，問道。

    “給你做牛做馬這些日子，我偷一天懶，又如何？”柳瓊兒將薄被拉上來，遮住臉，人藏在被子里嬌聲說道。

    “陪我去北岸吧，這樣夜里我就不用急著往回趕了！”徐懷說道。

    當世車馬行遲，要出去什么地方巡視，十幾二十里小道乘馬也得走上小半天，坐渡船更是緩慢。

    徐懷拿被子將柳瓊兒裹住，說道：“你不要起來，我就拿被子裹你過去，就當搶了一個押寨夫人！”

    “啊！”柳瓊兒嬌|叫著，掙扎著坐起來，她身上只穿短小綢衣，欺霜賽雪的肌膚卻是其次，那高高撐起的胸，才真是說不出的誘人。

    徐懷練了一趟拳，身子微微出汗，待柳瓊兒梳妝好，吃過早點，便與早在衙堂處理一個多時辰公務的史軫一起，乘渡船到北岸。

    南岸周橋驛位于桐柏山南嶺中|山往金牛嶺過渡的地帶上，地理位置雖然極為重要，但地勢狹仄，于陳家石橋兩側建兩座小城之后，就沒有更多的拓展空間了。

    而為保證兵馬能快速進入淮河北岸平川地帶，策應青衣嶺等地的防御，天雄軍主力扎營于北岸。

    從長遠抵御胡虜，以及更好控扼青衣嶺、石門嶺以東地域，也為將來能正式在真陽、上蔡扎下根，兵鋒覆蓋汝水兩岸，都需要在北岸修筑一座新城，南北兩岸之間架設渡橋。

    這也是楚山眾人目前抱怨最大的地方。

    左右驍勝軍、左右宣武軍所拔錢餉，每年初定一百五十萬貫，楚山除了襄陽每年額外拔給五十萬貫錢糧外，楚山、信陽兩縣財賦也可以自支，看上去相差無幾，但左右驍勝軍、宣武軍只需要負責日常操訓、城寨守御即可，舞陽、方城等地的防線建設，則由南陽府負責。

    而唐鄧二州合并后的南陽府，下轄十四縣，占據(jù)唐白河兩岸富庶肥沃的南陽盆地，位于伏牛山、桐柏山以及方城、舞陽防線保護的內(nèi)線，人丁繁茂有一百四五十萬口，此時又不知道吸納了多少南下難民，財力自然要比楚山充沛得多。

    但不管怎么說，北岸新城一定要建