這有什么？即便是太后，那她也只能算是陛下的后娘，這世上，有幾個后娘，能真心實意地為孩子好的？”
一位挎著菜籃子的婦人說得頭頭是道。
眾人一聽，倒也有理。
“如此看來，陛下委實是有些可憐！”
“何止是可憐喲？我還聽說啊，丞相這次中毒，也是太后娘娘的手筆，就是為了將罪名，嫁禍在陛下頭上呢！”
“哎呀，萬萬沒想到，太后竟是這樣的人?。 ?/p>
“是啊是啊，聽聞太后從前，還是賢妃的時候，人淡如菊，從不與人同流合污，沒想到，竟都是裝出來的！”
“你們說說，為什么太后娘娘這般不喜陛下？反倒對攝政王這般上心？”
“這個我知道，我這兩天剛巧看了一本《風流攝政王俏寡婦》這不全都對上了嗎？”
“啊，這本書啊？我也看過呢！”
眼見著太后與攝政王之間的桃色傳聞傳得沸沸揚揚，愈演愈烈，那挎著菜籃子的婦人，布衣的書生，酒樓的掌柜，功成身退，徒留一城百姓，不過半日的功夫，便將今日的見聞傳遍了十里八鄉。
蘇見月說得對，沒有什么，比輿論更能造勢，人們對于這些秘辛，興趣格外濃厚。
丞相蘇醒之后，被段承之親自送回了丞相府靜養。
一夜之間，朝堂局勢，更加劍拔弩張。
太后當庭沖陛下發難，以致陛下重傷未愈，又郁結在心，一病不起。
天還未亮，太傅便帶著一眾文官，跪于宣武門外，當庭質問太后。
“太后不分親疏，為攝政王殿下一擲千金，是為何意？”
“太后將不顧念母子情義，將陛下氣到一病不起，又是何居心？”
“牝雞司晨，天理難容，國祚難通，老臣懇請太后放權，歸還一半虎符，隱居后宮，不問朝事，以正朝綱。”
“臣等懇請太后放權，歸還一半虎符，隱居后宮，不問朝事，以正朝綱?！?/p>
一呼聲起，萬呼聲續。
字字鏗鏘，振聾發聵。
太后氣到渾身發抖。
“那個混賬東西，定然是裝病，好叫哀家騎虎難下，歸還兵符?！?/p>
她闊袖一揮，精貴無比的玉器瓷器，叮叮當當落了滿地。
“若是臨深醒著，他怎敢如此猖狂？”
一句話落，太后的靈臺陡然清明。
“對，沒錯，哀家為何沒有想到？那毒，分明就是皇帝親自下的，刺客，定然是皇帝親自安排的，如若不然，為何他會掐準了時機，趁機發難？”
緊要關頭，太后恢復了理智。
不是臨深搬起石頭，砸了自己的腳。
更不是丞相，他山之石以攻玉。
從頭到尾，這一場刺殺，就是皇帝的手筆。
即便段承之查出的人證與物證，一樁樁，一件件，指向的都是臨深與她身邊之人。
但，那都是皇帝賊喊捉賊的戲碼。
他的目的，便是趁機奪權。
她手里的半塊虎符，才是皇帝最終的目的。
原來，昔日溫順的狗，已然在她的眼皮子底下，豢養成了狼。
“報！”
原本負責替慈安宮守門的小太監三錢步履匆匆地進來。
跪在太后身前，戰戰兢兢地稟報：“太后娘娘，大事不好了，忠勇侯攜半城百姓，也跪在了宣武門外，加入了太傅陣營，請太后出面，給個說法！
“放肆！”
太后心中涌起一陣后怕。
張榜尋醫，這件事情，是她有失分寸。
但她萬萬沒有想到，事情竟然會嚴重到這個地步。
若是她此時，撤回告示，豈不更顯得她心虛？
太后無助地看向了躺在榻上，唇色已然烏青一片的蕭臨深。
眼淚簌簌落下。
“臨深，你快醒醒，我……我害怕！”
她牽起蕭臨深的手，想要從他掌心獲取勇氣。
卻發現，蕭臨深的身上，冰的可怕。
“哭有何用？”
一道冰冷的女聲，自太后身后響起。
太后猛地轉身，看見了薛輕煙那張令她無比厭惡的臉。
“你是如何進來的？給哀家滾出去?！?/p>
薛輕煙一步一步地走到太后身前，“我若是再不來，只怕殿下醒后，便真要一無所有，從頭開始了！”
她眼神輕蔑地看向太后。
“一無是處的蠢貨。”
除了給王爺添亂，她還會干什么？
“你算個什么東西，也敢罵哀家？”
“太后當真要在這等細枝末節之事上浪費時間？”
薛輕煙冰冷的眸子，在視線落在蕭臨深身上的那一瞬，浮現出幾分柔情。
太后啞語。
“太后難道未曾發覺，陛下此次，行為處事，與以前不同？”
一句話，徹底點醒了太后。
陛下有金絲軟甲，如何會中箭受傷？
這只能說明，皇帝從宴會起，便等著這一刻發生。
在那樣的情況下，皇帝、阿深和丞相，三個人，不論是誰安然無恙，都會被懷疑成謀劃這場刺殺的幕后主使。
皇帝必須受傷，方能將自己變成被害人，順理成章地居于弱勢。
隨后，他與丞相，先后康復，阿深卻遲遲未醒，他算到，她定會自亂陣腳。
于是，以自己為餌，暗地里撮合太傅與忠勇侯聯手，逼她交出虎符。
若是從前，皇帝定然不屑用這般彎彎繞繞的法子，得到她手中的虎符。
他會避開刺殺，冷眼看著阿深與丞相，坐山觀虎斗。
“定是那個女子為皇帝出謀劃策，哀家早該知道，那女子并非凡人。”
上回，那皇帝與那女子聯手，將她嚇得不輕。
這一回，更是拿捏住她的心思，讓她關心則亂。
終有一日，那女子必定會落于她的手中，她要讓那女子，求生不得，求死無門。
“倒不算太傻。”
薛輕煙又道：“若是此時，你與陛下談條件，退權歸隱，從此，不問朝政，以此，換取殿下的解藥，想必，他定會同意?！?/p>
“哀家憑什么信你？”
“你退權，與返還虎符，二選一，你自己掂量。”
薛輕煙的態度，讓太后很是不喜。
“多年前，在權勢與殿下面前，你選了權勢，如今，故景重現，你還在猶豫。”
薛輕煙滿臉不甘，“這樣的你，憑什么得到殿下的一往情深？”
宣武門外，加入隊伍的官員與百姓，越來越多。
重重宮墻之內，段承之將一封奏折，推到了蕭玉祁的面前。
“這是戶部尚書葛大人告老還鄉的文書，請陛下過目?！?/p>
蕭玉祁哪里還有半分的病弱可憐？
他接過文書，“嗯”了一聲，“葛大人果真如傳聞一樣，識時務得很！”