皇宮里，燕聿在批折子，影十跪在地上稟告少將軍府發生的諸多事宜。
燕聿批下一個字：“去稍微提點她一下，剩下的讓她自己琢磨。”
如今有影十守著，那些骯臟的東西暫時近不了她的身，但日后難免有顧全不到的地方。
小貍奴性子過于單純了，得磨磨她的性子，讓她自己學著些看人的手段。
裹著石子的紙條扔進來時，綠玉慶幸地摸了摸自己的后腦勺。
“這回倒還有些準頭?！?/p>
綠玉撿了來，遞給陸清悅，紙條上僅有四個字：小心身側。
陸清悅折了折紙條，放到了燭火上燃盡，淡淡道。
“綠玉，紅棉，你們留意一下院子里的人，看看有沒有生了二心的?！?/p>
兩人齊聲：“是?！?/p>
周嬸子收了銀子后，總是惴惴不安。
大夫人是個對下人很寬厚的人，從不克扣下人的月銀和賞錢，還常在逢年過節給下人額外封賞錢。
她是大夫人院子里負責小廚房的婆子，做糕點的手藝甚好。
大夫人很喜歡吃，常常會因此多賞她一些銀子。
如今，她卻不得不為了銀子出賣夫人。
灶臺上的鍋蓋咕嚕咕嚕被頂了起來，站在鍋灶正前方的周嬸子無動于衷。
一旁的婆子忙跑了過來，掀開了鍋蓋。
“哎呦，周嬸子，你今日這是怎么了，一副心不在焉的樣子？”
周嬸子聞言急忙回過神來：“沒，沒什么?！?/p>
夜里，到了要去給李嬤嬤傳消息的時刻，周嬸子悄摸出了院子。
周嬸子一五一十把這兩天陸清悅在院子干的事情，如數家珍般細數出來。
喝茶，看書，寫字…
李嬤嬤夾著眉頭：“她平時就在院子里干這些？”
周嬸子點頭：“夫人常做的就這些?！?/p>
李嬤嬤不信邪：“繼續看著?！?/p>
不信她的狐貍尾巴露不出來。
與此同時，段嫆在書房求了段衡很久。
“哥哥，你就想辦法幫幫我，邀宋大人來府上做客嘛。”
段衡橫著眉：“嫆兒，我已經請了他好幾回了，他全一一拒絕了，我要是再去邀他，你讓我這臉往哪兒放？”
段嫆拉著他的胳膊：“哥哥，你就再幫我一回吧，就這一回，日后我一定好好聽你和娘的話?！?/p>
段衡最終無奈答應了。
這天晚膳前，一個小丫鬟跑進廚房傳話：“周嬸子，夫人喊你過去?！?/p>
周嬸子心里咯噔一下：“夫人喊我是有什么事？”
小丫鬟：“不知道，快些過去吧。”
“哎?！?/p>
周嬸子擦了擦手，脫下防污的襜衣，跟著小丫鬟去了陸清悅的屋子里。
“夫人，您找我有什么事情？”
陸清悅放下手里的書：“沒什么，只是想問問，你近來可有什么難處？”
周嬸子心里一緊，她心虛地捏緊手指，不敢抬起頭。
“多謝夫人關心，我沒什么難處。”
陸清悅壓低眼睫：“那就好，你也是我屋里的老人了，知道我的性子，若是有難處，可隨時與我說?！?/p>
周嬸子顫著嘴唇：“是?！?/p>
陸清悅重新拿起了書：“下去吧。”
周嬸子憂心忡忡地從屋子里出來。
夫人莫不是知道了什么，否則怎么突然傳她去問了那些話。
段衡算是豁出了臉面，宋存這回倒是應下了。
段嫆高興得像一只小麻雀上躥下跳，高興過后，她急忙出府置辦新頭面去了。
宋存僅僅只是來做客，能讓段嫆高興成這樣？陸清悅覺得此事沒有那么簡單。
宋存來做客當天，段嫆打扮得光彩照人。
宋存則是一身青色常服，襯得他身姿如翠松般挺拔。
宋存一進府，段嫆便嬌滴滴湊了上去，而宋存往后退了退，對她保持著適當的距離。
段衡見此咳了咳，示意她收斂一點，段嫆撇了撇嘴，跟在段衡后面。
段衡：“宋大人請?！?/p>
宋存還禮：“宋某多有叨擾了。”
兩人去了書房，段嫆想跟進去，段衡一個眼神制止了她。
兩人在書房聊了許久，傍晚，宋存起身告退，段衡極力挽留。
“宋大人若是不嫌棄，留下來用一頓便飯吧？”
段衡語氣很是誠懇，宋存之前拒了他好幾次，既然應了，也不好再拂他的好意。
段嫆悄悄來到段衡身邊：“謝謝哥哥。”
段衡教訓道：“不知道你又要打什么鬼馬主意，但你最好別做得太過火，還有，記得你說過的話。”
段嫆一臉乖巧：“嗯，放心吧，哥哥?！?/p>
有貴客在，王氏自然該到場，陸清悅和溫知意等后宅女子就不便出現了。
而段嫆作為未出閣的女子，本更加不該與外男一起用膳。
奈何她央著王氏一起求段衡，段衡只好再次妥協答應。
段嫆的眼神一直落在他的身上，宋存眉頭微蹙，可這里是別人家中，他既然答應了，也不好立刻便走。
王氏和段衡一同向宋存敬酒，段嫆親眼看著宋存將那杯酒喝了下去，眼睛里燃起異樣的光芒。
宋存喝了酒后，很快便感覺意識昏昏沉沉，全身癱軟無力地倒在桌子上，他立即明白酒里被下了東西。
王氏：“宋大人似乎有些喝醉了，不妨在府里休息一夜，來人，送宋大人去廂房休息?！?/p>
宋存被小廝們架了起來，送了下去。
段衡微微擰起眉，視線在王氏和段嫆之間來回掃量。
段嫆此時站了起來：“娘，哥哥，我也回去休息了。”
宋存怎么可能喝這些點兒就醉了，還醉成那樣，段衡瞥了一眼宋存用過的酒杯。
“娘，宋存雖是朝中新起之秀，卻是皇上身邊的紅人，我們得罪不起?！?/p>
王氏：“安心，娘沒有那么糊涂。”
正因為他是皇帝身邊的紅人，又出身低微，王氏才下定了決心。
段衡站起身：“我看我還是去瞧瞧宋大人吧。”
王氏卻道：“坐著，在咱們府里，你擔心個什么勁兒?！?/p>
段衡臉色微沉：“娘，你和嫆兒是不是瞞著我些什么？”
宋存被小廝們送到了廂房里，一路上他努力保持著理智。
進到廂房的那一刻，他拿起了桌上的冷茶灌在自己身上。
這時，廂房的門被悄悄打開了，嘴上說著回去休息的段嫆進來了。