又過了兩日。
姜令芷從牧大夫那確認(rèn)，鹿茸已經(jīng)徹底健康了，便帶著她和孟白起程去往安寧村。
三人騎著馬，路過定州時歇了一晚，第二日便到了安寧鎮(zhèn)上。
安寧鎮(zhèn)上煙花生意做得很好，這大過年的，街上仍舊人來人往的，甚至比上京還要熱鬧。
眼見著快中午了，姜令芷幾人便打算先填飽肚子，再繼續(xù)趕路。
安寧鎮(zhèn)的飯館不像上京酒樓繁華，沒有雅間，但是大堂里十分寬敞，幾乎坐滿了人。
姜令芷挑了個相對靠窗戶的位置，隨意要了幾樣熱菜，一壺?zé)岵琛?/p>
她正吃著飯，就聽到身邊鹿茸咦了一聲，“那不是......”
姜令芷動作一頓，順著鹿茸指的方向看過去，目光停在了窗外街邊一個衣衫破爛滿身血污的叫花子身上。
仔細(xì)一看，是劉耀宗。
鹿茸十分訝異，“他怎么成這樣了？”
姜令芷也覺得不解，她當(dāng)時回村子的時候，分明給了劉耀宗家里幾百兩銀子算做報恩的。
哪怕是后來狠狠地拒絕了劉耀宗自以為是的示好，那銀子也仍是留在他家沒有要回來。
無論如何，不至于淪落的當(dāng)街乞討的地步吧？
姜令芷瞇了瞇眼，“去看看。”
鹿茸嗯了一聲。
三人離開飯館，鹿茸快步小跑過去，喊了一聲，“劉耀宗！”
街上來往的行人看了鹿茸一眼，又不甚在意的收回了視線，而匍匐在地艱難爬行的劉耀宗，卻像是如雷大敵一樣，滿臉驚恐地尖叫一聲，踉蹌著站起身來就跑。
只是還沒等站起來，整個人就又重重摔在地上。
姜令芷走近幾步，才發(fā)現(xiàn)劉耀宗不僅衣衫破爛，而且渾身是傷，頭發(fā)也是燒焦了一大片。
整個人狼狽的像是從火場爬出來的一樣。
不等姜令芷說話，劉耀宗已經(jīng)哆嗦著否認(rèn)道：“你認(rèn)錯人了，認(rèn)錯人了，求求你，求求饒我一命吧......”
姜令芷越發(fā)覺得疑惑，“劉耀宗，你好好說話，到底發(fā)生什么事情了？”
劉耀宗卻根本聽不進去，他痛苦至極地哭叫著，“放過我！我沒有欺負(fù)過她，我沒有......”
姜令芷見問不出來什么，嘆了口氣，吩咐孟白：“罷了，先給他找個大夫吧。”
身上到處都是血污，傷得這般重，又驚嚇過度，只怕是有性命之憂。
先讓大夫治著，等他們到安寧村再找劉耀宗家人來接他。
孟白點點頭。
耽擱了這么一會兒，姜令芷三人才又騎馬，朝著安寧村去。
冬日的草地一望無際的荒涼，但是要不了多久，便又會是一片生機盎然。
漸漸地，離安寧村越來越近。
姜令芷已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看見村口的那一片山，可不知怎的，那山上像是籠罩著厚厚一層濃霧，叫人看不清楚。
再靠近一些，竟然能嗅到一絲極其細(xì)微的焦糊的味道。
她心口一突，直覺不好，手中的馬鞭高高揚起，“駕！”
直到越靠越近，空氣中那股灼燒的味道也越來越清晰，那股濃霧掩映下的山林已經(jīng)被付之一炬。
姜令芷腦子里“轟”的一聲，整個人渾身冰冷，似乎連渾身血液都停止流動的。
鹿茸驚得一下子紅了眼眶，“著火了？”
姜令芷僵硬地勒著韁繩，卻還在下意識地驅(qū)著馬要進村去看一看，可馬兒似乎是察覺到危險，踢著前蹄不肯再往前。
她翻身下馬，直接就往村子里沖。
孟白趕緊跟了上去攔住她，“夫人！”
姜令芷整個人渾身發(fā)抖，卻還是拼著一口氣要往村子里去，鹿茸也已經(jīng)滿臉是淚，跟著要去看看。
孟白無法，也只好跟了上去。
從山腳底往里走了幾步，空氣中的味道越發(fā)令人作嘔，是一種草木混合著骨肉油脂燒焦的味道。
她還想要往里走，就見從村子里走出來一隊官差。
為首的是懷寧縣令沈大人。
沈大人認(rèn)得姜令芷的，也知道姜令芷是在安寧村長大的，趕忙迎了上來攔住她，“將軍夫人，您怎么到這來了？這村子里著了大火，里頭慘不忍睹，您快別進去了！”
“村子里怎么會著火的？”
沈大人沉默了片刻，嘆了口氣，“想是前幾日放煙花的緣故。這冬日的山上都是枯木，村子又被山包圍著，十分偏遠(yuǎn)，火燒起來的時候誰也瞧不見......我方才進去搜查了一遍，村子里燒得干干凈凈，什么都不剩了。”
鹿茸尖叫一聲，無法控制地抓著沈大人的胳膊，追問道：“白術(shù)哥哥呢？就是村子最西面的那一家，我哥哥呢？”
沈大人嘆了口氣。
每家每戶他都帶著仵作盤查過了，村西頭那一家更是印象深刻。
屋子里的有一具年輕的尸骨，雖然也是燒焦了的，但仵作卻是驗得出，人在火燒之前就已經(jīng)死去多少了。
甚至是被利劍從后背貫穿至前胸而慘死的。
他如實說了。
鹿茸尖叫一聲，暈死了過去。
姜令芷死死地抱著她，不讓她摔在地上。
她忍不住地反胃。
但是太難過了，什么也吐不出來。
肚子里翻江倒海一般的痙攣疼痛，心臟分明還在跳動的，卻已經(jīng)感覺不到血液的溫度。
若如沈大人所說，那按照時間推測，白術(shù)哥哥死去時，正是她和鹿茸一行人回上京的時日。
沈大人看著姜令芷的樣子，不免有些擔(dān)憂，“將軍夫人，您還好嗎？您要節(jié)哀呀！”
“我還好，”姜令芷努力的克制著自己的情緒，問沈大人，“村子里可還有逃出來的人？”
沈大人搖了搖頭，難掩哀傷的搖搖頭，“夫人，您也知道，這安寧村，村民都住在靠近山林的地方，離這村口太遠(yuǎn)。二十八戶人家，一整片山，實在是天災(zāi)意外......”
他說不下去了。
姜令芷卻不由得想起了方才在安寧鎮(zhèn)上見到的劉耀宗。
為什么他會是那般狼狽模樣，想來他是這安寧村唯一一個從漫天大火中逃出去的人。
而他方才見到她時那般反應(yīng)，就說明這一場火絕對不是意外。
她轉(zhuǎn)頭把鹿茸交給孟白，而后翻身上馬，又迅速往安寧鎮(zhèn)上去。