寢殿內。

國主脫下龍袍，換上了較為平常的衣裳。

鄭姬走進來，好奇地問。

“姨母，您這是要去哪兒？”

國主面色平淡，“巡查地方水務。”

鄭姬頗為熟絡地上前，扶住國主的胳膊，沖她撒嬌。

“姨母真是勤政為民呢！

“天底下的皇帝，沒幾個像您這樣的。

“姨母，方才我瞧見那南齊皇后了，她來作甚？”

國主語調尋常，格外鎮定地說了句。

“她隨齊皇微服私訪各城，特意來我西女國，商議兩國結盟之事。”

“原來是這樣。那……齊皇來了嗎？”鄭姬關心齊皇，勝過關心自已的姨母，沒有留意到，身邊國主的唇色格外蒼白。

莫辛嬤嬤適時上前。

“國主，馬車備好了。”

國主抽出自已的胳膊，臨走前叮囑鄭姬。

“你跟你娘好好待在宮里，準備明日出使南齊。”

鄭姬點點頭，目送國主出寢殿。

旋即她不無懊惱地想，姨母走這么快，還沒告訴她，齊皇究竟來沒來呢！

她回到偏殿，和母親說起此事。

得知皇后來到西女國，劉瑩莫名就心神不寧了。

“她來干什么？難道是來找她母親的？”

鄭姬提醒她。

“娘，別管她們母女的事了。姨母方才還說，要我們準備明日出使呢。

“這次出使，至關重要。一則關系到我的終身大事，二則關系到您作為西女國皇商，能否入主諸國商道。

“大局為重，可不能被別的人和事分了心。”

女兒難得清醒，劉瑩深感欣慰。

“你說的對。大事為重。”

左右，那母女倆也蹦跶不了多高。

……

南齊西境。

南山王帶兵駐守在此地。

這幾日，他天天陪著皇帝巡視邊防，已經走破兩雙鞋。

也不知皇上突然來西境做什么。

就算是巡查邊境，該看的看過了，也該回皇城了。

這天，南山王終于忍不住，在晚膳時提了嘴。

“皇上，近來國務很閑嗎？”

蕭煜長指環著酒盞，鴉羽似的眼睫投下些許青灰的陰影，“國務是忙不完的。”

南山王：那你還不趕緊回去？

無崖山離西境較近，西境外，就是西女國。

蕭煜原本想和鳳九顏一同去西女國，可她不準。

無奈，他只好留守在西境，準備隨時接應她。

他也看得出，南山王對他不勝其煩。

但是，他等不到九顏，就絕不離開。

太陽落山后，整個西境迅速被夜幕籠罩，西女國亦是如此。

城郊的宅邸。

馬車停在外頭。

鳳九顏和西女國國主先后下馬車。

這一路，國主身子虛，基本都靠著車壁歇息，兩人鮮少言語。

鳳九顏心系母親安危，拾級而上，步子又穩又快。

國主跟在她后頭，因著重病在身，走起來有些吃力。

屋內亮著燈火，鳳九顏進去前，謹慎地觀察四周，確定沒有機關，才推門而入。

“九顏！”屋內的鳳母一見到女兒，立馬從桌邊起身。

鳳九顏環顧屋內。

這西女國國主并未虧待母親，所用熏香都是極為名貴的龍涎香。

鳳母看著柔弱，真遇到什么事兒，并不慌亂。

她反問鳳九顏。

“你怎么來了？是她們把你綁來的嗎？”

鳳九顏甫一開口，緊隨其后的國主說話了。

“是朕請她來的。”

鳳母的視線越過鳳九顏，看向那位國主。

她深深地嘆了口氣，面露強烈的無奈。

“國主，我已經同您說過很多次了，我真的不是您妹妹夙鳶。”

她轉而又對鳳九顏說：“她們非說我才是夙鳶。這實在不可能的。九顏，你武功高強，怎么也被她們擄了來？你可一定要跟她們說清楚……”

鳳母認定，這件事，一定是西女國弄錯了。

鳳九顏神情凝重。

她經過一番考量后，十分認真地告訴母親。

“她們的懷疑，并非毫無根據。”

別人說的，鳳母不信。

可九顏說的，宛如一支利箭，正中靶心，叫她無法再逃避。

“九顏，這，這是怎么一回事？”鳳母顫抖著手，緊抓住鳳九顏的衣袖。

她怎么會是夙鳶呢？