新年的鐘聲在帝都敲響，遠在大慶最南端的雷州半島，卻是另一番截然不同的景象。
這里沒有節日的喧囂，裹挾著咸腥氣息的海風，也吹不散軍營中彌漫的肅殺之氣。
自瓊州海戰過后，楊忠嗣一刻未曾松懈，迅速帶領慶軍主力進入雷州半島集結。
如今南朝船隊覆滅，南軍已經再無反抗之力，但自己的使命還未完成。
那些盤踞在瓊州島上的世家余孽，才是叛亂的真正禍首，不將這些毒瘤連根拔起，這場統一之戰便不算真正落幕。
軍中對此有些異議，仗打了這么久，將士們乃至將領都有些疲倦了。
在他們看來，偽帝被擒，南軍主力覆滅，區區瓊州島蠻瘴之地，讓他們自生自滅便是。
又何必勞師遠征，徒增傷亡？
也有人覺得，應該見好就收，先讓將士們好好過個年，過完年再說。
但楊忠嗣了解皇帝陛下，李徹要的不是擊潰，而是清算。
只有斬草除根，才能讓天下所有心懷異志者，看到反叛的代價。
他力排眾議，早在押送李明的車隊北上之后，便從各部抽調精銳部隊，秘密集結于雷州半島的軍港。
第一、第二艦隊的艦船，也趁此機會完成了補給和維護。
臘月二十三，小年。
當帝都百姓開始灑掃庭院、準備祭灶之時，來自京城的圣旨送到了楊忠嗣手中。
旨意言簡意賅，與他預判的絲毫不差：
“著楊忠嗣部，克日渡海，盡殲瓊州殘敵，勿使罪魁禍首一人漏網！”
楊忠嗣眼中精光一閃，對身旁的賀從龍、王三春等將領道：“陛下圣意已決，吾等當為陛下畢其功于一役！”
圣旨在手，李徹的威望足以鎮住所有兵將，軍中再無反對之聲。
就在圣旨到達的當天夜里，渡海作戰的命令就已下達。
楊忠嗣讓賀從龍留在雷州，總督后續兵力、糧草輜重的調度運輸。
他自己則與王三春，親自乘坐第一波登陸的船只，踏上了瓊州濕潤的土地。
三萬慶軍精銳趁著夜色開始有序登船，海軍戰艦不知疲倦地在雷州與瓊州之間的海峽來回穿梭。
船槳破浪，風帆鼓蕩，龐大的船隊借著夜色掩護，直撲對岸。
這一個夜晚，海峽無眠。
至天明時分，第一批慶軍將士，連同部分輕型火炮、輜重，已全部登陸瓊州島北岸。
整個過程順利得出奇，未遇任何抵抗。
顯然，島上的殘敵已被徹底打懵，甚至開始擺爛了，并沒有在沿海設置防御。
慶軍的集結點，選在瓊州府城以北的一處海灣。
登陸后，楊忠嗣馬不停蹄，立即前出至瓊州府城外約二十里處的一片高地，設立了前沿指揮所。
天色微亮，海面上的薄霧漸漸散去，可以隱約望見遠方瓊州府城低矮的城墻輪廓。
指揮所內，眾將云集，雖經一夜渡海奔波，但人人臉上并無太多倦色。
楊忠嗣站在地圖前，掃過麾下熟悉的面孔，開始發號施令：
“諸位，偽帝雖擒，然島上余孽未清。尤其是那些世家家主，陛下有明旨，必須悉數拿下?！?/p>
“故而，此戰的目標非為占地，而為殲敵！”
他手指重重地點在地圖上的瓊州府城，目光掃過眾將，最終還是落在一張丑臉上：“王三春！”
“末將在！”王三春踏前一步，聲若洪鐘。
“著你率一萬精銳即刻出發，搶占瓊州府城，城內偽朝殘兵若有抵抗，格殺勿論！”
“但切記，陛下有令，不得擾民，不得濫殺無辜，瓊州也是我大慶之領土，不得以蠻夷視之?！?/p>
“控制府城后，立即查封所有官署、府庫，捉拿世家家主及核心成員，不得有誤！”
“得令！”王三春抱拳，轉身便大步流星而去。
楊忠嗣的手指隨即離開府城，劃向地圖上那片標志著連綿山區的陰影地帶：
“其余各部，以營為單位，向外輻射，搶占各處交通要道，特別是通往中部山區的隘口、路徑。”
“瓊州地瘠民貧，產出有限，若是殘敵逃入山中，攜帶的糧草必然有限?！?/p>
“我們只需牢牢控制住平原、沿海的村落、城鎮和水源，封鎖他們獲取補給的通道?！?/p>
“沒有糧食，沒有鹽，他們便在山里撐不了太久，我只需甕中捉鱉之即可?！?/p>
眾將皆拱手接令。
布置完任務，楊忠嗣頓了頓，聲音放緩道：“我知將士們連戰辛苦，又值此新年之刻，思鄉之心更重?！?/p>
“但諸位需知，我們只是疲倦，敵人卻是建制崩壞，毫無斗志?！?/p>
“此戰已無懸念，本帥在此等候諸位佳音，今年的新年，我等便在瓊州府城中過。”
“謹遵將令！”眾將轟然應諾。
。。。。。。
世家家主們無論如何也沒想到，慶軍的兵鋒會如此迅疾。
如同臘月里毫無征兆的寒潮，一夜之間便已兵臨城下。
七人齊聚在簡陋的瓊州府衙內，場景與幾年前在帝都密室中密謀時何其相似，卻又天差地別。
沒有了氤氳的沉香，沒有了精致的茗茶，沒有了垂手侍立的俏婢，連那個傀儡皇帝也不在了。
七位曾經權傾朝野的老者，此刻如同七段即將燃盡的枯木，頹唐地坐在椅子上，再華麗的錦袍也掩不住從骨子里透出的腐朽氣息。
和幾年前一樣，依舊是鄭家家主率先打破沉默：“走吧，必須走了，瓊州守不住。”
王家家主眼神呆滯，望著屋頂漏下的昏暗光線，喃喃道：“往哪里走？天下雖大，哪里還有我世家的一寸立錐之地？”
鄭家家主眼中閃過瘋狂之色，壓低聲音道：“不如去南洋拼一把，聽聞那邊有許多島國，土人愚昧落后，有些甚至還在刀耕火種?！?/p>
“我等若能掌控一二小國，做個土皇帝，未必不能東山再起！”
另一名家主聞言，不由得發出一聲嗤笑：“說得輕巧，船呢？我們最后的船隊已在海峽盡數葬送，剩下那些舢板小舟，如何能渡過遠海？”