曹鼎蛟滿臉急切道：“叔父，焦埏（shan）他們聽說您要留在西域，都想隨你一起留下。”
曹文詔聞言，登時大喜過望。
焦埏乃是他在大同時的部將，驍勇善戰(zhàn)，在軍中頗有威望，他帶頭表態(tài)，無疑是個極好的開始。
“好，鼎蛟，速去召集所有大同將士，在校場集合，本官要親自問問他們！”
“是，叔父！”
曹鼎蛟領(lǐng)命而去。
校場上，兩千五百余歷經(jīng)血戰(zhàn)的大同騎兵肅然列隊。
曹文詔登上點將臺，目光掃過校場上的眾人，深吸一口氣，大聲喊道：“弟兄們，你們隨我曹文詔從大同出來，一路血戰(zhàn)，功勛卓著，我老曹能夠被朝廷封爵，也都是兄弟們一刀一刀幫咱老曹拼出來的。”
“咱老曹先謝過兄弟們了！”
曹文詔說著，還對著臺下的眾將士深深的施了一禮。
底下的一眾將士，在幾名將校的引領(lǐng)下，大聲喊道：“大明萬勝，大帥萬勝！”
曹文詔直起身，雙手往下壓了壓，待校場上重新安靜下來，他又繼續(xù)道：“想必諸位兄弟也都聽說了，朝廷要在西域設(shè)立行都司，咱老曹被陛下欽點，出任都指揮使。”
臺下一片肅靜，所有人都靜靜地看著臺上的曹文詔。
“西域廣袤，乃我大明西北屏障，重逾千鈞，然此地遠離中原，條件艱苦，更需精兵強將駐守，方能震懾諸部，保境安民！”
“陛下恩典，允爾等自愿選擇，愿隨本官留駐西域者，編為西域行都司標營，直屬都司，日后便是朝廷鎮(zhèn)守西域的根基，朝廷自會厚加恩賞。”
“若思鄉(xiāng)心切，不愿留在西域者，咱老曹也不強留，可隨大軍班師回朝，朝廷也絕不虧待諸位兄弟。”
曹文詔頓了頓，目光掃過臺下：“去留全憑自愿，本官絕不強求，但請諸位弟兄好生思量，愿意留下的，站到左列，愿意回鄉(xiāng)的，站到右列。”
短暫的沉默后，人群開始騷動。焦埏第一個大步走出隊列，站到了左邊，高聲道：“大帥待我等如手足，末將焦埏，愿隨大帥鎮(zhèn)守西域，也好博個封妻蔭子。”
曹鼎蛟緊隨其后，亦站到左邊。
有老成持重者，在猶豫片刻后，最終默默走向右邊。
但更多的兵卒，還是走向了校場的左邊。
對他們這些人來說，在哪里都差不多，留在西域或許還可以建立一番功勛。
就像焦埏所說，說不定將來還能給子孫留下一份基業(yè)。
“我等愿追隨大師！”
“跟著大帥，博個封妻蔭子！”
“干了！在西域也闖出個名堂來！”
“入他娘，老子早就看那些蒙古人不順眼了，這次就留下干他娘的！”
“那些蒙古娘兒們也不錯，大帥能分咱一個嗎？”
……
呼喊聲此起彼伏，越來越多的士兵涌向左列。
最終，經(jīng)過清點，愿意留下追隨曹文詔的士兵，竟達到了一千八百三十七人！
曹文詔看著左邊黑壓壓的隊伍，心中一塊大石落地。
有這么多人隨自己留守西域，自己也不用孤身上任了。
曹文詔臉色有些漲紅，大聲喊道：“多謝諸位兄弟信重，自今日起，爾等便是西域行都司標營的將士，本官必不負諸位兄弟！”
目光落在曹鼎蛟和焦埏兩人的身上，曹文詔繼續(xù)道：“曹鼎蛟、焦埏，由你二人暫領(lǐng)標營，整肅軍備，準備隨本官開拔，前往亦力把里（伊犁）。”
“遵命！”
曹鼎蛟、焦埏及一千八百余將士齊聲應(yīng)諾。
待一眾將士都退下后，曹文詔也回到了自己的大帳，洪承疇的大軍馬上就要開拔，自己也得抓緊時間西進。
等天氣緩和，自己還要立即組織人手，在亦力把里附近筑城，屯田，征募當(dāng)?shù)啬撩瘛?/p>
而就在曹文詔正欲去向洪承疇此行的時候，鄂爾多斯部的斯楞額爾德尼，帶著幾名親隨，急匆匆地找到了他。
“斯楞額爾德尼見過曹總兵！”
斯楞額爾德尼單手撫胸施禮，神情似是有些急切。
曹文詔對斯楞額爾德尼的到訪有些不解，但還是親自將之引到了大帳內(nèi)。
“臺吉此來可是有事？”
聽曹文詔這么說，斯楞額爾德尼的臉色登時就變了。
“曹總兵，你是不是忘了什么事？”
看著斯楞額爾德尼略有些陰沉的臉色，加上對方說得這句話，曹文詔瞬間就反應(yīng)過來。
“嗨，瞧我這腦子，最近軍務(wù)繁忙， 是曹某疏忽了。”
天地良心，他是真的給忘了，現(xiàn)在經(jīng)斯楞額爾德尼一提醒，曹文詔這才想起，自己當(dāng)初還答應(yīng)過他，只要他能夠接受大明指揮，就可以請額哲冊封其為蒙古濟農(nóng)。
現(xiàn)在自己馬上就要走了，人家自然不放心，這才找上門來。
曹文詔心思一轉(zhuǎn)，開口笑道：“臺吉，你部此番助戰(zhàn)，功不可沒，本光當(dāng)初既然承諾了，那自然就會做到。”
“然，蒙古濟農(nóng)畢竟是位高權(quán)重，此事還需由朝廷定奪，尤其需要稟明圣上，并請居于京城的淮王殿下，以蒙古共主之名義正式冊封，方為正統(tǒng)，方能服眾。”
斯楞額爾德尼臉色微變，當(dāng)初你可不是這么說的。
“首領(lǐng)勿憂。”
曹文詔見其臉色不對，又忙是繼續(xù)道。
“本官即刻帶你面見洪承疇洪帥，洪帥乃此次西征總兵官，乃朝廷重臣，深得陛下信任。”
“當(dāng)初答應(yīng)臺吉之事，也是洪帥首肯的，由他回京面圣，詳細稟明你部在此次西征中的功勛，并代為陳情，奏請陛下冊封你為鄂爾多斯?jié)r(nóng)，此事方為穩(wěn)妥。”
斯楞額爾德尼聞言，這才放心下來，再次起身，躬身施禮道：“那就有勞曹總兵了。”
二人來到洪承疇的大帳，洪承疇聽曹文詔說完后，目光落在斯楞額爾德尼的身上，捋須道：“斯楞額爾德尼臺吉，你部助剿有功，本官定當(dāng)親自向陛下稟明你部之功，并奏請圣上允準，冊封你為鄂爾多斯?jié)r(nóng)！”
得到了洪承疇的承諾，斯楞額爾德尼的臉上也露出一絲笑意。
“斯楞額爾德尼多謝洪大帥！”
洪承疇眉頭一挑，似是隨意般說道：“臺吉，以本官估計，以貴部此戰(zhàn)的功勞，陛下定會答應(yīng)臺吉所請。”
“但，現(xiàn)在的鄂爾多斯?jié)r(nóng)可是爾鄰勤，如果……”
對這個問題，斯楞額爾德尼早就有了打算，聞言，雙眼中閃過一道兇光，沉聲道：“洪帥，曹總兵，爾鄰勤只是名義上臣服于大明，暗地里，他一直在勾結(jié)漠北的那些喀爾喀人，妄圖以濟農(nóng)的身份，重整蒙古各部。”
“如果大明可以冊封我為鄂爾多斯?jié)r(nóng)，那我愿意幫助大明征討爾鄰勤。”