賓客盈門，沈家格外熱鬧。
嘉善來得早，找了個亭子坐下，身邊圍了不少世家夫人套近乎。
她一直懶得理。
直到有人入內，說了她感興趣的。
“顧夫人，我方才過來看到你家姑娘了。誒呦，溫溫柔柔的，我看著都喜歡。”
嘉善掃一眼對方諂媚的嘴臉，沒認出來。
但她笑了。
“人在哪兒？”
“就在花園那邊訓虎呢。”
嘉善：？
顧嫵：？？
眾人：？？溫溫柔柔？？？
見嘉善感興趣，那圓臉夫人連忙說仔細些。
“就將軍那只白虎，死皮白臉非要搶沈家庶女的秋千，可才坐上去就把秋千坐塌了。”
“它也許覺得丟臉吧。就捂著臉死活不起來，還覺得是前頭沈家庶女坐壞的，要讓庶女道歉。”
“一會兒又覺得是工匠沒把秋千做結實。”
“將軍夫人讓它講點道理。”
那人沉默一下。
“然后將軍夫人思來想去，覺得那虎想的也有幾分道理。”
就近原則，不好找工匠。
“于是幫著白虎向沈家庶女訛了十兩銀子。”
“然后夸庶女有錢，大氣！她喜歡。”
嘉善：……
顧嫵：……
眾人：……
————
菱花鏡前，沈枝意額間描了芙蓉花鈿，指尖蘸了胭脂，在唇間暈開。
婢女捧來纏枝蓮紋的鎏金妝奩，沈家嫂嫂站在一旁，細細從中挑選首飾。
“哪用得著這般麻煩，我人好看，戴什么都好看。”
沈枝意見她手鐲就挑了許久，忍不住出聲。
“可不能馬虎。”
沈家嫂嫂嗔了她一眼：“且不說今兒來的賓客太多，等會兒姑爺是要來下聘的。”
沈枝意眸中閃過不自然，她隨意拿了紅瑪瑙手鐲套到腕間：“我廢了那么多功夫，難不成還專門打扮給他看？”
“嫂嫂才出月子，別忙累了。”
“又說胡話。”
她皮膚白，這手鐲帶著也鮮亮，沈家嫂嫂暗暗點頭，目光溫柔。指尖拿起同色系瑪瑙滴珠耳墜給她戴上。
“我哪就那么嬌貴了？”
“嫁進來三年，你哥哥是個不成器的，好賭成性沒本事，什么都拿不定主意，又遭父親唾棄庶子打壓。可他心眼不壞。”
“別看他嫌你平時管他太嚴，沒半點做妹妹的樣子，你們見面也都能吵起來。得知蕭世子要娶你，他之前歡喜的不成樣子。說什么攀上了高枝，往后沒有人能看不起他。”
沈枝意似笑非笑。
不意外。
“可昨兒夜里你哥哥卻輾轉反側，半夜還爬起來，說擔心忠勇侯府門第太高，怕你受了委屈。”
沈枝意微頓。
到底有些不是滋味。
她嫌棄哥哥是真的。
大男子當頂天立地，護好母親妹妹，可這些年哥哥卻要讓她庇護。
沒有半點出息。還因和沈父走的太近，到底沾了些他的脾性。以至于哥哥覺得沈家的姑娘就該像姑姑一樣犧牲，讓人不齒。
可到底……是一母同胞。
“家里寵妾滅妻的事你清楚，若非婆母和善，你又時常以我為先，什么好的都想著我，又敢為了婆母和哥哥公爹叫板，教訓底下的庶子庶女。否則這日子……怕是過不下去。”
“我們是好了，連累妹妹多了兇悍的名聲。我記掛著妹妹的好。”
“嫂嫂也不能做什么，就想把你打扮周全了，讓你風風光光的。”
這萬事前頭好了，后頭也不會差。
她就盼著沈枝意往后日子順暢。
外頭很多人說閑話。
說沈枝意不知給蕭懷言下了什么迷魂藥，這才得了這門親事。
別看今日來了不少賓客，可打心里祝福的有幾個？多半心懷鬼胎。
沈家嫂嫂就要讓那些人看看，她家妹妹就是得了忠勇侯府的眼，就是出挑，就是有福氣。
不過，該叮囑的得叮囑。
“這定了親就和以往不同了，你在蕭世子跟前也收斂收斂脾性。”
沈枝意覺得，她也許做不到。
沈家嫂嫂：“婚期太趕，不過你的嫁妝別說娘操心，便是公爹也不敢馬虎。我瞧過單子了，是出了他一回血的……，這是你的倚仗，你別不好意思收。”
沈枝意：……
她會不好意思嗎？
她其實還嫌少。
她覺得應該把沈父掏空。
“意姐兒。”
外頭動靜傳來。
沈家嫂嫂一聽聲兒，臉色就淡了。
沈枝意眼皮都沒抬一下，低頭玩起了折扇。
“不長眼的來了。”
話音剛落，房門被推開，只見上了年紀的老太太頭戴抹額，著絳紫緙絲裙襕上密密繡著福壽雙全紋，被眾人擁著過來。
很快，屋內變得擁擠起來。
“誒呦，意姐兒今兒當真標致。”
見她一動不動，沒有起身迎的模樣，老太太眼底不虞，但很快笑開。上前拉住沈枝意的手，好不親昵。
“怎的，不認識我了？”
“我就說這些小輩里頭就屬意你最有福氣。”
葛老太太擦了擦眼角沒有的淚。
“可惜你祖父祖母去的早。家里沒個老神仙幫襯，我又著實怕你母親忙不過來，特地一早過來幫忙。”
“意姐兒。我是你長輩，這幾位你也要喊嬸嬸叔母的，都說要來看看。”
她又示意沈枝意去看左邊的幾人。
“這幾位是沈家老家那邊的，特地趕過來，快來問安。”
話音一落，都不等沈枝意回應。就有人忙道：“使不得，使不得。姑娘先梳妝，咱們可不是外人，在這里陪著說說話也是好的。沒有那么多規矩。”
有人眉開眼笑套近乎。
“上回見意姐兒還是六年前，這一眨眼，可就要定親了。”
沈老太太笑，請眾人坐下，招呼下人端茶送水：“誰說不是，說起來我這心里也是不舍得。好在兩家隔得近，這孩子便是嫁過去，逢年過節也是能回來瞧瞧的。”
說完，她眼珠子精明一轉。
“意姐兒啊，你是我看著長大的，也知道我家幾個子孫不成器，這些年碌碌無為。你看看，回頭讓姑爺幫忙打點打點？”
她一開口，邊上那幾個沈枝意都不太熟的長輩也紛紛道。
“是啊，提攜提攜自家人，能幫則幫。我家老爺，你也該叫伯伯的，這些年官職一直升不上去……”
“意姐兒，我兒科考雖落榜了，可也想給他謀個一官半職，你看看，可否幫忙找個出路？”
沒一句話是像樣的。
沈家嫂嫂上前一步：“諸位今日來祝賀，我沈家歡迎。要是再說這種不著調的話，也休怪我不客氣。”
“妹妹這邊忙，幾位若不想沒臉，不如出去坐坐。”
眾人面面相覷。
“這……”
見是她，葛老太太不屑撇嘴。仗著年紀大倚老賣老。
“你這是什么話？生了個哥兒，怎么也會擺譜了？忒不像話。”