喜轎一路吹吹打打，從少府監出發，一路往忠勇侯府去。
忠勇侯府門前賓客盈門，賀聲鼎沸，檐下紅綢翻飛如浪，大把大把的喜錢被小廝拋向街道，引的百姓和孩童爭搶。
顧傅居立在門口時，雖未著官服，通身卻透著一股不怒自威的肅整，眸光沉靜似古井無波。
登門的賓客向忠勇侯賀喜后，無一不過來規矩請安。
“太傅大人。”
顧傅居只頷首回應，不做聲。
忠勇侯樂得臉都要笑僵了。
他走向顧傅居。
“你在這里搶我風頭？”
顧傅居懶得理他，只看著街道。
他這些時日很忙。
一直騰不出空看虞聽晚。
“我就那么個兒子，好不容易成親。”
“算了。”
忠勇侯沒好氣，本是武將，和熟悉之人說話不過腦子：“你女兒倒是嫁人了，可你連杯喜酒都沒喝上。”
說完就覺得不對了。
他這不是戳顧傅居痛處嗎？
可說出去的話又不能收回來。
忠勇侯看他神色：“那個……”
顧傅居攏了攏眉心，語氣平淡。
“我顧家的女兒嫁人，排場不會低。”
“嫁妝她母親一年一年慢慢攢，攢到出閣。府上給她準備的院子，她還沒能進去瞧一瞧，她母親攢的，一院子已是堆不下了。”
金錢是俗物，卻也是女子的依仗和底氣，不會讓誰都小瞧她去。
“我本該為她千挑萬選擇良婿，親自背著她，諄諄教誨下把她送上花轎。”
他平時在外，并不是話多之人。
可此情此景心里怎會沒有波瀾？
別說他。
嘉善得知忠勇侯夫人為了新婦穿的嫁衣，耗費了心力，短短的兩個月內就找了江南三十名繡娘。這幾日夜里翻來覆去都難眠。
他眸色暗了下去：“可當時杳杳什么都沒有，據我所知，只村里幾個還算交好的湊了一桌，吃上一頓飯，也就了事了。”
忠勇侯：……
我真該死啊！
“可你不知，那是衛家能給她的最好的，這孩子也容易知足。”
為什么知足？
因為得到的太少了。
“貧苦人家嫁女，尚且會準備木梳銅鏡，兩床被褥，陶罐瓦盆。”
“可她什么都沒有。”
“就那么孤零零的一個人告別了她凄苦的前半生，背著一個癟癟的布包，里面只放了幾身單薄，洗的發白且不合身的衣裳，滿懷期待和憧憬入了衛家的門，把一生托付。”
那里面有破釜沉舟的決絕。
顧傅居：“如今她什么都有了。我沒出過半點力。”
“我和嘉善虧欠的，這輩子都給不起了。”
忠勇侯：……
我有罪。
他抓了抓頭發。
“那個……”
他也不會說寬慰的話，最后抬手拍拍顧傅居的肩。
“楊常正一家鋃鐺入獄，死期將至。”
楊家和應承的婚事也不了了之。
“上京看著還算風平浪靜，可懷言婚事一過，也該亂了。”
“應峙這幾日去圣上跟前伺候，卻一直不被看重。圣上前幾日隨意尋了個錯處，就讓他在殿外跪了一宿。夜里濕氣重，他那腿本就有點毛病，聽說一早路也走不動了。勢力他又比不得應殷。”
應殷也不招待見。
得閑也不會去狗皇帝眼皮底下湊。
狗皇帝身邊伺候的黑影，一直不曾對外提及，可只要明眼人都知道這是歷代帝王的底牌，兄弟兩人多多少少也有了猜測。
應殷沒有往前走，可他得帝王明里暗里施壓，又多次折他羽翼親信，日子并不好過。
于是，應扶硯就上場了。
經過他多次為五皇子肝腦涂地，又和其他幕僚打成一片。
別的幕僚但凡有半點不如意，他格外有義氣，愿意花心思幫忙。
經過努力，他如今已經是幕僚頭頭了。
應扶硯暗戳戳提醒。
——“五皇子，眼下局勢您處于被動，只比二皇子好上些許。”
——“圣上身上的毒若是解不了，長此以往下去，難免對朝政的事疏忽。可只要他還有一口氣在，也不會松開把持朝政的手，讓底下官員或是皇子代理。”
——“若是解了……，圣上身子轉為康健。小的說句冒大不韙的話，若是再活數十載，焉有您的出頭之日？”
前朝皇帝熬死了太子的事，不少了。
他一出聲，其他幕僚紛紛點頭，覺得很對！
剛給應殷辦事的曹伯公也在那幾日，私下恭敬提出。
“眼下情況對您不利，卻也是好時機。”
應殷其實早有了想法，可一直沒有敢付出行動。
當年父皇都可以除掉，真正該登基的燕王，靠著殺戮和做假圣旨，坐上那個位置，他為什么不行？
——“賈焉。”
是應扶硯的假名字。
焉——燕。
——“你說我該如何？”
——“主子您不是早就有了主意嗎？不用我們出手，便是不成，也能全身而退。百利而無一害。”
是什么？
借力打力。
總有人會狗急跳墻。
故，除了得帝王冷眼，處處不順的應峙，又被應殷有意無意施壓。
應承沒了婚事后，萬事大順。
他有意報答魏昭，也想賣個好。也便時常在帝王面前說。
——“父皇別對兒臣太好了，二皇兄要不高興了。”
用別人眼里不聰明的腦袋以及傻白甜的口吻道。
——“真羨慕五皇弟，走到哪里都受吹捧。不少老臣看到他畢恭畢敬，就像見了父皇一樣。”
他說完這些，路上碰到應峙還不忘顛顛跑過去打招呼。
——“二皇兄，你跪了一宿腿還好嗎？在府上養些時日吧，五皇弟為此都擔心壞了。”
在皇室的人，相互斗心眼時。
蕭懷言抽空成了個親。
忠勇侯看向好友。
他感慨。
“還記得嗎？當初封行還在，咱們曾一塊喝酒。不論得志與否，都被束縛，也多多少少被皇權磨圓了棱角。”
“眼下我們老了，可后代又聚在了一起。”
“懷言這些年為了我，為了蕭家，忍辱負重，吃了太多苦。也算是苦盡甘來了。”
“我畏畏縮縮，不敢和上面斗。卻落不得好，只換來對方一次又一次得寸進尺。”
“這臭小子比我有出息。”
“魏昭如何，我不說你心里也有數。”
“傅居。”
“你家姑娘的聰明勁像極了你們夫妻。如今的小輩脊背比我們直，也比我們硬。”