作為解元，沈逾白自是坐在第一排正中間的位子，雖不能直視天子，眼角余光卻能瞥見(jiàn)天子的鞋子。
當(dāng)今天子天元帝為隆慶帝的第七子，皇位本輪不到他，奈何先帝隆慶極長(zhǎng)壽，將太子極前面六個(gè)兒子全熬死了，即便是到天元帝登基，也已經(jīng)二十有八。
如今已是登基的第五年，天元帝也已有三十三歲。
對(duì)于帝王來(lái)說(shuō)，三十三歲屬實(shí)不算年輕，可天元帝自登基后便被朝臣處處掣肘，即便到了如今，也并未真正頒發(fā)過(guò)什么新政，朝中大臣官位也未有什么大的變化，仿佛這個(gè)帝王沒(méi)有一絲鋒芒。
正因皇帝如此“乖順”，朝中各派系斗爭(zhēng)更為慘烈。
沈逾白心中卻不這般認(rèn)為。
崔明啟是武將轉(zhuǎn)文官，按理需降職，可圣上在建康由州升為府后，卻不將知州這一官職升為知府，在名義上便是讓崔明啟貶了，實(shí)際品階不變，既堵住文官的嘴，又好讓崔明啟盯住秦家。
能如此不動(dòng)聲色便壓住秦家大后方，怎會(huì)如表面那般溫和？
況且人人都道是劉閣老不愿退，不給后人機(jī)會(huì)，焉知不是天元帝不讓劉閣老退？
這些可當(dāng)成是他的猜測(cè)，但天元帝前兩科殿試點(diǎn)的狀元人選卻是真實(shí)反應(yīng)天元帝內(nèi)心。
兩科殿試，天元帝考的多是實(shí)事：賑災(zāi)、兵事。
點(diǎn)的徐直和姜清月兩人雖風(fēng)格迥然不同，然則本質(zhì)一樣——?jiǎng)?wù)實(shí)派。
沈逾白將內(nèi)官分派的水倒入硯臺(tái)，拿著墨錠細(xì)細(xì)研磨。
為何當(dāng)今天子不如以往兩科殿試般問(wèn)時(shí)務(wù)，反倒問(wèn)起富國(guó)之策？
國(guó)富民強(qiáng)，緊隨其后，或是開(kāi)疆拓土。
而想國(guó)富，必將對(duì)現(xiàn)有弊政進(jìn)行革除。
沈逾白垂眸，掩下心中所想。
或許，天元帝想要的，是開(kāi)創(chuàng)盛世，銳意改革。
而這五年的蟄伏，不過(guò)是讓自己坐穩(wěn)皇帝之位的手段。
隆慶帝在位時(shí)長(zhǎng)，可算得一明君，然晚年昏庸，醉心于玩弄帝王權(quán)術(shù)，致使昏政不斷，朝中黨爭(zhēng)慘烈。
若想達(dá)到天元帝心中所想，頭一個(gè)便要選出能干實(shí)事的臣子，再將黨爭(zhēng)之勢(shì)遏制。
不過(guò)……
沈逾白手一頓，余光里除了天子的鞋，還有一眾緋色官袍的臣子。
圣上想要的，卻不是臣子想要的。
若他果真如心中所想般作文章，頭一個(gè)便會(huì)被讀卷官不喜，卷子也必到不了圣上手中。
沈逾白放下墨錠，閉目沉思。
大殿極安靜，耳邊只有考生們或磨墨或書(shū)寫(xiě)時(shí)衣服發(fā)出的窣窣聲。
策問(wèn)雖只一題，然要言之有物，又要寫(xiě)三五千字，一天時(shí)間是極緊張的。
再者，雖殿試可供糧水，實(shí)際沒(méi)有考生會(huì)在殿上真的享用，以免忍不住想如廁，在殿前失儀。
也因此，時(shí)間越往后，也會(huì)越渴越餓，倒時(shí)必然影響文章質(zhì)量，考生們哪里敢有片刻耽擱，只想趁著身子大好時(shí)趕緊多寫(xiě)些。
如此以來(lái)，不動(dòng)如山的沈逾白就格外搶眼。
便是天元帝也經(jīng)不住將目光落在沈逾白身上。
這位便是大名鼎鼎的“沈五元”，比太子也大不了一兩歲。
天元帝雖在宮中，對(duì)京城的一舉一動(dòng)還是知曉的。
會(huì)試結(jié)束，劉閣老就帶著副考官進(jìn)宮進(jìn)獻(xiàn)考卷。作為會(huì)元，沈逾白的考卷被放在最上，天元帝看完文章后，又差人將沈逾白鄉(xiāng)試的文章找來(lái)看過(guò)，只覺(jué)文風(fēng)實(shí)在多變。
再細(xì)想主考官為人，便是天子也是一驚。
通常文人若學(xué)有所成，都會(huì)形成自己的文風(fēng)，或瑰麗或質(zhì)樸或醇厚。
考官所喜各不相同，若考生文章寫(xiě)得豪邁大氣，遇到個(gè)喜愛(ài)質(zhì)樸文章的考官，名次也好不了。
正因如此，想連中三元便是極難。
倒是有不少考生為了迎合主考官的口味，刻意改變文風(fēng)，可那樣的多半不倫不類，極少有出彩的。
這個(gè)沈五元究竟是誤打誤撞，還是確實(shí)能揣摩到主考官的心思？
又或者，這位名聲遠(yuǎn)揚(yáng)的沈五元能不能猜到他心中所想。
天元帝思索間，沈逾白提筆，蘸墨，再寫(xiě)文章時(shí)已然胸有丘壑。
見(jiàn)他筆耕不輟，天元帝倒是起了好奇心。
坐了半個(gè)時(shí)辰，也該起身活動(dòng)一番。
天元帝從龍椅上下來(lái)，走到沈逾白面前。
明黃色的龍袍極扎眼，再加天子威嚴(yán)，往考桌前一站，四周的考生們連呼吸都輕了些。
坐在沈逾白左側(cè)的是名已五十歲的貢生。
他已參加多次會(huì)試，終于在今年考中，而且名次極好，可此刻圣上站在身邊，他拿筆的右手便止不住地抖，他只能用左手抓住右手，如此才能勉強(qiáng)寫(xiě)字。
這名貢生看向?qū)懗龅淖郑抗鈽O幽怨。
天元帝瞥了眼那貢生，就見(jiàn)他的字已露怯意，心中便是不喜。
都已到知天命的年紀(jì)，卻還如此經(jīng)不住事，哪里適合入朝為官。
可天元帝忘了，他乃是天子，身上威壓迫人，而那貢生在此之前，不過(guò)村野間一個(gè)小小舉人。
天元帝收斂心神，再次看向沈逾白的考卷。
“糧多則民強(qiáng)，民強(qiáng)則國(guó)富。”
天元帝便看向全然無(wú)視他的沈逾白，又低頭看那一個(gè)個(gè)端正秀麗的字從筆尖跳出，心中頗為失望。
堂堂沈五元也不過(guò)如此。
天元帝不愿再看下去，又不愿坐回龍椅，便在大殿里轉(zhuǎn)悠起來(lái)，目光從眾考生的試卷一一掃過(guò)。
考生們心高高提起，一旦天子快到近前，額頭的冷汗便滾滾而落。
整個(gè)考場(chǎng)的呼吸更輕了些。
天元帝一圈轉(zhuǎn)完，便回了龍椅坐下。
眾多考生齊齊松了口氣，以為天元帝累了。
誰(shuí)知天元帝坐了不過(guò)一炷香，便又下來(lái)背著手轉(zhuǎn)悠起來(lái)。
眾考生心如擂鼓，卻又不敢停下手里的筆。
天元帝實(shí)在在后面轉(zhuǎn)，并未再來(lái)第一排，第一排的考生卻如喪考批。
若天子果真瞧上誰(shuí)的文章，定會(huì)在那人面前多站一會(huì)兒才可看完。
可天子并不往第一排來(lái)，豈不是說(shuō)第一排沒(méi)有一人寫(xiě)的文章合天元帝的心意，在第一排的自己文章必然也入不了天元帝的眼。
如此一想，心思必然生亂，又怕亂了文章，只得努力按捺心中情緒。
沈逾白倒是寫(xiě)得自在，從國(guó)富到民強(qiáng)，再?gòu)拿駨?qiáng)到農(nóng)桑。
最終著眼與農(nóng)桑一途，百姓耕地幾何，畝產(chǎn)如何，徭役多少，又到百姓家中一年花銷，民生艱難。
而民生乃一國(guó)基石，是重中之重。
天子想要的必不是農(nóng)桑民生等見(jiàn)解，可也只有從這一方向論述，方可突破官員圍剿。
更何況，既他已坐在這兒，總該為百姓申訴一番，也可為老師后續(xù)的糧種鋪路。