沈逾白眸光忽明忽暗，終于下了決心，提筆：釋治平之序，即心之不同而道得矣。
已然破題，后續(xù)也就順理成章了。
會(huì)試第一場(chǎng)考四書(shū)題三道，五經(jīng)題四道，沈逾白一直寫(xiě)完七篇文章的初稿，才終于歇息。
只是此時(shí)他已頭昏腦漲，眼睛酸澀得厲害，太陽(yáng)穴仿佛針扎一般，胸口隱隱作痛。
被褥很厚實(shí)，睡在其中卻還是冷得厲害。
沈逾白起身又將襖子穿上，拿了件衣服包住頭，這才好受些。
此時(shí)已是后半夜，其他號(hào)舍早已鼾聲四起，或磨牙，或翻身，吵得厲害。
昏暗中，沈逾白竟累到睡不著，便睜著眼看漆黑的屋頂。
不知阿錦現(xiàn)在做什么，會(huì)不會(huì)也在想他。
想到蘇錦獻(xiàn)寶般將囊衣囊褲拿出來(lái)，并說(shuō)著“這些都是保暖的料子，你穿上就不會(huì)冷了，而且我特意讓店家做的你們大越的款式，保證搜檢官查不出來(lái)！”時(shí)的神采飛揚(yáng)，沈逾白就忍不住輕笑一聲，因用腦過(guò)度的不適緩解了不少。
抱緊小小的湯婆子，再閉眼，漸漸地也就睡著了。
這一覺(jué)一直睡到天色大亮。
此時(shí)各號(hào)舍的考生們已然努力許久，不過(guò)沈逾白并不著急。
接下來(lái)這兩日他只需將文章潤(rùn)色謄抄，十分從容，以至于他又可以一日三頓做湯湯水水來(lái)暖身子，在此之外的時(shí)間，就是喝姜湯祛除寒氣。
巡綽官本是在巡管的那排號(hào)舍過(guò)道里踱來(lái)踱去，后來(lái)干脆站到離沈逾白號(hào)舍極遠(yuǎn)的位置，目光幽怨地盯著冒著熱氣的號(hào)舍。
那做飯的考生根本不顧他們這些在外挨凍之人的死活！
十一號(hào)日落之時(shí)，會(huì)試第一場(chǎng)結(jié)束。
巡綽官陪同彌封官一間間號(hào)舍收卷，并進(jìn)行記錄。
沈逾白便發(fā)現(xiàn)那年輕的巡綽官看向他的目光極哀怨。
第一場(chǎng)結(jié)束后，考生們并不能離開(kāi)，直接在號(hào)舍等到明日繼續(xù)考第二場(chǎng)。
沈逾白吃完晚飯，去了巷道的水缸舀水洗了碗筷，再用自己帶來(lái)的水沖一遍，收拾好后燒了熱水，泡了個(gè)腳，渾身暖和才鉆進(jìn)被窩里。
因著要在貢院待九天，他帶來(lái)的水不夠用，只能省著些。
進(jìn)號(hào)舍前他看過(guò)，京城貢院的水缸應(yīng)該提早被清洗過(guò)，水也清澈，比安陽(yáng)貢院的水干凈不少。
會(huì)試由禮部主持，又在天子腳下，若發(fā)生大量考生因水不干凈拉肚子之事，必然會(huì)被追責(zé)。
經(jīng)過(guò)兩天的調(diào)整，沈逾白已然恢復(fù)了不少，晚上又是早早睡去。
只是號(hào)舍狹窄，蜷縮睡久了，渾身僵硬得厲害，總被累醒。
第四日便是第二場(chǎng)考試開(kāi)始，題牌公布，沈逾白卻是放松下來(lái)。
第二場(chǎng)與鄉(xiāng)試第二場(chǎng)類似，考論、誥、詔、表內(nèi)科各一道，判詞五道。
此七道題雖比鄉(xiāng)試所考稍復(fù)雜些，還屬于公文一道，按照格式寫(xiě)，不出錯(cuò)便可。
沈逾白從小被沈守信帶在身邊，看遍各種公文制式，對(duì)這些早就了然于胸，信手拈來(lái)。
至于那五個(gè)判案，雖各有難點(diǎn)，依照法理，也能極快理清思緒。
與第一場(chǎng)相比，第二場(chǎng)并不費(fèi)太多腦力，才入夜，沈逾白便已將草稿盡數(shù)打好。
這一場(chǎng)做的題目不比第一場(chǎng)少，卻不像第一場(chǎng)那般難受，只是有些疲憊罷了。
不過(guò)精神已經(jīng)沒(méi)有第一天那般好了。
好在還有兩日讓他歇息，待到第三場(chǎng)，便是熬也能熬完了。
事情并沒(méi)有那般順利。
春雨綿綿，一下便沒(méi)個(gè)停歇。
與鄉(xiāng)試的大雨不同，此次的雨不大，也沒(méi)有灌水進(jìn)號(hào)舍，可溫度降得厲害，仿佛一夜間又入了冬。
原本并不覺(jué)得冷的沈逾白，如今卻睡不熱。
用一上午謄抄完，沈逾白將被子披在身上，撥弄了炭后，火燒得更旺，給小小的號(hào)舍帶來(lái)更多暖氣。
他炭帶得足，倒是不怕會(huì)燒完。
若說(shuō)前幾日的寒風(fēng)像刀子，下雨后的風(fēng)就像開(kāi)了刃的刀子，割得人渾身疼。
除了冷外，還有便是天色暗，加上水汽，使得人也陰郁得厲害。
待到第七日，第三場(chǎng)終于開(kāi)始。
連著多日沒(méi)睡好，沈逾白也有些精神不濟(jì)。
衣服被褥雖穿得多，卻都黏糊糊，仿佛穿著一身濕氣在身上，沉得厲害。
第三場(chǎng)考五道策問(wèn)。
五題分別涉及國(guó)策、民生、經(jīng)濟(jì)、律法、軍事，內(nèi)容雜而全面。
這五道題對(duì)寒門(mén)學(xué)子可說(shuō)是極難。
為了考取功名，他們所有精力都花在讀四書(shū)五經(jīng)上。
勤勉苦讀之下，文采斐然，卻于治國(guó)一道知之甚少。
可到了會(huì)試，就要從一個(gè)讀書(shū)人變成官員，這其中轉(zhuǎn)變不可謂不大。
也因此，許多寒門(mén)舉子在鄉(xiāng)試過(guò)后，多要外出游學(xué)幾年，了解民生，開(kāi)闊眼界。結(jié)識(shí)志同道合的友人論政，了解國(guó)策等。
沈逾白在崔家住的日子，崔明啟除了文章點(diǎn)評(píng)外，多是與他討論這些，對(duì)他頗有助益。
只是時(shí)間太短，不如世家子弟從小培養(yǎng)。
好在他與阿錦了解了許多未來(lái)之事，再與如今一對(duì)比，許多利弊就明顯了。
而會(huì)試的策問(wèn)因雜而全面，所考并不深，沈逾白足以應(yīng)付。
就是他再無(wú)法像前兩場(chǎng)一樣，只用一天時(shí)間就將題目做完。
沈逾白一改之前的策略，將五道題分為三天寫(xiě)完。
第七八日每天寫(xiě)兩道，并潤(rùn)色謄抄好，最后一天精神最差，只寫(xiě)一道。
到這個(gè)時(shí)候，比拼的已經(jīng)不單單是才能，比得更多的是意志。
他難熬，其他人也是如此。
待到第八天，他已經(jīng)開(kāi)始發(fā)熱，身上卻仿佛有冰水在澆，便是坐在爐子旁也無(wú)濟(jì)于事。
此時(shí)已經(jīng)別無(wú)他法，只能苦熬。
好在只剩最后一日。
到了第九日，沈逾白已經(jīng)開(kāi)始咳嗽，但是精神極好。
寫(xiě)一會(huì)兒文章，便要停下歇會(huì)兒，待到好受些了再繼續(xù)。
如此反復(fù)，上午到底將文章寫(xiě)完了。
中午已經(jīng)吃不下什么東西，沈逾白逼著自己喝了碗熱粥，下午潤(rùn)色后謄抄。
將筆放下的瞬間，沈逾白雙眼亮得驚人。
待到交完卷，沈逾白已經(jīng)沒(méi)了力氣將行李帶走。
思索再三，被褥等一概不要，只帶了硯臺(tái)離開(kāi)。
等他出來(lái)才發(fā)覺(jué)考生大多病懨懨的。