崇禎五年秋。

    兩年前的江西旱災(zāi)，似乎已經(jīng)緩過(guò)勁來(lái)，就是山里的土匪還未剿滅。

    鵝湖鎮(zhèn)，商旅如織，依舊那么繁華。

    費(fèi)映環(huán)已在家中告別父母兄弟，但妻子和兒女，又一路把他送到碼頭。

    魏劍雄背負(fù)一根熟鐵棍，靜靜站在大少爺身邊。

    離別在即，費(fèi)映環(huán)看著已十七歲的女兒，囑咐妻子說(shuō)：“如蘭的婚事，你也要多多留意。不必門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，只要品行端正便可，莫管旁人說(shuō)三道四。”

    婁氏嘆息道：“怕是老爺子那里不肯。”

    “不要管他，生米煮成熟飯，他不肯也得認(rèn)了！”費(fèi)映環(huán)說(shuō)話(huà)還是那么隨意。

    “爹爹不要亂講，什么生米煮……”

    費(fèi)如蘭有些臉紅，又有些哀怨：“事關(guān)費(fèi)家門(mén)風(fēng)，女兒不嫁便是，橫豎不能讓桑梓看笑話(huà)。”

    “胡說(shuō)八道！”費(fèi)映環(huán)頓時(shí)斥責(zé)道，“你青春韶華，難不成守寡一輩子？我便赴任之后，也會(huì)留意青年俊才，總得給你找個(gè)好婆家才行！”

    費(fèi)如蘭的未婚夫死了，本打算任期一滿(mǎn)，就立即回鄉(xiāng)完婚，誰(shuí)知去年死在農(nóng)民軍的刀下。

    這樁婚事，費(fèi)映環(huán)一直都不同意，是費(fèi)家老爺子強(qiáng)行安排的。

    聽(tīng)了父親言語(yǔ)，費(fèi)如蘭頗為心動(dòng)，只盼能嫁個(gè)好郎君，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)這令人窒息的鉛山。

    說(shuō)完女兒的事情，費(fèi)映環(huán)又看向兒子。

    費(fèi)如鶴已經(jīng)十五歲，生得人高馬大，看起來(lái)沒(méi)那么胖了，但依舊顯得魁梧過(guò)人。

    “你……”費(fèi)映環(huán)心里有千言萬(wàn)語(yǔ)，最后化作一聲嘆息，“你就好好習(xí)武吧，今后給你捐個(gè)武職。”

    韃子破關(guān)之后，由于財(cái)政吃緊，買(mǎi)官已經(jīng)合法化了。

    朝廷允許捐錢(qián)做官，但一般有品無(wú)職，也就買(mǎi)個(gè)官身而已，想放實(shí)缺還得另走門(mén)路。

    “真的？”費(fèi)如鶴大喜過(guò)望，“爹爹，我真不用念書(shū)了？”

    費(fèi)映環(huán)板著臉說(shuō)：“書(shū)還得繼續(xù)念，便是考武舉人，也要文章過(guò)得去才行！”

    “哦。”費(fèi)如鶴低頭不高興。

    費(fèi)映環(huán)又撫摸小女兒的頭頂，柔聲說(shuō)：“如梅，爹爹不在家，你要聽(tīng)娘親的話(huà)。知道嗎？”

    “嗯，我知道。”費(fèi)如梅重重點(diǎn)頭。

    費(fèi)映環(huán)又看向趙瀚：“我左右催促，你總算中了童生，真不再去考秀才？”

    “那便試試吧。”趙瀚笑著回答，反正到時(shí)隨便考，能中就中，中不了拉倒。

    最后，費(fèi)映環(huán)對(duì)妻子說(shuō)：“要說(shuō)的話(huà)，昨晚已經(jīng)說(shuō)完了，你在家里好生操持。待我在任上安頓好了，便派人接你過(guò)去。”

    “保重。”婁氏擦拭眼淚。

    費(fèi)映環(huán)轉(zhuǎn)身登船，魏劍雄連忙跟上。

    費(fèi)映環(huán)和胡夢(mèng)泰，去年再次雙雙落榜。反而是借讀含珠書(shū)院的詹兆恒，年僅十八歲，一舉而金榜題名！

    人和人，不能比啊。

    落榜之后，費(fèi)映環(huán)沒(méi)有立即歸鄉(xiāng)，而是前往江浙一帶尋書(shū)。

    遍訪世家大族的藏書(shū)樓，費(fèi)映環(huán)不但搜齊文章，還自己另選三十余篇，編成《古文選緝》在江南刊印。

    費(fèi)映環(huán)編撰的《古文選緝》，錄有歷代古文一百四十七篇。

    可惜他自費(fèi)出書(shū)，又缺乏名氣，褲子都虧掉了，根本就沒(méi)幾個(gè)人買(mǎi)。

    誰(shuí)知時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，罷官在家的錢(qián)謙益，從朋友那里獲得此書(shū)。一時(shí)間引為同道，主動(dòng)與費(fèi)映環(huán)結(jié)交。并為費(fèi)映環(huán)引薦大佬，只花五千兩銀子，就弄到宿遷知縣的實(shí)缺。

    這是個(gè)肥缺，宿遷地處南北商貿(mào)要道，想買(mǎi)知縣非得上萬(wàn)兩銀子不可！

    也即是說(shuō)，趙瀚提供的古文條目，至少為費(fèi)映環(huán)節(jié)省了五千兩，還幫他在東林黨那里打開(kāi)人脈。

    只此一事，就足夠讓費(fèi)映環(huán)對(duì)趙瀚愈發(fā)看重！

    ……

    望著客船遠(yuǎn)去，費(fèi)如鶴渾身輕松，笑呵呵說(shuō)：“總算走了。”

    “你說(shuō)什么？”婁氏皺眉怒視。

    費(fèi)如鶴連忙改口：“孩兒舍不得父親走。”

    “回家！”

    婁氏很想打兒子一頓。

    費(fèi)如鶴沒(méi)有再坐滑竿，而是跟趙瀚并肩走路，低聲問(wèn)道：“你那《射雕英雄傳》還沒(méi)寫(xiě)完？”

    “快完了。”趙瀚說(shuō)道。

    費(fèi)如鶴抓耳撓腮：“你寫(xiě)了三年，我讀了三年。眼見(jiàn)就要寫(xiě)完，你又一直拖著，真真急煞我也！”

    “就是，”費(fèi)純突然蹦出來(lái)，“那郭靖跟黃蓉，到底有沒(méi)有成親？我還等著看呢，哥哥你就快點(diǎn)寫(xiě)完吧。”

    趙瀚笑道：“也就這幾天的事了。”

    除了借鑒大致情節(jié)之外，《射雕英雄傳》幾乎等于重寫(xiě)。

    里面的名門(mén)正派，都有骯臟一面，特別是丐幫被寫(xiě)得非常陰暗。

    尤其洪七公這個(gè)角色，甚至有影射萬(wàn)歷皇帝的嫌疑。都是躲起來(lái)不理政事（幫務(wù)），只知道自己享受，放縱手下玩黨爭(zhēng)（污衣派和凈衣派）。

    太湖陸家莊，干脆被趙瀚描寫(xiě)成水匪窩子，陸乘風(fēng)就是一個(gè)兇殘的水匪頭領(lǐng)。

    可以理解為暗黑版《射雕英雄傳》，有那么幾分《水滸傳》的味道。

    郭靖最后大徹大悟，領(lǐng)會(huì)到“俠之大者，為國(guó)為民”的真諦。他散盡錢(qián)財(cái)組織義軍，結(jié)果被朝廷給坑了，差點(diǎn)中埋伏而死，最后心灰意冷，選擇與黃蓉隱居桃花島。

    費(fèi)如鶴、費(fèi)純打聽(tīng)著大結(jié)局，趙瀚笑而不語(yǔ)，一路回到費(fèi)氏大宅。

    剛進(jìn)忠勤院，就有奴仆連聲喊道：“瀚哥兒安好，純哥兒安好。”

    趙瀚一路微笑回禮，費(fèi)純則心安理得接受問(wèn)候。

    凌夫人聞?dòng)嵆鰜?lái)，熱情備至道：“唉喲，瀚哥兒回來(lái)啦，快快到屋里喝茶。”

    趙瀚微笑道：“不必了，多謝盛情。”

    凌夫人又說(shuō)：“純兒，還不請(qǐng)瀚哥兒進(jìn)屋里坐坐。”

    “哥哥，進(jìn)去吧，到我家喝盞茶。”費(fèi)純連忙說(shuō)。

    “我回屋里寫(xiě)小說(shuō)。”趙瀚婉拒道。

    當(dāng)你失意的時(shí)候，滿(mǎn)世界都是惡人。

    當(dāng)你得意的時(shí)候，全天下都是好人。

    跟紅頂白，捧高踩低，如是而已。

    趙瀚得到大少爺賞識(shí)，趙貞芳又做了內(nèi)院丫頭，兄妹倆的地位直線提升。

    趾高氣揚(yáng)的凌夫人，本來(lái)對(duì)趙瀚懷有惡意，但如今的態(tài)度完全變了。每次趙瀚回到鵝湖費(fèi)宅，凌夫人都笑臉相迎，有事沒(méi)事各種獻(xiàn)殷勤。

    回到房里，趙瀚繼續(xù)寫(xiě)小說(shuō)，已寫(xiě)到郭靖組建的義軍，被奸臣出賣(mài)中了埋伏。

    其中借鑒崇禎二年的勤王故事，郭靖麾下的義軍，三天換防三個(gè)地方，一粒軍糧都沒(méi)領(lǐng)到……

    一章還沒(méi)寫(xiě)完，費(fèi)如鶴就派費(fèi)純過(guò)來(lái)，反復(fù)催促了好幾遭。

    翌日，婁氏回娘家探親。

    其實(shí)是拜托娘家，給大女兒尋找對(duì)象。

    真不好嫁出去，費(fèi)如蘭已經(jīng)十七歲，而且還死了未婚夫，正經(jīng)大戶(hù)人家是不樂(lè)意的。

    婁氏前腳剛走，費(fèi)如蘭就被費(fèi)家老爺子喊去。

    來(lái)到主廳。

    費(fèi)如蘭跪地磕頭道：“孫兒給祖父請(qǐng)安，孫兒給祖母請(qǐng)安。”

    老太太似乎心中有愧，閉眼不說(shuō)話(huà)，只撥弄著手中念珠，嘴里一直低聲念誦佛經(jīng)。

    老爺子費(fèi)元祎，已經(jīng)年近古稀，此刻面無(wú)表情道：“起來(lái)吧。”

    費(fèi)如蘭端正站好：“不知祖父祖母，喚孫兒來(lái)有何訓(xùn)誡？”

    費(fèi)元祎繞著彎子問(wèn)：“你那夫婿，過(guò)世有一年零兩個(gè)月了吧？”

    “是的。”費(fèi)如蘭回答。

    費(fèi)元祎又說(shuō)道：“你父親回來(lái)這三個(gè)月，一直都在為你另尋婆家。他愛(ài)女心切，我是知道的，但也要顧及費(fèi)家的名聲。既已換了八字，又約定了婚期，你便算作婆家的人。夫婿死了，繼續(xù)住在娘家成何體統(tǒng)？”

    費(fèi)如蘭臉色發(fā)白，咬著唇說(shuō)：“孫兒去過(guò)那邊，公公婆婆都讓我回來(lái)，還讓我另?yè)穹蛐黾蘖恕！?br />
    “那是你公婆仁義，不忍見(jiàn)你年輕守寡，”費(fèi)元祎說(shuō)道，“但我堂堂鵝湖費(fèi)氏，嫁出去的女兒，一直住在娘家，這又成何體統(tǒng)！”

    費(fèi)如蘭已經(jīng)聽(tīng)明白了，但她不想死，流著淚說(shuō)：“孫兒這就尋一女觀，束發(fā)做姑子去。”

    “胡鬧！”

    費(fèi)元祎頓時(shí)大怒，拄著拐杖站起來(lái)：“我費(fèi)氏之女，就沒(méi)有做姑子的，簡(jiǎn)直有辱門(mén)風(fēng)！”

    費(fèi)如蘭望向老太太：“祖母也讓孫兒去死嗎？”

    老太太渾身一縮，雙眼緊閉，連連念道：“南無(wú)阿彌陀佛，南無(wú)阿彌陀佛……”

    “孫兒告退。”費(fèi)如蘭含淚微笑。

    若嫁過(guò)去再守寡，那便是婆家的事，是否殉節(jié)都與費(fèi)氏無(wú)關(guān)。

    可未婚夫死了，婆家又不收，那就是費(fèi)家的事情！

    能趕緊再嫁還好，若一直嫁不出去，那就要永遠(yuǎn)孀居在娘家。這定然被人恥笑，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親會(huì)議論：“你看費(fèi)家那大女兒，死了丈夫也不孝順公婆，一直留在娘家等著改嫁呢。這點(diǎn)家教都沒(méi)有，哪里懂甚么貞節(jié)，就是個(gè)思春的X婦！”

    眼見(jiàn)孫女即將踏出房門(mén)，費(fèi)元祎沉聲道：“你好自為之，莫要辱沒(méi)了祖宗！”

    費(fèi)如蘭身形一滯，腳步踉蹌，淚如雨下。

    一路回到自己屋里，丫鬟惜月見(jiàn)她臉色難看，忍不住問(wèn)：“小姐是來(lái)月事了嗎？我讓人煮紅糖姜湯。”

    “不必。”費(fèi)如蘭茫然坐下。

    惜月不敢多問(wèn)，只在一旁站著聽(tīng)候。

    不知過(guò)了多久，費(fèi)如蘭偷偷抹干眼淚，對(duì)丫鬟說(shuō)：“去弄一碗紅糖姜湯來(lái)。”

    “哦。”惜月小跑著出去。

    費(fèi)如蘭起身打開(kāi)衣柜，找出一匹打算用來(lái)做衣服的綾子。

    試了好幾次，紅綾總算穿過(guò)房梁，再牢牢的打成死結(jié)。

    費(fèi)如蘭將脖子掛在上面，心頭恐懼萬(wàn)分，猶豫再三，終于踢翻凳子。

    惜月吩咐婆子煮紅糖姜湯，半路碰見(jiàn)內(nèi)院的丫鬟，偷懶貪耍聊了一陣。她慢悠悠踱步回來(lái)，猛見(jiàn)屋里掛著一人，嚇得連忙沖進(jìn)去抱住。

    “咳咳咳！”

    費(fèi)如蘭瘋狂咳嗽，差一點(diǎn)就窒息了。

    惜月抱著費(fèi)如蘭不敢走開(kāi)，驚恐大呼道：“來(lái)人啦，小姐尋短見(jiàn)啦！來(lái)人啦……”