情姑看著人馬緩緩離開，嘆了一聲：“看看這陣勢，那小阿郎在京都肯定有不少大產業，偏我那兄弟是個眼皮子淺的，火燒火燎地把真兒叫回去，不然就促成了。”
“你真沒看出來？”萬年說道。
“看出來什么？”
萬年進了屋，婦人不依，非叫他說個明白，追了進去。
萬年搖了搖頭，說道：“你呀！聰明的時候比誰都聰明，糊涂的時候比誰都糊涂。”
“怎么這樣說。”
“人家阿念沒同你翻臉算好的了。”
“我跟她好好的，翻什么臉，你一句不著一句，快把話說清楚。”
“你看不出來人家是郎有情妾有意，是一對璧人？”
情姑睜瞪著眼，眨了眨，把她男人的話在腦子里又過了一遍，回過味來，“哎呀”一跌腳，滿臉盡是懊慚。
怪道那晚，她說看真兒同小阿郎相處得好，打算去信將她兄弟叫來，把親事定下，她一下就惱了，還有，當初她同她去南市趕早集，她提出把真兒說給小阿郎，她也是百般推拒，不太情愿的樣子。
……
車馬行出徽城城門，上了乾道，地面傳來轟隆隆的震動，江念掀簾往外看去。
只見前方塵土遮天蔽日，不一時，塵煙漸散處，是一群手持刀刃的響馬，俱是一臉桀驁兇狠之態，百來人的隊伍里一人縱馬挺出，江念定目看去，那人束著半邊發，另一邊散著，胸前掛著彩色瑯石，正是安努爾。
沒了往日的端方之態，顯露出匪氣。
呼延吉身后的軍兵立刻上前，拈箭搭弓，擺好陣勢。
安努爾只當沒看見，縱馬緩行到陣中，看向呼延吉：“你的這個情我承了，日后若需相幫，但憑吩咐。”
呼延吉不以為意。
安努爾又望向車隊中間，對著江念一笑：“阿念，他若不好，你還來找我。”
江念把身子往外探著，笑著揮了揮手。
呼延吉一回頭，江念立馬收了笑，老老實實地縮回馬車里。
經不住安努爾又在外喊了一聲：“阿念，我送你一個人。”男人抬手，這時，從后出來一人，乞乞縮縮地從匪賊幫往對面的軍兵走去。
江念好奇，又把腦袋從車窗探出，往外一看，驚喜道：“秋月？”
秋月本是有些怕的，一邊是匪，一邊是兵，她再怎么著也是一女子，哪里見過這樣的陣仗，聽見江念清亮的聲音，一顆心瞬間落了地，捉起裙擺，往對面跑去。
呼延吉看著那丫頭跑到馬車邊，手腳并用一骨碌爬上車，氣得差點破口大罵，好你個安努爾，果然狡詐，江念都隨他回王庭了，他還要安個人在她身邊。
想歸這么想，可從窗隙見江念一臉興光，嘁嘁促促跟個麻雀一樣同那個叫秋月的丫頭說著話，終是忍了下來。
此時，后方又傳來隱隱震動，回首看去，也是呼延吉不待見的一人，不是石兒祿卻又是誰，真是一個賽一個添堵。
這次石兒祿倒沒多說什么，只是乘于馬上，遠遠地看著馬車駛離。
江念掀開車簾，回望向石兒祿，笑著搖了搖手，這一瞬，有些似曾相識，不過也就一剎那，轉眼消散。
安努爾抬手，身后的匪賊自覺退向兩邊。
呼延吉引著大隊人馬緩緩前行，經過時，安努爾翻身下馬，側過身，迎向年輕的君王，右手叩胸，躬身垂首，他身后的百人匪賊跟著下馬，右手握拳，叩胸，躬身垂首。
車馬行過，緩緩遠去……
……
朵氏自那日呼延吉說的一番話，才知原來自己不過是他手里的一枚棋子，而她能住在東殿，是因為她還有利用價值。
原來從他歸夷之始，便已經開始籌謀，他要集中皇權，削弱五上姓勢力，而她不過就是他的一塊人肉盾牌。
若有一日，她的價值沒了……朵氏不敢想，她會有什么下場。
出神間，一個侍奴走了進來，跪拜道：“稟大妃，老大人差人來問候，大妃身子一向可好，若得了空，望乞歸家看望。”
朵氏靜默了一會兒，說道：“知道了，下去罷。”
萊拉上前，躬身道：“大妃，老大人這是讓你歸府有事相商。”
“先去一趟祥云殿，同圣太后問安，再出王庭。”
萊拉應下。
一輛闊大的香車從王庭的甬道駛出，穿過喧鬧的正街，再轉一個岔口行了一段，停下。
這處沒有喧雜的人聲，很是安靜，清靜的道路邊是一座威赫府邸，高大的院墻用褐紅磨石砌成，隱約可見樹梢間的朱紅樓閣。
朵氏在仆人的攙扶中下了馬車，府門外早已候著一排豪奴麗婢，見了朵氏，俱上前恭迎。
這時從旁上前一人，手里推著輪車，停在朵氏跟前。
朵氏輕斜一眼，揮手示意不用，那人遲疑了一會兒，又將輪車推走。
萊拉見此，就要上前攙扶朵氏，亦被朵氏揮開，然后緩緩走進這座紅色的高門大府。
萊拉看著主子強撐的背影，唯有嗟嘆，這一進去不知又要遭受什么……
門子在前引路，兩邊草植葳蕤，朵氏在一眾奴仆的簇擁下穿過兩道庭院門，就到了內宅，風中吹來一陣清靈靈的笑聲，朵氏側頭去看，就見涼亭內輕粉的人影閃現，很是歡快的模樣。
那輕粉的身影可真是刺眼，還有那歡快的笑聲，同從前一樣令她作嘔。
朵氏冷冷地收回眼，繼續往前行，行到正院時，朵氏之母，已引著一眾女眷奴仆在正院門前候著。
朵氏之母雖已不再年輕，尤其一雙眼，微微暗濁，顯得整個人神態蒼郁。
按朵母之齡，就算青春不再，也不該呈現這副老態，比那市井婦人還不如。
朵母引著眾人向朵氏行禮，朵氏忙將她母親攙扶起身。
“母親大人不必如此，此次回府是私歸，無需太多禮數講究。”
朵母起身，握住朵氏的手，往她臉上端相，問道：“瞧你氣色比從前好了。”說著，再將她從頭到腳看一眼，微笑道，“看著越來越好了，也不用輪車。”
朵氏點頭：“大王替我尋了神醫，經這幾年調治，已是同常人無異。”
母女二人在奴仆的環伺下攜手進到屋內，對坐著闊敘寒溫，說了一會兒，就有仆人打簾進來，立在門首處。
朵氏看了那人一眼，同她母親說道：“女兒讓人送出來的那藥，可還在吃？”
“在吃，在吃。”
“若是不夠了，我再差人送出來一些。”
朵母笑道：“怎么不夠，常常還沒吃上一半，你又讓人送新的來。”
朵氏點頭，又看了眼門首之人，朵母也跟著看去，轉頭道：“去罷，你父親等著你。”
朵氏起身，朵母將她送到屋外，看她走向另一處院子，看著看著眼眶就紅了，那衣袖下的手狠狠地掐著，這么多年了，這心底的恨太難平。
“夫人，進屋罷，莫要吹著風。”一邊的老仆婦說道。
朵母深深吸一口氣，轉身進了屋。
朵氏在仆從的引領下往前走著，走到一處院落，這里的房體俱是褐紅色，比外面的顏色更深，像是血染的。
“老爺在書房，大妃請入內敘話。”仆從說道。
朵氏冷笑：“不進去通報一聲？我可在外候著。”
仆從并不言語，仿佛朵氏多此一問。
朵氏面色一沉，照著那仆從就是一耳刮：“狗東西，在我跟前擺款拿架子！”
仆從連說不敢。
朵氏一甩袖，上到臺階，門前的小廝叩了兩下門，低聲道：“老爺，朵姑回了。”
朵氏眼一暗，不論她是什么身份，她在這個院子，永遠是朵姑，老大人這是提醒她呢，讓她別忘了自己原來的身份。
父親叫她歸家，絕非念女心切，一定另有目的。
門前小廝敲響房門后，門里一直沒有回音，那小廝便垂首靜立在那里。
朵氏立在門前，等著，約莫等了一炷香的工夫，萊拉看不過，上前攙扶住朵氏：“大妃，在院子里坐著等罷。”
朵氏搖了搖頭，她若坐回院子，這一炷香便白等了。
女人淺蜜的膚色開始透出不正常的白，額上沁出細汗，身子晃了晃，腰背卻挺得筆直。
就在她快撐不住時，門內傳來一道微啞的聲音：“誰來了？”
朵氏提起面色：“父親，女兒回了。”
“嗯，進來罷。”
朵氏推門而入，一進屋內，里面光線并不很亮，一張大大的桌案后坐著一人。
男人五十來歲的樣子，蓄著短須，聽見動靜，這才從桌案抬起頭，看了一眼案邊的座椅，示意朵氏坐下。
朵爾罕看著眼前的女兒，開口道：“聽聞這兩年你病癥好些了，怎的現下面色仍是不好？”
“是好了不少，興是有些熱著了。”
男人點了點頭，又問：“去見過你母親了？”
“見過了。”
朵爾罕“嗯”了一聲，又問了幾句無關痛癢的話，終于進入正題。
“大王從梁國歸來已有五年，你卻一直以君王之嫂寡居于東殿，可是大王不愿立你為妃？只管從實說來……”