轉(zhuǎn)眼到了祭神大典這一天，天還沒亮，神殿廣場上早早就座無虛席。
就連廣場外的幾個主路也涌滿了從各地奔赴而來的信徒。
整個神殿外，萬人空巷、場面盛大。
傳說，祭神大典這一天，歸元大神會降臨凡塵，附在神像上親眼看看人間的信徒，并給信徒們賜福。
有不少信眾不惜變賣家產(chǎn)做路費(fèi)，一路風(fēng)塵仆仆來到駱城，只為在神明顯靈的時候，有幸一睹神光顯世，獲得神明的庇護(hù)，從此福壽綿延。
甚至還有人拖著重病的親人，舉家而來，希望獲得救贖。
在所有信眾虔誠的祈禱中，清晨的第一縷陽光終于灑在駱城的土地上。
神殿廣場前那高高的神像，也被朝陽鍍上一層深深的光輝。
神像慈眉善目，眉眼微垂，仿佛在俯瞰人間的蒼生。
有人察覺出了一絲不同，悄悄地道：“怎么神像的面容和之前好像不一樣？”
立刻就被同伴制止：
“不要胡說八道，冒犯神明乃是大罪！”
“那一定是因?yàn)樯衩魇菬o所不能、千變?nèi)f化的。神明突然改變了面容，說不定就是為了檢測我們是否忠誠——無論他變成什么模樣，我們都要認(rèn)識他！”
這解釋自圓其說，又完美無缺。
大主教此刻正在神殿內(nèi)部接待皇帝和文武百官。
恰好鬼方皇帝也覺察出神像金身有些不同，于是恭敬地詢問道：“大主教，神像的模樣怎么變了？”
他瞅了瞅大主教，不禁有些納悶：“現(xiàn)在的神像怎么有些像大主教？”
大主教道：“神明是無所不能、千變?nèi)f化的。而我乃是神明在人間的化身，有幾分相似之處不足為奇。”
鬼方國的皇帝本來還有些疑惑，可被他的話一蠱惑，眼神漸漸迷離起來：“沒錯，神明是無所不能，千變?nèi)f化的……”
他趕忙跪下向神像祈禱：“神明勿怪，勿怪！愿神明常駐鬼方國，保佑國運(yùn)昌隆，保佑朕延年益壽、百病全消。”
身后的文武百官也跟著跪下，各自祈禱。
于是整個大殿，全都是窸窸窣窣的念叨聲。
祈禱完畢之后，皇帝和大主教攜文武百官出現(xiàn)在神像廣場的祭祀臺上。
底下的群眾高聲歡呼，喊的不是：“皇帝陛下萬歲”而是“神明萬歲、主教大人萬歲！”
而皇帝也絲毫不覺得自己的皇權(quán)受到挑釁，親密無間地牽著大主教的手，一起步入祭臺最高處。
又是一番朝拜后，神侍高聲宣布：“為神明獻(xiàn)上祭品，以示虔誠！”
接著，就見一批穿著素衣的幼童、睜著懵懂無知的眼眸，被帶到祭祀臺上。
“燃火！”一聲令下，那直徑足有二十多尺寬的祭壇里，燃起了熊熊的火焰。
火焰一起，那些孩童們就緊張了起來。年紀(jì)最小的幾個嚇哭了，掙扎著想跑卻被守衛(wèi)給死死地拽住。
平常祭祀神明用的是金銀財寶，一年一度祭神大殿上用到的祭品卻是這些不滿六歲的孩童。
所有人都知道接下來會發(fā)生怎樣的事情。
可他們卻熟視無睹，好像那些無辜的孩童和牛羊一樣，不值一提。
甚至連他們的父母都在其中，非但不阻止，還滿臉驕傲。
唯獨(dú)一位年輕的男子，從文武百官中走出來，道：“父皇，祭祀神明怎可用孩童做祭品？這簡直殘忍至極！請父皇立刻下令，釋放那些孩童！”
皇帝道：“六皇子，你這些年一直在豐國游學(xué)，有所不知。這些孩童都是神明選中的童子，獻(xiàn)祭是為了將他們送上極樂世界，抵達(dá)神明的身旁。此乃莫大的殊榮，多少人求之不得。”
年輕的皇子只覺匪夷所思，怎么自己才出去了幾年，回來之后這個國家竟變得如此荒唐？
“什么送上極樂世界？分明是推往火坑，活活燒死！”
“父皇，火刑從來都是用來對付罪大惡極之人！這些孩子最小的才兩歲，最大的不過五、六歲，父皇您怎么能忍心這樣對他們？”
皇帝道：“一時的痛苦，只是神明的考驗(yàn)。只有經(jīng)歷過火燒之痛，他們的靈魂才能變得純粹。到了天堂之后，便能獲得永生永世的快樂。”
“可是……”
\"六皇子你這是在質(zhì)疑神明嗎？\"大主教冷冷開口，語帶責(zé)備地對皇帝道，“難怪神明動怒，屢屢降下暗示。原來竟是皇室中人信仰不純！”
皇帝一聽這話，立刻就慌了神：“來人，把這逆子給朕拖下去，打入天牢定罪！冒犯神明者，即便是朕的兒子，也絕不姑息！”
六皇子被拖走的時候還在大聲地哀求：“父皇您可以定兒臣的罪，可那些孩子是無辜的，萬萬不可隨意燒死啊！如此殘忍草菅人命的神明，為什么要去信奉他？這哪里是神，分明是魔鬼！父皇……父皇……”
大主教施施然地站出來：“讓六皇子回來吧。既然他不相信神明，那便讓他看看真正的神跡。我等既然是神明在人間的代表，自然有責(zé)任度化眾生，讓世人都投入神明的懷抱。”
皇帝微微頷首，愈發(fā)虔誠：“感謝神明的寬容，感謝神明愿意給那孽子一個機(jī)會。”
旋即又怒目而視：“把那孽子拖上來？讓他跪在旁邊，好好感受神明的恩德！”
大主教悄悄聚起一股妖力，落到神像上，下一刻神明的背后便出現(xiàn)了五彩華光。
“神明顯靈了！”有人振臂高呼。
人群頓時沸騰起來，有人高喊著：“神明萬歲！”
有人跪拜磕頭，額頭都浸出了血，也渾然不覺痛。
還有人痛哭流涕，仿佛所有的委屈、苦難，在這一刻都得到了宣泄。
文武百官也全部跪下，化身為虔誠的信徒，不斷地誦念神明的恩德。
連一國之君都激動地跪下叩首，誠心誠意地向神明許愿。
六皇子跪在祭臺的邊上，不可思議地仰望著神像渾身散發(fā)的流光溢彩，忍不住問道：
“您真的是神明嗎？這個世界上真的有神明存在嗎？若您是神明，請救救那些孩子！”
神明似乎聽到了他的聲音，居然有一片華光慢慢地向他飄來。
六皇子頓時欣喜不已：“您聽到了？愿意救那些孩子們了？”