金鳳步搖最終以八百兩黃金被二樓一位聲音沙啞的客人拍走。
緊接著的幾件拍品，或是前朝失傳的名家孤品字畫(huà)，或是產(chǎn)自西域的碩大夜明珠，件件價(jià)值連城，引得場(chǎng)內(nèi)競(jìng)價(jià)聲此起彼伏，空氣中彌漫著金錢(qián)與欲望蒸騰出的燥熱。
易子川始終靜默如山，目光銳利如鷹隼，穿透單向琉璃，審視著每一個(gè)舉牌的身影，分析著他們的姿態(tài)、語(yǔ)氣，乃至面具下眼神的細(xì)微變化。夏簡(jiǎn)兮也屏息凝神，手中的烏木折扇停止了把玩，靜靜擱在膝上，指尖微微發(fā)白。
拍賣(mài)師金雀兒般的嗓音帶著蠱惑人心的韻律，一件件拍品被展示、競(jìng)價(jià)、落槌。時(shí)間在香料的氤氳和金幣的碰撞中流逝，那角落里蒙著黑布的長(zhǎng)條形盒子，卻始終不見(jiàn)蹤影。
就在場(chǎng)內(nèi)氣氛因一串傳說(shuō)能延年益壽的深海血珊瑚珠而推向又一個(gè)高潮時(shí)，易子川的瞳孔驟然一縮。
兩名影子衛(wèi)無(wú)聲地移動(dòng)，如同暗影流淌，將那個(gè)不起眼角落里的長(zhǎng)條形黑布盒子小心翼翼地抬上了拍賣(mài)臺(tái)。
盒子是普通的陰沉木所制，沒(méi)有任何雕飾，陳舊，甚至邊角有些磨損，與之前那些珠光寶氣的拍品格格不入，透著一股沉甸甸的死氣。
“終于來(lái)了。”夏簡(jiǎn)兮的聲音在面具后壓得極低，帶著一絲緊繃的興奮。
金雀拍賣(mài)師臉上的笑容似乎也收斂了幾分，多了一絲不易察覺(jué)的凝重。
“諸位貴賓，接下來(lái)這件拍品，有些…特殊。”她涂著艷麗蔻丹的手指輕輕拂過(guò)那陳舊的黑木盒蓋，并未打開(kāi)，“此物，乃一位已故‘大人’的遺物，內(nèi)中所藏，非金非玉，而是一匣…文書(shū)。”
“文書(shū)”二字出口，場(chǎng)內(nèi)的氣氛陡然一變。先前那種浮華的喧囂如同潮水般退去，空氣驟然凝固。
無(wú)數(shù)道目光，貪婪的、驚疑的、恐懼的、探究的，如同實(shí)質(zhì)的針，瞬間聚焦在那個(gè)毫不起眼的木盒上。
先前慵懶陷在軟椅里的身影坐直了，正襟危坐者眼神更加銳利，低聲交談?wù)邚氐奏渎暋?/p>
角落里那些如同石雕的影子衛(wèi)，似乎也繃緊了身體，無(wú)形的壓力彌漫開(kāi)來(lái)，幾乎讓人窒息。
空氣中那股冰冷的鐵銹味，似乎在這一刻濃郁得化不開(kāi)，沉沉地壓在每個(gè)人的心頭。
“來(lái)源…恕不便詳述。”金雀的聲音帶著一絲神秘的冰冷，“只知其中內(nèi)容，或關(guān)乎某些…舊事秘辛，分量幾何，全憑諸位慧眼，起拍價(jià)“黃金，一千兩！”
“嘶…”場(chǎng)下傳來(lái)細(xì)微的抽氣聲。
一千兩黃金，只為買(mǎi)一個(gè)來(lái)歷不明、內(nèi)容未知的舊木匣文書(shū)？
這價(jià)格本身，就透著詭異和兇險(xiǎn)。
短暫的死寂后，競(jìng)價(jià)開(kāi)始了。
“一千一百兩！”一個(gè)坐在散座前排，戴著猛虎面具的壯漢率先開(kāi)口，聲音粗嘎。
“一千三百兩！”二樓另一個(gè)雅間，一個(gè)略顯尖細(xì)的聲音立刻跟上。
“一千五百兩！”猛虎面具不甘示弱。
易子川沒(méi)有動(dòng)。
夏簡(jiǎn)兮的手指無(wú)意識(shí)地攥緊了扇骨。
他們知道，這只是試探性的開(kāi)胃菜，真正的競(jìng)爭(zhēng)者還未出手。
果然，當(dāng)價(jià)格被猛虎面具抬到一千八百兩時(shí)，一個(gè)低沉、緩慢，仿佛帶著金屬摩擦般質(zhì)感的聲音，從三樓最深處、光線最為晦暗的一個(gè)雅間里響起，透過(guò)特制的傳聲裝置，清晰地回蕩在寂靜的大廳：
“三千兩。”
全場(chǎng)嘩然！
直接跳價(jià)一千二百兩！
這已不是競(jìng)價(jià)，而是赤裸裸的碾壓。
猛虎面具沉默了一下，最終頹然坐下，放棄了爭(zhēng)奪。
另一個(gè)雅間的聲音也消失了。
三千兩黃金，足以讓絕大多數(shù)人望而卻步，也足以彰顯三樓那人的勢(shì)在必得和深不可測(cè)。
金雀拍賣(mài)師似乎對(duì)這個(gè)價(jià)格也有些意外，但她很快恢復(fù)了職業(yè)性的笑容，目光掃視全場(chǎng)：“三樓甲字貴賓出價(jià)三千兩！可還有加價(jià)的？”
她的目光，有意無(wú)意地掃過(guò)易子川和夏簡(jiǎn)兮所在的雅間方向。
易子川面具后的眼神冰冷如寒潭深淵。
他沒(méi)有去看三樓那個(gè)黑暗的雅間，而是目光銳利地鎖定了拍賣(mài)臺(tái)上那個(gè)普通的木盒。
三千兩？
這價(jià)格背后代表的不僅是財(cái)富，更是對(duì)賬冊(cè)所載秘密價(jià)值的確認(rèn)，以及買(mǎi)家不惜一切代價(jià)掩蓋的決心。
他放在膝上的手，食指極其輕微地、幾乎不可見(jiàn)地動(dòng)了一下。
夏簡(jiǎn)兮一直緊繃的神經(jīng)捕捉到了這個(gè)細(xì)微的信號(hào)。
她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平靜無(wú)波，帶著世家公子慣有的漫不經(jīng)心，透過(guò)雅間的擴(kuò)音裝置，清晰地報(bào)出了價(jià)格：“三千五百兩。”
聲音不高，卻如同在平靜的油鍋里滴入了一滴水，瞬間炸開(kāi)！
所有人的目光，包括拍賣(mài)師金雀，以及三樓那個(gè)黑暗雅間可能存在的視線，齊刷刷地投向易子川他們所在的雅間！
“好！乙字雅間的貴賓出價(jià)三千五百兩！”金雀的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的興奮，拍賣(mài)師的本能被點(diǎn)燃了。
三樓的沉默只持續(xù)了短短一息。
那個(gè)金屬摩擦般的聲音再次響起，沒(méi)有任何情緒起伏，卻帶著令人心悸的壓迫感：
“五千兩。”
又是碾壓式的跳價(jià)！
易子川依舊端坐如山，面具覆蓋下，只露出緊抿的薄唇，線條冷硬如刀削。
他仿佛沒(méi)有聽(tīng)到那駭人的報(bào)價(jià)，目光依舊死死鎖定著拍賣(mài)臺(tái)上的木盒，又仿佛穿透了木盒，看到了里面那本可能浸透鮮血、牽連無(wú)數(shù)的賬冊(cè)。
金雀拍賣(mài)師也屏住了呼吸，目光灼灼地看向易子川他們的雅間：“三樓甲字貴賓出價(jià)…五千兩黃金！乙字雅間的貴賓，您，還要加價(jià)嗎？”
整個(gè)天地壹號(hào)拍賣(mài)場(chǎng)落針可聞。
易子川緩緩抬起了手。
“且慢！”
一個(gè)清越、溫和，卻帶著不容置疑穿透力的聲音，突然從拍賣(mài)大廳入口處響起，清晰地蓋過(guò)了所有的死寂！
所有人，包括拍賣(mài)臺(tái)上的金雀，包括三樓那黑暗雅間的存在，包括雅間內(nèi)緊繃的易子川和夏簡(jiǎn)兮，都驚愕地循聲望去！
只見(jiàn)入口處，不知何時(shí)出現(xiàn)了一道頎長(zhǎng)的身影。
那人同樣戴著面具，卻并非場(chǎng)內(nèi)常見(jiàn)的青玉或金飾，而是一張素白如雪的半臉面具，沒(méi)有任何紋飾，只露出線條優(yōu)雅的下頜和一雙平靜得如同古井深潭的眼睛。
他無(wú)視了所有或驚疑或戒備的目光，步履從容地向前走了幾步，目光直接投向拍賣(mài)臺(tái)上的陰沉木書(shū)匣，聲音清晰地回蕩在死寂的大廳：
“此物，我出一萬(wàn)兩。”
“黃金。”