夜幕昏昏，大地死寂
隴北關外七十里處便是羌人前鋒營所在地，說是前鋒營，實則營中只有三千步卒據守，真正的羌軍大營都在后方。
營門口晃悠著一支數十人的巡邏隊，十幾支火把正努力地驅散四周夜色，呼啦啦的晚風吹得軍卒們面頰僵硬，遍體生寒，人群中一個黑臉羌卒正嘟囔著嘴：
“明明都開了春，咋還這么冷？老子手都凍僵了。”
“今年確實比往年冷，換做以前早就帶著老婆孩子打草放牧去了，這鬼天氣。”
“唉，好久沒見到家中婆娘了，甚是想念。”
“得了吧你，你還想婆娘？就你家里那位黃臉婆，長得比老子都丑，我看你是想女人了吧？”
“哈哈哈！”
哄笑聲中帶著些許淫蕩之意，這些漢子個個舔了舔干裂的嘴唇，只感覺小腹處有一團邪火在燃燒，出門在外這么久，有誰不想女人？
帶隊的標長咋咋呼呼地說道：
“想女人簡單，等咱們攻破了隴北防線女人還不是隨便玩？上頭的將軍們都說了，只要殺進隴西北涼，看到女人就搶，誰搶到就是誰的！
如果能攻入蒼岐，搶了玄王妃獻給大汗，直接封萬戶猛安！”
“哈哈，那豈不是爽翻天？”
黑臉羌卒嘿嘿笑道：
“聽說這些中原女子個個細皮嫩肉的，那滋味可不是草原婆娘能比的。頭，你試過嗎？”
“咳咳，想試，還沒機會。”
標長滿臉亢奮，揮舞了一下拳頭：
“咱們就好好干，殺進隴北防線，女人要多少有多少？”
“說得沒錯！哈哈！”
腦子里一有女人，這些家伙又不冷了，個個興致勃勃，但耳邊忽然傳來一陣低沉的轟鳴聲：
“隆隆。”
“什么聲音？”
標長眉頭一皺，打著火把朝遠處看去，但夜色實在太黑了，啥也看不見。黑臉漢子豎起耳朵聽了好一會兒：
“風聲吧？呼呼的。”
“不像啊。”
標長的眉宇越皺越緊，眼神直勾勾地盯著遠處，手掌不自覺地按住了刀柄，隱約間他好像看見黑暗中有無數陰影涌動，可又看不真切。
“難道是我眼花了？”
“轟隆隆！”
轟鳴聲越來越清晰，幾乎近在耳畔，標長的瞳孔驟然一縮。那不是風聲！而是滾雷般的馬蹄聲！
前一瞬還只有黑暗的遠方，下一秒便猛地涌出一片陰森的黑影，如同決堤的洪水，瞬間吞噬了火光與夜色之間的界限。
那是一隊騎兵！
黑甲與夜色幾乎融為一體，唯有長槍的尖端在微弱的火光下折射出冰冷的光芒。他們沉默的可怕，沒有喊殺，只有馬蹄踐踏大地的悶響！
“敵襲！小心！”
標長渾身寒毛倒豎，聲嘶力竭地怒吼，甚至還來不及拔出腰刀，一道烏光就破空而來！
“噗嗤！”
這些羌卒并未披甲，毫無防御可言，鋒銳的槍尖輕易地洞穿了他的胸膛，將整個軀體從地上挑起，帶飛出一道血箭，而后重重砸落在地。
“砰！”
其他的羌兵還處在失神中，就有無數黑甲精騎猶如鬼魅般撞出夜色，一排排長槍驟然刺出。
“砰砰砰！”
“嗤嗤嗤！”
骨骼碎裂與血肉被踐踏的悶響瞬間取代了方才的淫笑，幾十人的巡邏隊猶如颶風中的枯草，眨眼間便被徹底淹沒、踏碎，活生生給踩成了一片肉泥。
數以千計的騎兵呼嘯而來，一頭殺進了前鋒營，震天怒吼響徹云霄：
“殺！”
夜幕之下，隴闕軍主帥霍連城策馬而立，嘴角勾起一抹冷笑：
“老子搶糧來了！”
陣陣怒吼聲中，茫茫黑甲浪潮殺入了前鋒營，只有三千軍卒駐守的小營哪兒擋得住隴闕軍的橫沖直撞？剎那間哀嚎聲四起，一聲聲示警的號角尚未響起就被淹沒在茫茫鐵騎之中。
大多數羌卒尚在睡夢中，剛提著彎刀跑出來就被一槍通殺，營內很快就徹底陷入騷亂，被打得毫無反擊之力。
“不要慌，不要亂，結陣迎敵！”
坐鎮此地的僅是一名千戶謀克，慌慌張張的沖出軍帳，手中拎著一把厚重的砍刀，盔甲歪歪扭扭地套在身上，嘴里還在拼命嘶吼：
“迎戰，擋住敵軍！”
“誰敢后退一步，殺無赦！”
看他這樣子就知道剛從睡夢中驚醒，可滿營都陷入了騷亂，有誰能聽見他的吼聲？
迎敵？這時候逃命最重要！
霍連城的目光瞬間鎖定了此人，雙腿猛地一夾馬腹，戰馬長嘶一聲，如同離弦之箭般驟然加速。
“擋住他！快給我擋住！”
黑臉謀克似是看清了直撲殺來的黑影，心中一哆嗦，呵斥身旁幾名親兵上前迎敵，兩名還算忠心的羌兵硬著頭皮揮刀迎上。
霍連城看也不看，長槍只是隨意地左右一蕩。
“當當”兩聲脆響，羌兵手中的彎刀便脫手飛出，繼而被槍桿砸得吐血倒退，戰馬的速度絲毫未減，直奔千戶謀克。
“死！”
一聲斷喝，如驚雷炸響。
羌將只看到一點寒星在眼前急速放大，他下意識地想舉刀格擋，可那沉重的砍刀在這雷霆一擊面前慢得可笑。
“鐺！”
刀槍相撞，手骨盡斷。
“噗嗤！”
槍鋒毫無阻礙地穿透了皮甲，自前胸貫入，后背透出，帶出一蓬溫熱的血雨。謀克渾身一震，眼中的驚恐瞬間凝固。
霍連城單臂加力，竟將這具上百斤的軀體高高挑起，隨后猛地一甩，砸向旁邊正在燃燒的帥帳，朗聲怒吼：
“踏平此地！”
……
羌軍帥帳
耶律楚休正專心致志地撥弄著琴弦，琴聲時而緩時而急，像是在調試音符，他好像還真迷上了彈琴，甚至托人從中原購入了不少孤本琴譜。
“殿下！”
阿速達忽然步履匆匆地入內，沉聲道：
“玄軍出關了！
斥候急報，前鋒營遭遇敵軍猛攻，營中軍卒傷亡慘重，主將似乎已經戰死。”
“唔，終于出來了，前鋒營三千人都是老弱病殘，死了就死了，無所謂。”
耶律楚休渾然沒有大戰來臨的緊張，慢悠悠地說道：
“看到旗號了嗎？是哪一軍？”
“應該是隴闕軍，斥候看到了霍字將旗。”
“看來是隴闕軍打頭陣，涼霄軍還在后頭。”
耶律楚休依舊在專心致志地對照琴譜、撥動琴弦：
“赤鷹旗、赤豹旗六萬人早已抵達預定地點設伏，現在就看敵軍選擇走黑水溪還是老鷹巖了。
斥候應該能看到隴闕軍的動向啊，他們去哪兒了？”
“沒去黑水溪也沒去老鷹巖。”
阿速達滿臉凝重地說了一句：
“沖咱們中軍帥帳來了。”
“什么？”
耶律楚休的手指在空中一頓，愕然抬頭：
“當真？”