貝爾提拉·奧古斯都走進(jìn)了大廳。

    但卻并不是巴德記憶中的那副模樣。

    巴德記憶中，這位女教長(zhǎng)總是穿著一件被抹去了所有宗教符號(hào)的裙袍，面容冰冷疏離，眼睛中仿佛永遠(yuǎn)盤踞著一層黑暗，下半身則永遠(yuǎn)是盤根錯(cuò)節(jié)的根須和藤蔓，令人不安的沙沙聲是她標(biāo)志性的腳步。

    但這個(gè)走進(jìn)來的“貝爾提拉”卻完全不同——她穿著一身綠色和白色相間的德魯伊法裙，胸前佩戴著圣靈派德魯伊的徽記，她的面容看上去更年輕一些，而且毫無冰冷陰暗之感，她不緊不慢地走進(jìn)大廳，裙擺下面露出的，是一雙穿著長(zhǎng)靴的、正常的雙腿。

    容貌一樣，但差異無比明顯。

    唯有繼承了身體原主記憶的高文，在看到這個(gè)“貝爾提拉”之后忍不住生出一種熟悉感。

    貝爾提拉也注意到了大廳中的不速之客——作為一個(gè)夢(mèng)境中的人，她竟然注意到了理論上已經(jīng)脫離夢(mèng)境結(jié)構(gòu)的高文和巴德。

    她抬起頭來，臉上帶著某種渾渾噩噩的樣子，先是掃了巴德一眼，仿佛在看一個(gè)不認(rèn)識(shí)的陌生人，隨后視線落在高文身上，認(rèn)真看了很久之后才好奇和遲疑地開口：“高文……兄長(zhǎng)？”

    高文皺了皺眉。

    在七百年前，還未變成黑暗德魯伊、還是東部遠(yuǎn)征軍人人喜愛的“公主殿下”的貝爾提拉就是這么稱呼當(dāng)時(shí)的高文·塞西爾的。

    他們并非兄妹，但關(guān)系頗好，即便高文后來奉命坐鎮(zhèn)南境，無法隨意走動(dòng)，兩人之間的書信來往也很多。事實(shí)上在高文繼承而來的記憶中，“他”得知貝爾提拉前往先祖之峰的消息，就是收到了對(duì)方寄來的一封信——那也是貝爾提拉寄回來的最后一封信。

    再然后，萬物終亡會(huì)就誕生了。

    眼前這個(gè)看起來人畜無害的貝爾提拉是她陷入夢(mèng)境之后的模樣？或者……是一個(gè)騙局？

    注意到高文沒有回應(yīng)，貝爾提拉又遲疑著開口了，這次語氣中甚至有一點(diǎn)緊張和擔(dān)憂：“高文兄長(zhǎng)？這是什么地方？而且……為什么您看上去突然變老了很多？”

    七百年前的貝爾提拉墮入黑暗時(shí)，高文·塞西爾還不滿三十，在這之后的數(shù)年里，貝爾提拉都未再次出現(xiàn)過，很顯然，這個(gè)夢(mèng)境中的“貝爾提拉”還維持著早期的記憶，她腦海中的高文·塞西爾應(yīng)該還是那個(gè)年輕英武的哥哥。

    貝爾提拉有些茫然地站在大廳里，看向四周那些黑袍人的時(shí)候明顯有些戒備和困惑，她又望向高文，表現(xiàn)的無助，無害，看上去令人忍不住便會(huì)放下戒心，尤其假如一個(gè)熟人站在這里的話，恐怕十有八九會(huì)受到感情影響。

    但可惜的是，高文并不是高文·塞西爾。

    他已經(jīng)感知到這個(gè)夢(mèng)境的關(guān)鍵應(yīng)該就在“貝爾提拉”身上。

    更何況說到底，夢(mèng)境也就只是夢(mèng)境而已，那個(gè)人畜無害的提豐小公主……早已經(jīng)隨風(fēng)而去了。

    高文抬起手，一股龐大的數(shù)據(jù)沖擊隨之釋放出去，整個(gè)夢(mèng)境中驟然浮現(xiàn)出無窮無盡的光影殘片，浩如煙海的信息幾乎眨眼間摧毀了這個(gè)本就不甚穩(wěn)固的虛假世界，那些正在舉行會(huì)議的教長(zhǎng)們一個(gè)個(gè)化為幻影，整個(gè)大廳在搖晃中迅速崩解。

    巴德感覺自己的頭腦一陣眩暈，現(xiàn)實(shí)和夢(mèng)境的分界線前所未有的清晰，他感覺到自己正在飛快醒來，而在徹底脫離這個(gè)夢(mèng)境之前，他聽到高文沉穩(wěn)的吩咐：“蘇醒之后立刻原地待命，除了保持清醒之外什么都不要做，等我們下來接應(yīng)。”

    議事廳開始崩塌，土石碎塊化為虛無縹緲的微光粒子和線條消散在虛無中，站在大廳中間的貝爾提拉茫然地看著這一切，突然，她的眼神有了一絲清明，表情也瞬間生動(dòng)起來。

    她仿佛大夢(mèng)初醒，又仿佛只醒了一半，帶著半夢(mèng)半醒的表情，她看向身影已經(jīng)快要徹底消失的高文，微微張了張嘴。

    地表，高文慢慢張開了眼睛，現(xiàn)實(shí)世界的各項(xiàng)感知迅速回到他的身體，源自精神層面的連接則漸漸平靜下來，他毫無意外地看到琥珀的大臉盤子又杵到了自己面前，于是伸手將其推開，后者則不以為意，一邊揮舞手臂在后退中保持平衡一邊大聲BB著：“你醒啦？”

    高文嗯了一聲，輕輕晃頭驅(qū)散最后一點(diǎn)不適，而來自夢(mèng)境的最后一點(diǎn)殘響也在他的動(dòng)作中模糊浮現(xiàn)并迅速消散：“……兄長(zhǎng)，我闖禍了……”

    他表情古怪地皺了皺眉，但下一秒便恢復(fù)面色如常，可旁邊剛被推開的琥珀卻咋咋呼呼湊了過來：“哎你怎么了，剛才表情瞬間嚴(yán)肅……”

    高文不得不再次把這個(gè)萬物之恥推開。

    怎么這個(gè)平常干什么都沒譜的家伙唯獨(dú)在沒有必要的時(shí)候會(huì)這么六識(shí)敏銳的……

    “沒什么，一點(diǎn)頭暈，已經(jīng)好了，”他隨口說道，并無視了皮特曼給自己推薦的“治療中老年人頭暈頭痛特效藥”，開始吩咐下一步的行動(dòng)，“行動(dòng)小組過來，巴德在下面的探索任務(wù)已經(jīng)達(dá)到預(yù)期目標(biāo)——我們下去接應(yīng)。”

    “您要親自下去？”旁邊的女騎士瑪格麗塔吃了一驚，她看著高文來到巨樹根系的入口位置就已經(jīng)很驚訝了，完全沒想到這位“皇帝陛下”竟然還打算親自下去，立刻覺得大為不妥，“這下面恐怕很危險(xiǎn)，您……”

    “我已經(jīng)下去一次了，精神漫游的危險(xiǎn)系數(shù)可不比親身探索低，”高文笑了笑，擺手打斷女騎士的話，“我已經(jīng)破壞下面的夢(mèng)境‘陷阱’，是特殊的手法，如果那個(gè)陷阱是人工施放的，那施法者肯定已經(jīng)死了，如果是某種魔法裝置施放的，裝置也肯定徹底報(bào)廢了，不會(huì)再有危險(xiǎn)。而至于是否存在夢(mèng)境陷阱之外的、具備實(shí)體的威脅……巴德一路下去傳回來的影像大家不是都看到了么？”

    瑪格麗塔似乎還想再說點(diǎn)什么，但高文再次開口打斷了她：“說起來，你的性格真是跟菲利普有點(diǎn)像，都挺較真的。”

    瑪格麗塔立刻一挺胸，滿臉嚴(yán)肅地大聲說道：“認(rèn)真謹(jǐn)慎是騎士的必備素養(yǎng)……”

    “對(duì)對(duì)，我說的就是這個(gè)。”

    瑪格麗塔：“……”

    女騎士再次沒能跟上高文的話題，一愣神的功夫，皇帝陛下就已經(jīng)越過她，邁步走向了不遠(yuǎn)處的那道入口。

    琥珀湊到了剛從愣神狀態(tài)緩過來的瑪格麗塔身旁，張嘴就來信口開河：“哎哎，說句實(shí)話，我一直覺得你跟那個(gè)菲利普特別適合發(fā)生點(diǎn)什么……你要不要我?guī)兔Γ课沂诸^認(rèn)識(shí)的人可多！”

    瑪格麗塔頓時(shí)臉一板，正要義正言辭地回絕對(duì)方這毫不在意騎士守則的發(fā)言，然而琥珀卻已經(jīng)連蹦帶跳地跟上高文的腳步，跑進(jìn)了不遠(yuǎn)處的入口，一邊跑還一邊傳來她大呼小叫的聲音：“哎！你等等我！鉆這么黑的地方你不得帶上個(gè)暗影大師啊，我是神選你知道么，我神選幾十年了……”

    ……

    巴德睜開了眼睛，終于看清楚自己身邊真正的景象。

    他根本沒進(jìn)入什么議事廳——他走進(jìn)的是一間他此前從未見過的魔法密室。

    這是一間遍布著符文的神秘房間，天花板、墻壁和地面上都密密麻麻地刻滿了復(fù)雜的魔法符號(hào)，而除此之外房間中便只有兩根豎在地上的、同樣刻滿魔法符文的黑色石柱，再無其他陳設(shè)。

    此時(shí)此刻，所有的符文都已經(jīng)熄滅。

    巴德不知道這個(gè)房間是什么時(shí)候出現(xiàn)的，他只知道自己離開大本營的時(shí)候這里還沒有這東西——也有可能是他的權(quán)限不夠，故而不知道這個(gè)秘密房間的存在。

    他猜測(cè)是因?yàn)榈叵卤浪鷮?dǎo)致一部分房間和走廊錯(cuò)位，再加上那些縱橫交錯(cuò)的根須影響了他的空間判斷能力，才導(dǎo)致他不小心走錯(cuò)了地方，誤入這間密室，受到了這里魔法裝置的影響。

    但不管怎么說，似乎隨著夢(mèng)境的結(jié)束，這里的裝置已經(jīng)停止運(yùn)行了。

    他牢記著高文的命令，雖然這里隨處可見的符文讓他有些不安，但考慮到已經(jīng)接近深層，隨處亂走帶來的隱患會(huì)比這些已經(jīng)熄滅的符文要大得多，他還是老老實(shí)實(shí)地停留下來，在房間中找了一個(gè)視野開闊又靠墻角的位置，靜靜等待著接應(yīng)人員的到來。

    他等了很長(zhǎng)時(shí)間。

    時(shí)間的流逝會(huì)讓普通人積蓄壓力，昏暗詭異的環(huán)境更是令人不安，但經(jīng)歷過更加可怕挑戰(zhàn)和磨練的巴德早已經(jīng)心若鋼鐵，比起那些他曾經(jīng)目睹的不可名狀之境，這里的黑暗幾乎可以用溫柔來形容——他安安靜靜地站在角落，保持著精神和身體處于最佳狀態(tài)，數(shù)著自己的人造心臟的跳動(dòng)次數(shù)來估算時(shí)間，直到一些晃動(dòng)的燈光出現(xiàn)在房間外面。

    高文循著巴德沿途留下的路標(biāo)記號(hào)來到了這處巢穴深處。

    這座地下宮殿的規(guī)模令人驚訝，其不符合任何一個(gè)人類王國的建筑風(fēng)格更是讓他產(chǎn)生了一絲迷惑和猜測(cè)。盡管宮殿在坍塌中損毀嚴(yán)重，萬物終亡會(huì)的邪教徒們又在數(shù)百年的改建和增筑中破壞或改變了這里大部分的原始風(fēng)貌，但他還是能從那些堅(jiān)固的墻壁材質(zhì)以及埋設(shè)在地板、屋頂中的古老符文判斷出，這座宮殿不是安蘇人建造的。

    甚至不是剛鐸人建造的。

    但現(xiàn)在并不是探究這座宮殿詳細(xì)來歷的時(shí)候，他已經(jīng)看到了在房間中待命的巴德·溫德爾，以及房間中那些密密麻麻的魔法符文和兩根仿佛石柱一樣的魔法裝置。

    作為一個(gè)吞噬過永眠者知識(shí)記憶，又能夠在永眠者的心靈網(wǎng)絡(luò)中隨意活動(dòng)，甚至親手參與建造了永眠者不安全系統(tǒng)、蹭網(wǎng)實(shí)驗(yàn)室、心靈網(wǎng)絡(luò)漏洞集群的老陰比，他對(duì)這些東西真是熟悉的不得了。

    “是永眠者的技術(shù)，”高文上前查看著那兩根已經(jīng)熄滅的符文石柱，“……應(yīng)該是將使用者的精神向外投射的輔助裝置。放心吧，已經(jīng)徹底報(bào)廢了，所有核心符文熔毀，修不好的。”

    直到這時(shí)候，巴德才終于松了口氣，并緊接著下意識(shí)問了一句：“您……懂得永眠者的技術(shù)？”

    高文笑了笑：“略懂，略懂。”

    巴德怔了一下，趕緊調(diào)整好表情，謹(jǐn)慎地降低自己的存在感。

    他又接觸到“皇帝陛下的小秘密”了。

    但高文對(duì)這些并不在意，因?yàn)殡S著丹尼爾徹底掌握永眠者心靈網(wǎng)絡(luò)的安全架構(gòu)，隨著他當(dāng)初在心靈網(wǎng)絡(luò)中設(shè)置的各種暗手、后門和跳板日漸發(fā)展成規(guī)模，形成一個(gè)龐大復(fù)雜的“影子網(wǎng)絡(luò)”，他已經(jīng)不像當(dāng)初那樣擔(dān)心永眠者察覺這場(chǎng)入侵了。

    他有一大堆方法可以重新連接網(wǎng)絡(luò)，有一大堆方法可以偽裝自己和丹尼爾，甚至有一大堆方法制造假象，制造網(wǎng)絡(luò)安全的假象，制造入侵被排除的假象，制造從未入侵過的假象……

    他甚至已經(jīng)把“高文·塞西爾”、“域外游蕩者”、“安蘇開拓者”等設(shè)置成了隱藏關(guān)鍵詞，只要整個(gè)心靈網(wǎng)絡(luò)中有人提到這些關(guān)鍵詞，他就能立刻知曉，并在信息傳遞出去之前判定自己是否已經(jīng)暴露，從而采取進(jìn)一步行動(dòng)。

    當(dāng)然，如果可能的話，高文還是希望永眠者永遠(yuǎn)不要察覺自己的入侵，但僅憑巴德接觸的這點(diǎn)“小秘密”，他還推斷不出高文和永眠者心靈網(wǎng)絡(luò)之間的聯(lián)系，更何況……即便巴德今天活著出去了，他在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)也肯定是會(huì)受到嚴(yán)密監(jiān)控的。

    在南境永眠者教徒基本被徹底掃清的現(xiàn)狀下，藏在心里說不出來的秘密……就永遠(yuǎn)是秘密。

    高文轉(zhuǎn)過頭，看向房間的出口。

    “現(xiàn)在，讓我們繼續(xù)搜索吧。”

    永眠者的這套裝置，能夠放大并投射人的夢(mèng)境，但裝置本身是不會(huì)做夢(mèng)的。

    在這個(gè)黑暗深邃的地方，存在能夠做夢(mèng)的……人。

    從巴德在夢(mèng)境中看到的景象判斷，這些做夢(mèng)者的狀態(tài)恐怕不會(huì)太好，甚至多半已經(jīng)失去了控制自身的心靈和肉.體的能力。

    這就比較好處理了。