軍情局總部，一間樸素的辦公室中，厚實(shí)的窗簾擋住了窗外燦爛的陽(yáng)光，從窗簾縫隙中灑進(jìn)來(lái)的稀薄光輝讓房間內(nèi)顯得昏暗而影影綽綽，一臺(tái)魔網(wǎng)終端機(jī)被安放在辦公桌旁，投影水晶上空正浮現(xiàn)出幽幽的藍(lán)光，與終端機(jī)相連的打印裝置咔噠咔噠地運(yùn)行著，齒輪與滾軸卷動(dòng)之間，一張張白紙被印上墨跡，送至托盤(pán)。

    打印好的紙張憑空漂浮起來(lái)，仿佛被無(wú)形的手托舉一般送到桌前，在半空中嘩啦啦地翻動(dòng)，待翻動(dòng)到最后一張，房間中才響起一聲若有若無(wú)的嘆息：“唉……”

    片刻之后，紙張?jiān)诎肟罩斜徽郫B起來(lái)，并一寸寸消失在空氣中，隨后昏暗的房間中陰影浮動(dòng)，幾乎微不可查的風(fēng)吹過(guò)之后，魔網(wǎng)終端機(jī)安靜下來(lái)，整個(gè)房間也陷入死寂。

    高文的書(shū)房?jī)?nèi)，暖風(fēng)裝置正輕柔無(wú)聲地吹出熱氣，抵御著窗外的深冬嚴(yán)寒，放置在角落的熏香散發(fā)出令人心情平靜的氣息，隨著環(huán)繞房間的微弱氣流漸漸逸散開(kāi)來(lái)。

    正坐在書(shū)桌后的高文心有所感，隨手放下了一份文件，抬起頭來(lái)：“心情不佳？”

    “……還好，”琥珀的身影從空氣中浮現(xiàn)出來(lái)，將一份折疊起來(lái)的文件遞給高文，“來(lái)自圣靈平原西部河谷地改造區(qū)、南境培波地區(qū)、東境蘇拉姆臺(tái)地的內(nèi)勤三處報(bào)告，你過(guò)目一下吧。”

    高文隨手拿過(guò)那份文件，認(rèn)真看過(guò)上面的名字和初步調(diào)查簡(jiǎn)報(bào)，表情沒(méi)什么變化：“……還好，不是么？”

    “我倒是沒(méi)看出好來(lái)，”琥珀撇撇嘴，“有些人，堪比當(dāng)初的舊貴族……甚至做的更過(guò)分。”

    高文似笑非笑地看了這個(gè)半精靈一眼：“還是沒(méi)習(xí)慣？”

    “……倒也不是，”琥珀皺起眉，“我只是感覺(jué)遺憾。有一些人確實(shí)是因?qū)彶椴粐?yán)、人手不足而混進(jìn)來(lái)的投機(jī)分子，但還有一些，卻是在公國(guó)時(shí)期便為政務(wù)廳工作的人，是從平民中晉升的，是從進(jìn)步學(xué)者中遴選的，但……”

    “天底下一片光明是個(gè)美好的愿景，但終究不可能實(shí)現(xiàn)，”高文搖了搖頭，“尤其是我們發(fā)展的過(guò)快，根本來(lái)不及對(duì)每一個(gè)政務(wù)廳官員進(jìn)行徹底的審核與考驗(yàn)，這種情況自然是難免的。有時(shí)候，我們不能寄希望于某個(gè)人群具備先天的道德和良知——這種思想就和所謂的‘貴族優(yōu)秀論’別無(wú)二致，所以，我們才要用制度和法律去約束秩序。”

    就如高文很早以前預(yù)料到的情況，飛速發(fā)展的塞西爾秩序中終究是出現(xiàn)了個(gè)體的腐化，而且由于帝國(guó)建立，大片新地區(qū)劃入最高政務(wù)廳管轄，一些較為偏遠(yuǎn)的地區(qū)只能組建臨時(shí)政務(wù)廳，大量基層官員良莠不齊，遠(yuǎn)端政務(wù)廳和最高政務(wù)廳出現(xiàn)脫節(jié)，部分地區(qū)的亂象難以避免。

    但對(duì)這些情況，高文雖然遺憾，卻不意外。

    從一開(kāi)始，他就沒(méi)指望自己打造的秩序完美無(wú)瑕，他只希望自己建造的一切能符合現(xiàn)狀，能最“適合”這個(gè)時(shí)代。

    他相信，行走在黑暗中，成天和整個(gè)帝國(guó)各方情報(bào)打交道的琥珀也很清楚這一點(diǎn)。

    “內(nèi)勤三處只是一個(gè)手段，說(shuō)到底，內(nèi)勤三處也是由人來(lái)運(yùn)行的，”高文看向琥珀，“交叉監(jiān)督、長(zhǎng)期責(zé)任制、責(zé)任雙向溯源，以及將來(lái)在其基礎(chǔ)上不斷完善的后續(xù)制度，以及對(duì)這些制度的執(zhí)行和維護(hù)，才是確保長(zhǎng)久的手段。

    “在這個(gè)基礎(chǔ)上，我們現(xiàn)在反而應(yīng)該慶幸，因?yàn)槲覀冎辽倌芗皶r(shí)把那些人抓出來(lái)，把名單列出來(lái)，這說(shuō)明我們提前設(shè)置的很多制度是有效的，并且有人能夠執(zhí)行它們。如果真的有朝一日，你的名單上空了，那么作為軍情局局長(zhǎng)的你，才是真的遇上麻煩了。”

    “只可惜，政務(wù)廳的大部分人都只是在執(zhí)行命令，”琥珀語(yǔ)氣中有些感嘆，“很少有人思考那些命令背后的出發(fā)點(diǎn)，更少有人能想明白那些命令的邏輯和基礎(chǔ)，幾乎沒(méi)人能完全搞懂你這個(gè)龐大的體系……你不累么？”

    高文笑了笑，不置可否。

    兩秒鐘后，他問(wèn)琥珀：“那你呢？你屬于哪一類(lèi)人？”

    “我大概哪類(lèi)都不算，”琥珀想了想，突然笑了起來(lái)，“我可不是一個(gè)愛(ài)動(dòng)腦子的人。”

    “為了避免加班，不惜自損智商，你也是夠拼的，”高文無(wú)奈地笑笑，抬手指了指手邊自己剛剛正在閱讀的文件，“提豐方面已經(jīng)初步同意了我們的提案，包括互派長(zhǎng)期大使、設(shè)立使館、擴(kuò)大商業(yè)合作等項(xiàng)目，而至于留學(xué)生方面，他們會(huì)在開(kāi)春之前先派一個(gè)考察團(tuán)過(guò)來(lái)，帶隊(duì)的是羅塞塔·奧古斯都長(zhǎng)女，瑪?shù)贍栠_(dá)·奧古斯都。”

    琥珀眨眨眼，隨即便在腦海中找到了對(duì)應(yīng)的情報(bào)：“瑪?shù)贍栠_(dá)·奧古斯都，22歲，羅塞塔長(zhǎng)女，聰慧，武技卓越，擅長(zhǎng)單手劍術(shù)，個(gè)人實(shí)力應(yīng)在高階，具體層次不詳。并不常在公眾面前露面，在提豐貴族圈子里則有不錯(cuò)的名望，又因身份高貴、品行極佳、學(xué)識(shí)卓越等因素，被稱(chēng)作提豐帝國(guó)的高嶺之花……

    “另外，根據(jù)軍情局評(píng)估，這位‘高嶺之花’成為下一任提豐皇帝的可能性大概在四成——她的弟弟，哈迪倫·奧古斯都親王是她強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而后者因?yàn)閳?zhí)掌黑曜石禁軍，在繼承優(yōu)先級(jí)上占據(jù)優(yōu)勢(shì)。但這并不意味著二人有矛盾，至少目前為止，瑪?shù)贍栠_(dá)·奧古斯都和哈迪倫·奧古斯都對(duì)外展現(xiàn)出的關(guān)系都是和睦互敬的，尤其是在羅塞塔·奧古斯都的長(zhǎng)子意外亡故之后，剩下的兩位主要繼承人和其他兄弟姐妹們之間的關(guān)系都格外團(tuán)結(jié)融洽。

    “我這邊情報(bào)就這么多，畢竟涉及那邊的高層，外流的信息也就這些了。”

    “標(biāo)準(zhǔn)而完美的形象設(shè)定么……”高文若有所思地摸著下巴，“而且總感覺(jué)類(lèi)似的人設(shè)在什么地方聽(tīng)到過(guò)……”

    琥珀一時(shí)間沒(méi)明白高文的意思：“嗯？你想說(shuō)什么？”

    高文思緒已經(jīng)漸 漸放開(kāi)：“我琢磨著把維羅妮卡拉出來(lái)讓這兩人對(duì)決一下，你說(shuō)哪個(gè)會(huì)更厲害一點(diǎn)？”

    琥珀一頭霧水：“……為什么要把她們放在一起？因?yàn)槎际枪髅矗康S羅妮卡已經(jīng)……”

    “因?yàn)樗齻儍蓚€(gè)人設(shè)挺……啊，不，不用在意，”高文擺了擺手，“只是隨口一說(shuō)，沒(méi)什么用意。”

    “哦……”琥珀撓了撓頭發(fā)，因?yàn)檠矍斑@老粽子時(shí)常會(huì)冒出一些常人無(wú)法理解的念頭或說(shuō)出一些莫名其妙的騷話(huà)，她對(duì)此早就習(xí)以為常，此刻也沒(méi)追問(wèn)下去，只是默默記下了高文剛才的怪話(huà)，準(zhǔn)備回頭說(shuō)給維羅妮卡。

    “說(shuō)起來(lái)，你不準(zhǔn)備讓索林堡那邊的兩位特殊‘公民’發(fā)揮些作用么？”思索片刻之后，琥珀又說(shuō)道，“一個(gè)晾著進(jìn)行光合作用，一個(gè)主要工作就是給遺跡里挖出來(lái)的水晶罐子打標(biāo)簽以及研究巨樹(shù)的光合作用，總感覺(jué)以他們的特殊身份，實(shí)在浪費(fèi)了。”

    高文知道琥珀指的是什么。

    在索林堡地區(qū)研究巨樹(shù)光合作用的巴德·溫德?tīng)枺€有成天進(jìn)行光合作用的貝爾提拉·奧古斯都，這兩人可謂是塞西爾最特殊的兩位“公民”，尤其是在涉及到提豐事務(wù)的時(shí)候，他們的身份堪稱(chēng)絕妙。

    前者是提豐現(xiàn)任狼將軍的爹，后者是提豐現(xiàn)任皇帝的祖宗。

    總感覺(jué)只要在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)把這倆人往邊境線(xiàn)上一推，就能讓提豐那邊的軍政首腦和一大票重要人物摁著胸口扯著嗓子大吼“Noooooo——”

    運(yùn)氣好還能當(dāng)場(chǎng)用高血壓震死幾個(gè)。

    而這整個(gè)流程最大的難點(diǎn)就在于貝爾提拉很難被推到邊境線(xiàn)上——短時(shí)間內(nèi)索林堡德魯伊研究所那邊應(yīng)該還解決不了貝爾提拉的扦插移植問(wèn)題，貝爾提拉自己過(guò)去則有可能把一口氣把整個(gè)東部走廊以及長(zhǎng)風(fēng)十二堡壘群趟平……如果她能成功把自己的根須從地里拔出來(lái)的話(huà)。

    但也恰恰是因?yàn)檫@兩人身份太過(guò)特殊，是太過(guò)有影響力的兩張大牌，高文才不愿意早早動(dòng)用和暴露，反而把他們的信息都隱藏下來(lái)。

    “這兩張牌太大了，”他搖了搖頭，“現(xiàn)在拿出來(lái)動(dòng)搖提豐人的意志只是浪費(fèi)，羅塞塔可以有無(wú)數(shù)種辦法消弭‘謠言’帶來(lái)的沖擊。還是留到將來(lái)吧，會(huì)產(chǎn)生更大的作用。”

    琥珀微微呼了口氣：“我明白了。”

    高文揉揉眉心，讓有些緊繃的神經(jīng)舒緩了一下。

    “二十五號(hào)辦公室那邊有什么需要報(bào)告的么？”他隨口問(wèn)了一句。

    “目前的主要工作還是針對(duì)心靈網(wǎng)絡(luò)的波動(dòng)設(shè)計(jì)預(yù)案，根據(jù)丹尼爾近期傳回的情報(bào)，最糟的情況便是心靈網(wǎng)絡(luò)暫時(shí)或永久中斷——我們將不得不暫時(shí)對(duì)丹尼爾那條線(xiàn)執(zhí)行‘冰封’計(jì)劃，之后再伺機(jī)考慮用其他手段恢復(fù)和丹尼爾及其周?chē)閳?bào)人員的聯(lián)絡(luò)。好在提豐那邊發(fā)展至今已經(jīng)有了一些備用暗線(xiàn)，丹尼爾的學(xué)徒、提豐的新興投資商人、‘軌跡計(jì)劃’中接觸到的提豐小貴族中皆有受到我們拉攏或被我們掌握了軟肋的人員，在那邊的情報(bào)網(wǎng)已經(jīng)不再像當(dāng)初那樣完全依賴(lài)丹尼爾的個(gè)人活動(dòng)……”

    琥珀條理分明地報(bào)告著，高文則邊聽(tīng)邊微微點(diǎn)頭。

    ——琥珀提到的“軌跡計(jì)劃”便是在提豐境內(nèi)輸出魔導(dǎo)列車(chē)的過(guò)程中，接觸其基層貴族和落魄騎士階層，伺機(jī)滲透拉攏或派出人員與其結(jié)交監(jiān)控，從而建立常規(guī)情報(bào)渠道的各種行動(dòng)的統(tǒng)稱(chēng)。

    這個(gè)計(jì)劃至今已經(jīng)執(zhí)行了差不多一整年，雖然還在早期階段，但多少也有了一些成果。

    資本的力量是強(qiáng)大的，尤其是當(dāng)它處于一個(gè)監(jiān)控薄弱的環(huán)境中，提豐那些剛剛嘗到甜頭的“投資貴族”們幾乎無(wú)力對(duì)抗它的誘惑。

    琥珀在報(bào)告中沒(méi)有提心靈網(wǎng)絡(luò)崩潰之后在永眠者教團(tuán)中建立的情報(bào)系統(tǒng)該怎么辦，其原因顯而易見(jiàn)——如果心靈網(wǎng)絡(luò)真的炸了，那永眠者教團(tuán)……應(yīng)該也就炸了……

    “接下來(lái)……就希望丹尼爾那邊一切順利吧，”高文靠在椅子上，眼神沉靜，語(yǔ)氣悠然，“希望永眠者那邊的高層能聰明機(jī)警一點(diǎn)。”

    ……

    提豐帝國(guó)，奧爾德南，黑曜石宮附近的法師區(qū)內(nèi)。

    濃霧漸起的時(shí)節(jié)，本就羸弱的陽(yáng)光斜斜地灑入房間，被半掩著的窗簾遮擋，讓房間中顯得昏昏暗暗，一張寬大的安樂(lè)椅上，穿著起居便服的老法師正低垂著頭，在淺睡中度過(guò)午后的清閑時(shí)間。

    黑發(fā)的瑪麗坐在導(dǎo)師附近的一張方桌旁，低頭認(rèn)真地寫(xiě)著高數(shù)卷子。

    突然間，學(xué)徒翻動(dòng)紙張、筆尖移動(dòng)的聲音完全停了下來(lái)，且久久沒(méi)有再響起。

    丹尼爾立刻睜開(kāi)眼，看向瑪麗的方向：“怎么，哪道題不會(huì)？”

    下一秒，老法師悠閑淡然的表情便嚴(yán)肅起來(lái)。

    他看到坐在方桌旁的黑發(fā)學(xué)徒朝自己轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，那張面孔不知何時(shí)已經(jīng)換成另一張臉

    從窗口撒入房間的陽(yáng)光和在陽(yáng)光中飛舞的灰塵微粒都靜滯下來(lái)。

    “丹尼爾，”學(xué)徒“瑪麗”看著老法師，淡淡地說(shuō)道，“我們來(lái)向你了解一些事情。”

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