蘇蓉很少與鄰居們接觸。張如英性情爽利，倒是喜歡空閑時與人扎堆聊天。東西由她來送，再合適不過。
張如英點頭，本想說自己添個二十文，湊夠五十。
轉念一想，她體己錢不比蘇蓉。往后還要重新開店，而且不能一直住在蘇蓉家，她能省，還是盡量節省。
于是，把到嘴邊的話咽了下去。
蘇蓉一邊種菜，一邊尋思要不要派豆子兵去狩獵。僅憑衙門帶回來那點飯菜的營養，養不好小蘭。
但周遭人被困在家中快斷炊了，自家還飄出燒肉的香味……
她悄悄打個寒噤，不敢想下去。轉頭瞧小蘭頭大身子小的背影，決定明天回去上工。
傅振不是特意來通知，那中郎將去駐軍所了嗎？危險暫時解除，她可以繼續在縣署內宅干活。
外面風聲鶴唳，至少縣衙內安全，糧食補給有福利，隔三岔五碗里還有肉。
第二天大早出門，發現季中郎將率兵到了，果真為縣城帶來一點新氣象。
巡邏兵增多，相應開門營業的店家也增多。不過主要是賣雜貨和少量粗糧。新鮮蔬菜極少。
城廓民自家種的不夠吃，根本不會像村民那般，送到集市售賣。
但城外流民只增不減，誰敢亂開城門？村民們更不敢隨意離開村子，去挑釁流民的道德底線。
蘇蓉來到縣署后衙。
傅振和曾嬤嬤正在說話，見她出現，兩人同時松口氣。
“蘇娘子，你來得正好！曾嬤嬤說另外一個雜役告病，我們正商量從哪里招人呢，你回來了，就不用再請人了！”
蘇蓉無語地目送兩人眉開眼笑離開，敢情她又得身兼多職了？
為了生活，認命地拿起抹布和掃帚。
葉清辭早出晚歸，中午不回衙門，很難見上一面。傅振必須兼顧燕彬離開后的那部分工作量，同樣繁忙。
大多數時候，只有曾嬤嬤和蘇蓉兩人在。其實這種日子若保持現狀，十分自在。
姜廚娘也從自家房間出來繼續掌廚。
見到蘇蓉，心照不宣打聲招呼。知道蘇蓉家里情況，每回給蘇蓉留的那份晚飯，有肉情況下壓得又多又實在。
蘇蓉有點擔心姜廚娘。
無依無靠，一直住在縣衙。現在有葉清辭在能保護她，以后變了天呢？
遠的不說，季中郎將就是壓在葉清辭頭上的一座山。無論官職還是權勢，都在葉清辭之上。
如果對方真要做什么，葉清辭可能連自己也保護不了。
姜廚娘看出蘇蓉在想什么，不經意道：“我在西頭巷買了戶民房，以后打算去那里定居。蘇妹子，空閑時記得上我家做客。”
言下之意，她攢足體己，后半生能夠悠閑度日。至于危險，除非敵軍屠城，那么誰也跑不了，擔憂無用。
蘇蓉眨眨眼笑道：“恭賀姜姐姐喬遷之喜！”
姜廚娘拍拍她的手：“你在這里等我下。”
隨即，回屋去拿了兩本書冊來，是自己謄抄的三字經和百家姓，送給蘇蓉。
“蘇妹子，都說女人識字無用，別聽他們的。咱們多認兩個字，以后即便被人踩在泥污里，也有機會翻身！”
蘇蓉驟然一醒。
天災人禍，她竟然忽略了對小蘭的教育，真是不該！幸虧姜廚娘好意提醒。
她連忙接過兩本書，感激地對姜廚娘道：“姜姐姐，我明白了，謝謝你！”
姜廚娘微微一笑，回廚房繼續干活去了。
世事變化無常，說不定真到逃命那天，她們沒有機會道別。提前送書，當了斷這段同事情誼。
蘇蓉回到家，二話不說，把小蘭和閑著的張嬸子叫到一起。
本著一頭羊是趕，兩頭羊同樣是趕的道理，宣布從今天開始，每天抽閑暇時間，教她們讀書認字。
不求她們才華橫溢，至少簡單書寫要會，賬要能算。別以后被人賣了還幫人數錢。
方小蘭很乖，非常聽姐姐的話。
張如英吃夠了這輩子沒文化的苦，以前總被周姐姐嫌棄。現在自己要開店，為了以后不再依賴蘇蓉，做賬畫杠圈，硬著頭皮，愿意學習。
于是，本來日日焦愁未來前途的三人，倒是短時間內平靜下來，忽略外面世道混亂，專心教學。
不管宜陽縣上層人物之間的暗流涌動，至少季隆所率三千兵馬到來，讓風雨飄搖的縣城似乎安定下來。
駐軍所派出巡邏隊伍，每天出城，巡視周邊村莊情況。但凡遇見作奸犯科，擾亂民生的流民，不問來路，一律以鐵血手腕處置。
亂世用重典。
男的處死，女性孩子官賣。
葉清辭質疑這種手段會激起民變？
但季隆坐鎮宜陽縣，根本不聽他諫言。反嘲諷他心慈手軟，才導致流民群日漸壯大，弄到威脅縣城治安的地步。
金竹海帶隊，每日巡邏歸來，都能滿載。馬匹掛滿首級，軍士押解繩子栓成串的流民。
這些流民大多數是女人孩子。衣不蔽體，瘦骨嶙峋。仿佛失去生氣的一具具木偶，眼神空洞麻木任官兵驅趕，進入集市。
蘇蓉下工，偶然碰到徐牙婆交談幾句。
徐牙婆抱怨現在牙行人滿為患，工作量劇增。順口問蘇蓉要不要買奴婢？最便宜的低賤到五百文，再肯花到一兩銀子往上，能挑個好的。
蘇蓉心動一瞬，搖頭。
如今局勢不明朗，哪敢隨便往家里添置下人。別到時真成官府或某些有心人眼中的大戶了！
而且養個下人，豈止給吃穿那么簡單？
對方好歹是條命。不止要養，還要保護，管她的人生前途。那么多麻煩事，必須等世道太平再做考慮。她自己身份明面上還是個下人呢。
不過，蘇蓉直覺駐軍所的人有貓膩。被押解進城的俘虜使牙行達到人滿為患的地步，金竹海等人收割的人頭，積累可怕的功勛。
有那么多悍不畏死、手無寸鐵的流民，每天和官兵做無謂爭斗嗎？
照金竹海這種剿“匪”速度，城外應該是亂到人間煉獄？
不過，相應也有點積極作用。
至少附近村莊的鄉民，會挑著自家種的蔬菜進城售賣。雖然賣的是天價，好歹市集能見點綠色。