差役一手緊按刀把，一邊慌忙側身閃避開。
惹不起，躲的起。
向少卿的面容剎那間漆黑如墨，字字如冰：“裴侯夫人好大的威風！本官依貴府四公子所請徹查命案，夫人卻一言不合當堂奪刀，是要以死相脅阻撓辦案，還是存了刺殺朝廷命官的心思？”
“難道，裴侯夫人在心里，質疑大乾律法的合理性和公正性，覺得出現人命案，官府不應該主動介入，而是應該如尋常糾紛般民不舉官不究？”
“大乾開明，設有女官署制，并未全然閉塞女子進身之途。裴侯夫人既有凌云之志，何不把握今宵良辰，精研大乾律法，效古人懸梁刺股之勤，他日堂堂正正入朝為官，諫言獻策？”
不就是慣用的潑臟水、扣帽子那一套嗎？
她照樣能以其人之道還治其人之身！
莊氏身上冒出密密麻麻的如蟻群的冷汗，濡濕了內衫。狀似不經意的垂下眼簾，用余光不著痕跡的瞥了眼差役腰間的佩刀，心有余悸。
她不過是在做戲，意圖逼迫大理寺低頭，而后便可順勢收場。
“妾身......”莊氏喉頭哽咽，聲音發顫：“妾身不過是個見識短淺的婦人，既無少卿大人的經世之才，亦無封侯拜相的雄心。這一生只知守著內宅方寸之地，將相夫教子視作畢生功業。誰知......”
說到此，莊氏忽然掩面而泣，“誰知，連這最本分的事都辦砸了，教子無方，一夜之間痛失兩子，這般無用之人，還有何面目茍活于世......”
“若是能一死了結今夜的風波，讓今夜的悲劇落幕，也算是妾身最后的價值了。”
“向少卿。”
“妾身雖是婦道人家，卻也明白事理，懂得是非曲直。眼見臨慕執迷不悟，實在不忍看他在這條歧路上越走越遠，這才冒昧相勸，望他能回頭是岸?！?/p>
“難道......以命抵命，還不足以償還嗎？”
向少卿心念轉動，說不出的嘲弄。
可真是夫妻情深啊。
“本官自會派人詳查此事。”
“若案情果真如裴侯夫人所言，裴三公子確系因羞憤難當、悔恨交加而自尋短見，那么裴侯夫人自然無罪?！?/p>
不得不承認，永寧侯布置的的確天衣無縫。
加之莊氏傾盡全力從中周旋，百般遮掩，竟真的將裴臨慕之死坐實為自盡而亡，天衣無縫得令人無從指摘。
“向少卿，此案......可否結案了？”
莊氏低垂著眼簾，憔悴的面容上盡是哀戚之色。
只是那微微顫動的唇角，卻在不經意間泄出一絲難以察覺的得意。
向少卿失笑：“此案已明，可以結案了。”
“來人！將裴四公子拿下！”
永寧侯與莊氏聞言，面上俱是一驚，二人神色竟有幾分相似，不約而同地脫口而出：“臨慕不是已然認罪了嗎？”
向少卿面不改色，目光平靜地掃過永寧侯夫婦：“裴侯爺與夫人莫非悲痛過度，竟忘了裴三公子所下之毒不過是令人瘋癲癡傻的慢毒，原不足以致命?！?/p>
“若非裴四公子的大黃、巴豆，二位今日又何須承受這白發人送黑發人之痛？”
莊氏這回是真真兒急了眼。
她連臉面名聲都顧不得了，拼著叫人戳脊梁骨也要替侯爺遮丑圓場，為的是什么？
左不過是指望著給臨允掙個前程，鋪條路。
臨允是她唯一的指望了，這棵獨苗若有個閃失，她往后還能指望誰呢？
“向少卿，那真的只是兄弟間無心之過??！他并不知情，何來罪過？更何況，他從未存過害死謹澄的心思??！”
說罷，莊氏急轉身子，目光灼灼地望向永寧侯，聲音里帶著幾分懇求：“侯爺，您替臨允說句話啊?！?/p>
永寧侯面色陰晴不定，最終狠狠一咬牙：“本侯相信大理寺素來公正嚴明，向少卿更是明鏡高懸。此案關乎人命，想必向少卿定會秉公而斷。”
向少卿微微頷首：“侯爺放心。依律法而論，裴四公子所犯之罪，尚不至死?！?/p>
“具體量刑，大理寺自當集眾官之智，權衡各方情狀，最終定下最為公允的判決?！?/p>
不死，但也能脫層皮。
隨后，向少卿看向大理寺一眾差役，朗聲問道：“案件勘驗的每個環節、每處細節，可都如實記錄在案了？”
“回大人，均已詳實記錄！”
“仵作驗尸所得的各項結果，可都分門別類、條分縷析地載明了？”
“稟大人，已一字不落，全部載明?！?/p>
向少卿正色：“永寧侯府畢竟是大乾一等一的百年勛貴，現此命案，事關重大。于情于理，本官皆自當具本上奏，稟明陛下?！?/p>
“唯有將現場勘查、證人供詞等一應細節記載詳實，呈遞陛下的奏章方能言之有據，切中要害，不致貽誤圣聽?！?/p>
“走！”
裴臨允傻眼了。
怎么查來查去，折騰了一夜，三哥也認罪了，到頭來，他還是要被下大獄！
“我不去！”
裴臨允手腳并用，整個人如八爪魚般死死纏住廊柱，十指幾乎要嵌入木紋之中。
他扯著嗓子喊得聲嘶力竭，脖頸處青筋暴起：“我堂堂...…又不是階下囚，你們憑什么……憑什么押我去大理寺！”
“我不去！”
“桑枝......”
“桑枝！快救我！快救救我！”
莊氏見裴臨允如溺水之人抓住浮木般聲聲喚著裴桑枝，只覺胸中翻涌起一股郁氣，又急又氣，恨不能立時與這糊涂兒子斷了母子情分。
這孽障到了這般田地，竟還辨不明敵友親疏，分不清誰人真心相待，誰人暗藏禍心。
裴桑枝無視莊氏那似是要吃人的眼神，上前兩步，溫聲道：“四哥且安心隨少卿大人去。大理寺素來公正嚴明，此案證據確鑿，案情明了，斷不會濫用私刑。不過例行問訊幾日，待大理寺上下有了章程，案情了結，定能平安歸來?！?/p>
“如今四哥是侯府唯一的公子了，更該謹言慎行，莫要失了體統，再讓人看了笑話去?！?/p>
“快些下來吧?！?/p>
“四哥若還是不放心的話，我可以日日前去探視。”
莊氏失聲道：“不可！”
“我，我日日去探視，你安心掌家理事便是。”
裴臨允磨磨蹭蹭的下來，嘟囔著：“我不要你去探視。”
“我就要桑枝去。”
莊氏幾乎要氣極反笑。
她實在不愿承認眼前這個被賣了還歡天喜地替人數錢的蠢材，竟是自己的骨肉。
這般愚鈍，怕是連死到臨頭都不知自己是怎么死的。