一行人走進營門。
迎面是條三丈寬的青石主道。
兩側箭樓高聳。
持弩哨兵的目光掠過眾人。
“別東張西望！”
胡伍長低聲呵斥，引著他們轉向左側的偏道。
穿過兩道拒馬柵欄后，眼前豁然開朗。
最先看到的不是校場，而是成排的營房。
夯土為墻、茅草覆頂。
兵舍整齊排列，每間門前都掛著木牌。
幾個正在晾曬衣物的輔兵見到他們，慌忙退到道旁行禮。
板車吱呀呀穿過營房。
迎面是一座龐大的青磚建筑。
“這是武庫?！?/p>
胡伍長指了指青磚建筑，
“待會要驗的兵器都得從這兒取?！?/p>
林川點點頭。
原來這就是古代的軍隊大營。
比起后世那支人民軍隊的鋼鐵紀律，
眼前這座大營雖然表面規整，卻總透著幾分臟亂。
營房排列得是整齊，
可墻角堆著的雜物和隨處的垃圾，
讓整體觀感大打折扣。
幾個士兵躲在營房后抽煙袋。
見他們經過，幾人慌忙把煙袋藏起。
這種流于表面的紀律性，讓他不禁搖頭。
遠處校場上喊殺聲震天，
但細聽就能發現節奏參差不齊。
“差得遠啊……”
林川在心里輕嘆。
要知道，這可是大乾王朝的北疆精銳。
最精銳的部隊大營尚且如此，
可以想像，其他軍隊有多么不堪。
正想著，幾人來到校場外。
轅門前，兩名衛兵橫戟攔住去路。
“腰牌！”
胡伍長趕緊解下腰牌遞過去。
衛兵接過去，皺起眉頭：“鐵林堡的？跑中軍校場作甚？”
“咱是來報軍功的，將軍昨日吩咐過……”
“等著！”衛兵轉身跑進轅門。
不多時，一個刀疤臉部將大步走來。
正是昨日在場的龐大彪。
“林川，將軍在等你?！?/p>
龐大彪看到胡伍長，愣了一下，“大頭，你咋也來了？”
胡伍長湊過去，低聲說了幾句。
龐大彪目光漸漸冷戾，掃了幾個俘虜一眼。
“跟我來吧。”
穿過敞開的轅門，只見數百軍漢正分作兩隊演練。
東邊槍陣如林，西邊刀盾鏗鏘。
龐大彪跑上點將臺，與陳將軍耳語幾句。
胡伍長在點將臺前單膝跪地：
“稟將軍！鐵林堡巡哨胡大勇，帶新兵林川復命！”
“胡大頭，你不好好巡哨，來復什么命？”
“回將軍?！?/p>
胡伍長高聲回應，
“張伍長意圖貪墨軍功，謀害林川，被林川反殺?！?/p>
陳將軍眉頭皺起，將手一揮。
操練的士兵都停下了動作。
校場上一片死寂。
“剛投軍就殺上官？！”
陳將軍冷笑一聲，“林川，你膽子不小??！”
林川不慌不忙抱拳：“回將軍，張伍長有罪當誅！”
“有罪？你說我聽聽？”
“其一，貪墨軍功，企圖私吞柳樹溝六顆首級；其二，濫殺同袍，命手下斬殺我等；其三，消極怠戰，昨日接到狼煙警報，卻按兵不動?！?/p>
林川的聲音在校場上回蕩，字字如鐵。
“屬下雖是新兵！但也知，若縱容此等敗類，邊軍與土匪何異？誰還肯為百姓守土？誰還愿為朝廷效死？”
陳將軍瞇起眼睛，手指在刀柄上輕輕敲擊。
“好！說得好！”
他猛喝一聲，“張麻子貪墨軍功、殘害同袍、貽誤戰機，確實該殺！”
他轉身指向那些被捆著的俘虜，“你們幾個，是不是也參與其中？”
俘虜們頓時面如土色，連連磕頭求饒。
陳將軍冷哼一聲，提高嗓門：“傳我將令！”
校場上所有士兵立刻挺直腰板。
“張麻子梟首示眾三日！其親信發配苦役營！”
陳將軍聲如雷霆，目光如電般掃過全場。
校場上數百將士噤若寒蟬。
那幾個俘虜更是癱軟在地，面如死灰。
他頓了頓，嘴角忽地一扯，露出幾分玩味的笑意：
“至于你，林川——”
他故意拖長聲調，所有人的心都提到了嗓子眼。
“擢升你為鐵林堡總旗！”
此言一出，校場上頓時一片嘩然。
胡伍長手下幾個老兵對視一眼，不敢相信自己的耳朵。
陳將軍抬手一壓，全場瞬間安靜。
他瞇起眼睛，又補充道：
“鐵林堡升為戍衛所，一應賞賜，按舊例發放！不過……”
他目光如刀，直刺林川：“兵員，得你自己募！”
林川神色不變，抱拳沉聲：“屬下必不負將軍所托！”
龐大彪忍不住上前一步，低聲道：
“將軍，這林川剛投軍就殺上官，如此重賞，恐怕……”
陳將軍抬手打斷，目光卻瞥向胡伍長。
“胡大勇！”
胡伍長一個激靈，連忙抱拳：“屬下在！”
“你的罰期……到沒到？”
胡伍長臉色一僵，訕訕道：“回將軍！還有半年……”
“那就接著當你的伍長吧?！?/p>
陳將軍嗤笑一聲，“正好，輔佐輔佐林總旗?！?/p>
胡伍長嘴角抽了抽，卻不敢違逆。
只得硬著頭皮抱拳：“遵命！”
身后幾個老兵憋著笑，肩膀直抖。
陳將軍滿意地點點頭，轉身離去。
只留下一句意味深長的話：
“林總旗，本將等著看你的兵！”
……
夕陽西沉。
林川站在鐵林堡的土墻上，望著遠處起伏的山巒，仍有些恍惚。
短短兩日，他從一個書生變成小旗官，又升了一級到總旗。
鐵林堡更是從巡哨據點升為戍衛所。
這一切快得有些不真實。
“林總旗！”
胡大勇抱著一摞文書走來。
“這是鐵林堡的軍冊、糧冊、武備冊，您過目?！?/p>
林川接過文書，隨手翻開，眼中閃過一絲訝異。
軍冊上，每一名士兵的姓名、籍貫、入伍年月、戰功記錄，全都清清楚楚；
糧冊里，每一石米、每一斗面的進出，都標注得明明白白；
武備冊更是詳細到每一把刀、每一張弓的磨損程度。
“胡伍長，這些……都是你整理的？”
胡大勇撓了撓頭，有些尷尬地笑了笑：
“咳，屬下以前在將軍手下……當過幾年親衛?！?/p>
林川一愣：“親衛？”
胡大勇嘆了口氣，終于坦白：
“兩年前，陳將軍夜襲黑狼部大營，屬下貪杯誤事。將軍一怒之下，罰我當兩年伍長，不得晉升。如今還有半年期限……”
林川恍然大悟。
難怪胡大勇對軍務如此熟稔，行事作風也嚴謹。
“銀子算過了嗎？”林川合上文書，問道。
“算過了?！?/p>
胡大勇掏出一張皺巴巴的紙。
“按戍衛所的定額，咱們每月能領到二百兩銀子。招募五十人，每人二兩安家費，再算上兵器、甲胄、糧餉……剩下的，恐怕只夠再添十把弓。”
“武備都配不齊？”林川一愣。
“銀子不夠啊……”
胡大勇嘿嘿一樂，“將軍信任總旗，讓總旗自己想辦法……”
“自己想辦法？”林川哭笑不得。
他的目光落在一道道數據上。
一窮二白??！