細(xì)雨朦朧，徐懷撐傘立于管涔山里的一座孤崖前。

    蘇老常走到一棵苦楝樹(shù)下，撫摸樹(shù)身上已成樹(shù)瘤的幾道刻痕，說(shuō)道：

    “擔(dān)心沒(méi)人倒飭，時(shí)日一久墳塋會(huì)被雨水沖沒(méi)，矯詔事過(guò)后，武宣悄然返回這里移種三株苦楝以為標(biāo)識(shí)。我也沒(méi)有親自來(lái)過(guò)，沒(méi)想到時(shí)過(guò)境遷，就剩下這棵苦楝還在風(fēng)雨中飄搖——要不是還有這幾道刀痕，我也不知道到哪里能找到這座孤墳？”

    樹(shù)下野草叢生，完全看不到十六年前有殮葬尸骸的痕跡，然而此時(shí)既不能造新墳，還不能留下祭拜的痕跡，徐懷在樹(shù)下叩了幾個(gè)頭，也便與蘇老常、柳瓊兒轉(zhuǎn)身往山下走去。

    殷鵬帶人牽馬等在山谷里。

    柳瓊兒的騎術(shù)還不能在崎嶇野徑間暢行，她與徐懷共乘一馬，一行人在山谷間逶迤而行。

    “陳子簫抱住岳海樓的大腿，草城寨巡檢使的差遣也扔了，這些天都在岢嵐城里，必是想從岳海樓身邊打探伐燕的具體方略，”柳瓊兒說(shuō)道，“我們的人第一次是在四陳巷跟丟了陳子簫，后來(lái)我專門(mén)在四陳巷到東大街一段專門(mén)安排了三個(gè)固定的點(diǎn)，昨日終究揪住他們的尾巴了！”

    “契丹人的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)在哪里？”徐懷問(wèn)道。

    五百囚卒已經(jīng)正式入編移駐到嵐州石場(chǎng)，也是蘇老常說(shuō)今日是他親娘死祭，才進(jìn)山尋找孤墳祭奠，還不知道柳瓊兒她們盯陳子簫的進(jìn)展。

    “東大街有一座叫肅金樓的鋪院，兼營(yíng)騾馬及飯食，主要攏絡(luò)嵐州當(dāng)?shù)氐鸟R戶生意，店?yáng)|家韓仁奎本身也是寧武縣的馬戶。肅金樓有四十多幫閑，蕃漢都有，明面上都是從寧武、嵐谷以及苛嵐雇傭的彪悍鄉(xiāng)民。河?xùn)|路與契丹人在寧武北邊建有邊市，每年都有騾馬通過(guò)邊市流入內(nèi)地，肅金樓也有參與邊市的騾馬交易，要是他們通過(guò)這個(gè)方式掩飾人員及信息的交換，很可能肅金樓整個(gè)都有問(wèn)題！要不要派人試探著去接觸一下？”

    雖說(shuō)昨天確認(rèn)陳子簫進(jìn)出肅金樓有問(wèn)題，但柳瓊兒暫時(shí)還沒(méi)有安排人直接進(jìn)入肅金樓打探消息，而是先從外圍搜集肅金樓的一些資料。m.

    就算是如此，柳瓊兒也推斷肅金樓很可能是契丹人打入河?xùn)|路北部最為核心的一個(gè)秘密據(jù)點(diǎn)，但想要找出更多的蛛絲馬跡證實(shí)這點(diǎn)，還是要去試探、接觸才行。

    徐懷皺著眉頭，遲疑說(shuō)道：“契丹人在西京道沒(méi)有部署多少兵馬，他們必然更是驚弓之鳥(niǎo)，我們要去試探，稍有不慎，就有可能打草驚蛇了。”

    “你確定不揭穿陳子簫的身份？”柳瓊兒到這時(shí)候都有些難以置信陳子簫竟然會(huì)是契丹人的秘間，遲疑問(wèn)道。

    “此時(shí)揭穿并無(wú)意義……”徐懷搖頭說(shuō)道。

    除了預(yù)料到契丹人亡國(guó)在際，而大越也難逃赤扈人的鐵蹄蹂躪，多少有些同病相憐之感外，徐懷暫時(shí)不想揭穿陳子簫的身份，更重要的還是想從陳子簫身上，從契丹人在岢嵐城的暗樁聯(lián)絡(luò)及活動(dòng)軌跡等等方面，發(fā)現(xiàn)更多的蛛絲馬跡，以此琢磨、推演契丹人為抵御大越兵馬這一次北征可能會(huì)有的部署。

    他們隨軍北征，能否繞開(kāi)一些兇險(xiǎn)，除了五百囚卒要加強(qiáng)整訓(xùn)，更依賴于前期的功課做得是否足夠充分。

    現(xiàn)在最困難的是陳子簫這人極為機(jī)敏，其他契丹密間在如此風(fēng)雨的當(dāng)口，也必然極為謹(jǐn)慎，而他們能信任的眼線又都是徐氏族人，口音、相貌跟當(dāng)?shù)厝擞忻黠@的區(qū)別，貿(mào)然跑過(guò)去試探，太容易打草驚蛇了。

    徐懷為此也極為困擾。

    “你有你的考慮，但這事拖到最后總有揭穿的一刻，到時(shí)候怕王稟相公會(huì)對(duì)我們這邊有意見(jiàn)啊！”

    蘇老常馭馬靠過(guò)來(lái)，有些擔(dān)憂的說(shuō)道，

    “我們明知陳子簫是敵間，還任其潛伏在岳海樓、郭仲熊這些關(guān)鍵人物身邊，竊取大越對(duì)燕作戰(zhàn)的方略，甚至到關(guān)鍵時(shí)刻，不排除陳子簫有可能行險(xiǎn)刺殺伐燕軍的關(guān)鍵人物——這件事要是最后叫王稟相公知曉，我們便有一百?gòu)埱勺欤膊豢赡芙型醴A相公相信我們這么做，是為大越社稷，為大越億萬(wàn)臣民著想啊。”

    徐懷回頭看向蘇老常，心知與其說(shuō)他擔(dān)憂王稟最終對(duì)這邊生隙，不如說(shuō)他心里有一道檻過(guò)不去。

    對(duì)將來(lái)的預(yù)測(cè)太虛無(wú)縹緲，但身為大越子民，有幾人不希望此次伐燕能夠順利奪下燕云十六州，從而使大越北部的軍事防線徹底完備起來(lái)？

    徐懷自己也不時(shí)捫心自問(wèn)，王稟既然都沒(méi)有遇匪而亡，意味著既有的歷史軌跡不是不可更改，也許聯(lián)兵伐燕并不會(huì)出現(xiàn)他所擔(dān)憂的局面，又或者說(shuō)他輕輕的撥動(dòng)一下金手指，就能扭轉(zhuǎn)這一歷史軌跡呢？

    不過(guò)，徐懷有一點(diǎn)是能肯定的。

    在既定的歷史軌跡里，陳子簫并沒(méi)有機(jī)會(huì)直接介入到這次伐燕戰(zhàn)事中來(lái)，他應(yīng)該還在桐柏山潛伏著。

    這也意味著在既定的歷史軌跡，倘若大越這次聯(lián)兵伐燕注定受挫，那必然是其他因素所致，跟陳子簫無(wú)關(guān)。

    徐懷他也是出于這種考慮，決定先不去碰陳子簫。

    不過(guò)，蘇老常他們心有顧忌，實(shí)屬正常。

    徐武磧也好、蘇老常也好，他們這些年來(lái)能為知遇、相救之恩付出那么大的犧牲，他們心里怎么可能沒(méi)有民族氣節(jié)？

    所以在這個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題上，徐懷還是要給蘇老常他們一個(gè)解釋：

    “契丹人在西京道就這點(diǎn)兵馬，還需要將一部分精銳部署在北面的豐州、九原，防范赤扈人的騎兵染指陰山，他們?cè)谀厦嫠分荨?yīng)州所能部署的兵力更加捉襟見(jiàn)肘。而我們?cè)诤訓(xùn)|路北面，預(yù)計(jì)會(huì)在集結(jié)七到八萬(wàn)禁軍之后再北進(jìn)，不考慮廂軍、鄉(xiāng)兵，單禁軍兵馬就已經(jīng)在其兩倍以上——兩軍要是堂堂正正的去打，我想大家都想不明白大越怎么可能會(huì)輸。所以說(shuō)，此番戰(zhàn)事，我朝用正兵便能贏，即便有奇兵部署會(huì)被窺破，也不為其害。而實(shí)際上，這么重要的戰(zhàn)事，朝廷歷來(lái)都是由樞密院直接擬定作戰(zhàn)方案，如此僵化的決策機(jī)制，最終的北伐行軍路線、作戰(zhàn)部署，甚及對(duì)敵將的分化拉攏，只要掌握足夠的明面信息，應(yīng)該都不難揣摩，我們這邊能有什么機(jī)密好泄露的？真正要擔(dān)憂的，還是契丹人會(huì)什么詭計(jì)應(yīng)對(duì)這一切，這時(shí)候留著陳子簫不動(dòng)，恰恰更有用處。倘若我們找岳海樓揭穿陳子簫的身份，岳海樓他們能夠信任我們的話，不去打草驚蛇，我們是不該隱瞞，但岳海樓他們能夠信任我們嗎？”

    蘇老常嘆氣的搖了搖頭，知道他們將陳子簫的身份告訴王稟，王稟必然會(huì)摒棄黨爭(zhēng)，知會(huì)岳海樓。

    不過(guò)，岳海樓不信任他們，只要大肆搜捕肅金樓驗(yàn)證他們的話，這條他們所掌握的暗線，也就會(huì)為之切斷。

    那就有些得不償失了。

    “不在其位，不謀其政，”柳瓊兒說(shuō)道，“陳子簫的身份，我們現(xiàn)在都還覺(jué)得不可思議，說(shuō)起來(lái)除了看他行跡有些可疑，也沒(méi)有什么證據(jù)就指定他是敵間——真要去揭穿他，岳海樓、郭仲熊說(shuō)不定還斷定是我們惡意構(gòu)陷呢！”

    徐懷他們?cè)谄閸缟降篱g走了近一個(gè)時(shí)辰才回到鑄鋒山莊。

    王稟、盧雄這時(shí)候就在鑄鋒山莊來(lái)，徐懷下馬來(lái)，看到他們就等在石牌樓前，好奇的問(wèn)：“王相公怎么前后腳也到山莊來(lái)了？我們剛剛進(jìn)山兜了一圈。”

    王萱眼睛都哭腫了，卻又是一臉的欣喜與難以抑制的興奮，看到徐懷他們回來(lái)，跳著似的跑過(guò)來(lái)，拽住他的胳膊叫道：“我爹爹活著回來(lái)了，你們要不回來(lái)，我就要跟爺爺先去岢嵐城見(jiàn)我爹爹啦！”

    “是嗎？”徐懷欣喜的問(wèn)道。

    赤扈人第一次遣使談聯(lián)兵伐燕是六年前的事，王稟當(dāng)時(shí)就對(duì)聯(lián)兵伐燕心存疑惑，他狠下心來(lái)推薦當(dāng)時(shí)在直秘館任事、對(duì)諸番部事務(wù)相對(duì)熟悉的長(zhǎng)子王番秘密出使赤扈，以便能更清楚的了解赤扈人的虛實(shí)。

    卻不想王番出使便一去不返，之后與赤扈人幾次秘密互使，都沒(méi)有王番的半點(diǎn)音信；所有知悉內(nèi)情的人，都認(rèn)為王番在出使途中遇到意外。

    然而之前與赤扈人互使乃是絕密，朝廷對(duì)外也只是宣稱王番前往明州赴任途中溺水而亡，甚至就連王萱都不知道真相。

    秘密出使、身邊僅有三五扈隨，卻要穿越敵境以及數(shù)千里的草原、戈壁、山嶺，本身就是九死一生、極其兇險(xiǎn)的事情——王萱她娘是知曉秘使之事，也認(rèn)定丈夫在塞外尸骸無(wú)存，三年前就郁郁而終，最后剩王稟、王萱祖孫相依為命。

    卻是沒(méi)想到王番不但沒(méi)有意外身亡，竟然還在伐燕戰(zhàn)事開(kāi)啟前夕來(lái)到嵐州。

    徐懷很是意外的問(wèn)道：“王番郎君回來(lái)，怎么就直接到嵐州來(lái)？”

    “番兒兩個(gè)月前就與赤扈人這一次派遣的秘使先回到汴京，卻也寫(xiě)信過(guò)來(lái)報(bào)平安，但信函應(yīng)是途中出了岔子并沒(méi)有傳到嵐州來(lái)，”王稟也是剛剛得人報(bào)信焦急接王萱一同趕往嵐州，臉頰都還有淚痕，這時(shí)候難抑激動(dòng)的說(shuō)道，“卻是等到他這次奉旨到嵐州來(lái)任事，我才知道他還活在人世——真是天可憐我王稟啊！”