周玉承受著沈榕寧一句句的質問，關于君堯這個孩子，君臣二人心知肚明。
他就是蕭澤遺留在世上的另一個血脈。
可只要君堯活著，對于現在的嘉平帝就是一個巨大的威脅。
周玉自己都有些茫然了，他究竟何德何能有著天大的膽子，居然想要保下一個對皇權極具威脅的禍害。
可他還是想試一試，君堯這個孩子從小生長在鄉下，在何女醫的教導下性子單純，與世無爭，不然何女醫早就帶著這個孩子進京尋親了。
他就是一個在醫學上極具天賦的少年。
與這個少年在太醫院相處的三天，少年對醫理的獨特研究，對藥材的了解和這個年齡段的孩子分外不符，簡直是天賦。
周玉也生出了幾分愛才的心思，所以才大著膽子帶他來試一試，瞧瞧能不能搏一個活路？
想到此周玉緩緩匍匐在地，同沈榕寧重重磕了三個頭，抬眸看向沈太后道：“臣懇請太后娘娘給臣一個機會。”
沈榕寧眉頭皺了起來，看著他道：“什么機會？”
周玉緩緩道：“回太后娘娘，臣懇請去慎刑司，將慎刑司所有的刑罰都在臣的身上過一遍。”
“若那個時候臣能撐下去，還能活著，懇請太后娘娘讓臣帶著這個孩子出宮。”
“去云霄鎮，就在云霄鎮，臣此生都不會出來。”
“臣活著一天，這個孩子就出不了云霄鎮一天。臣以身作枷鎖，捆著這個孩子。”
沈榕寧臉色微微沉了幾分，冷冷看著面前跪著的周玉。
沈榕寧冷笑了一聲：“用一個人做繩索捆住另一個年輕人，那倘若你死了呢？”
周玉神情微微一愣，深深吸了口氣繼續道：“倘若臣死，請娘娘派玄鐵軍將此人再抓回京城，臣毫無怨言。”
“臣只想在有生的這幾十年能帶著這個孩子，將臣的畢生所學全部教授于他，也希望能用臣的畢生所學造福天下黎民百姓。”
“臣懇請娘娘成全。”
沈榕寧手指有一搭沒一搭輕輕敲著椅子的扶手，墻角處的更漏發出了單調的滴答聲，一時間房間里靜的瘆人。
沈榕寧突然低聲笑了出來，這笑聲在寂靜的寢宮里頗有些蒼涼。
沈榕寧緩緩起身不看面前跪著的二人，抬眸看向了窗外明亮的月色，映照著窗前的樹影，婆娑搖動。
沈榕寧嘆了口氣，緩緩轉身看著面前的周玉：“哀家這條命，包括嘉平帝的命，甚至包括這后宮其他人的命，或多或少都被你救過。”
“周玉，你是個性情純良之人，這一生你救了那么多人，到頭來卻為了一個陌生的少年，要將自己困在一座山谷中此生不再出？”
“不得不說，哀家都有些佩服你了。”
周玉直挺挺趴在地上，不敢起身，只等著那最后的宣告。
沈太后是個心狠手辣之人，登上現在的位置，死在她手中的人命實在太多了，數也數不清。
他心里一點兒底都沒有，要知道君堯這個孩子實在是太特殊，他不知道自己的這張臉和這條命能值幾斤幾兩，但他豁出去了。
沈榕寧眼神漸漸發冷，看著周玉緩緩道：“哀家沒看錯你，你是個至情至性之人。”
“這世上哀家經歷了太多的魑魅魍魎，也經歷了太多的殺伐犧牲，哀家這雙手也殺累了，不想再殺人了。”
“不過你也懂得這個少年，他對于哀家的意義。”
“你要帶他走，一點子代價也不付出，當哀家是什么人？如何服眾？”
“慎刑司那十八套的刑法，你承受不住的。”
“哀家與你相識有幾年了？”
周玉一愣忙磕頭道：“差不多有九年的光景了。”
“從娘娘懷上寶卿公主，后來生下皇帝，如今嘉平皇帝都已經八歲了。”
“是啊，九年多的光景，”沈榕寧緩緩轉身走到了書房的墻壁邊，扯下了一條鞭子。
這條鞭子還是拓拔韜送給她的，如今她是大齊的太后，她想要將什么東西擺到明面上，沒一個人敢說半個不字。
過去那些藏著掖著的，見不得光的東西，沈榕寧都一樣樣擺了出來。
他們那些人又能將她怎樣？
沈榕寧抽出鞭子，啪的一聲，一鞭兜頭狠狠抽在了面前周玉的臉上。
周玉白凈的臉上頓時裂開了一條血口子，可地上趴著的周玉卻動也沒動，直挺挺跪在那里，甚至還將身板挺得更直了些，方便太后娘娘在他的身上發泄怒火。
沈榕寧又揮起鞭子狠狠抽了周玉一鞭。
這一鞭是打在周玉右側的臉上，這一鞭抽的更狠，周玉不禁踉蹌了一下，又跪了回去。
他死死咬著牙，忍著那火燒火燎的疼痛。
沈榕寧眼睛微微發紅，眼角滲出幾分淚意，咬著牙看著面前的周玉道：“哀家知道你這一路走來不容易，你瞧瞧桌上，哀家都準備對你們這些對哀家有恩的人論功行賞。”
“除了哀家身邊的丫頭們，王太傅，哀家的弟弟，剩下便是你了。”
“哀家心頭還是惦記著你的好，只要你周玉愿意，太醫院院正這個位置你可以坐到死，名利雙收。”
“本宮甚至都著手從京城清白人家那里過繼一個孩子給你，要是有哪家姑娘愿意跟著你，不求男歡女愛，只求一世安穩，本宮甚至都愿意給你娶一房妻子，讓你真真正正做個人，你卻給本宮來這一出？”
啪！
一鞭子，又是一鞭子。
沈榕寧幾乎要氣哭了，聲音都微微發抖：“你明明知道你身后這個叛黨是誰，你領過來惡心本宮？”
“你以為本宮當真不敢殺你嗎？三天，本宮等了你三天，希望你主動將這叛黨交出來，你瞧瞧你在說什么？”
啪！啪！
“本宮記著你的好，這些年你不容易。”
“你救了本宮的命，有幾次也是本宮將你保下來的，你便是這樣的恩將仇報嗎？”
“為了一個才見了幾面的孩子，你就要讓本宮如此為難嗎？好，本宮今日便成全你！”
鞭子劃過皮肉的聲音，狠狠砸在了周玉的頭上，臉上，身上。
一邊跟著的君堯嚇得想哭，卻又不敢哭出來，趴在地上瑟瑟發抖。
突然他實在忍不住了，一把拽住了沈榕寧抽過來的鞭子，向前跪行磕頭道：“太后娘娘，太后娘娘饒了周大人吧！”
“太后娘娘要殺就殺我吧，我替周大人死！”