來(lái)到總兵府外，姚拱剛向衛(wèi)兵遞交了拜帖，就正好碰到毛新年從里面走了出來(lái)。
“姚掌柜，你是來(lái)找我的嗎？”
看到姚拱站在自家門(mén)前，毛新年略微感覺(jué)有些意外。
姚拱拱了拱手道：“在下有要事想要相談，不知二公子可有時(shí)間？”
“也沒(méi)什么特別的事，先進(jìn)來(lái)說(shuō)吧。”
毛新年說(shuō)完把姚拱帶到了府中一處幽靜的庭院。
兩人對(duì)坐在亭子里，等丫鬟上好茶水退下后，毛新年率先開(kāi)口道：“此地清凈，姚掌柜有事不妨直言。”
姚拱問(wèn)道：“敢問(wèn)二公子，您與大公子的關(guān)系如何？”
毛新年聞言臉色一變，但很快又恢復(fù)了淡然：“我與大哥雖非同母所生，但自幼一起長(zhǎng)大，情誼深重。”
姚拱忍不住笑了笑，隨后說(shuō)道：“二公子宅心仁厚，自是顧念與大哥的手足之情，處處忍讓。可在下聽(tīng)說(shuō)，大公子對(duì)您的態(tài)度十分惡劣，甚至在拍賣(mài)會(huì)這種大場(chǎng)合下當(dāng)眾口出惡言，羞辱您的出身，這可與手足情深半點(diǎn)不相干吶！”
聽(tīng)到這里，毛新年似乎被喚醒了那些不好的記憶，臉色頓時(shí)一寒：“你到底想要說(shuō)什么？”
面對(duì)毛新年帶著些許怒氣的質(zhì)問(wèn)，姚拱卻絲毫不慌，淺飲了一口茶隨后緩緩說(shuō)道：“二公子先莫?jiǎng)託猓谙虏](méi)有別的意思，只是作為商人，在下想要追求的是和總兵府長(zhǎng)久的合作。”
“如今總兵大人年事已高，生意早晚會(huì)交給他的下一代打理，在兩位繼承者之間，我們西域商隊(duì)還是更看好二公子您！”
在他說(shuō)完這番話(huà)之后，毛新年的表情頓時(shí)緩和了不少，但隨即又面露苦笑：“我只是一個(gè)庶子，如何能夠繼承父親的生意，姚掌柜這是找錯(cuò)人了。”
“非也非也！在下看來(lái)，總兵大人并非因?yàn)槎幽鞘鼍涂桃饪摧p，相反將您投入軍中歷練，未嘗沒(méi)有讓您建立功勛，將來(lái)好接手總兵之位的打算！”
姚拱這番話(huà)當(dāng)然是在忽悠，若是毛金龍真有大力培養(yǎng)毛新年的想法，絕不會(huì)只讓他當(dāng)一個(gè)小小的千戶(hù)就打發(fā)了。
他的重心還是放在了作為嫡子的毛新陽(yáng)身上，否則也不會(huì)為了他這個(gè)惹事精頻繁與城內(nèi)的世家交惡。
但在毛新年聽(tīng)來(lái)，卻仿佛為他打開(kāi)了一扇新世界的大門(mén)，連眼神都變得明亮起來(lái)了：“父親他……真這么想？”
“在下不敢妄下結(jié)論，不過(guò)總兵大人只有你們兩位子嗣，倘若大公子那邊出了問(wèn)題，二公子您可就是唯一的選擇了！”
姚拱饒有深意地說(shuō)道。
雖然沒(méi)有點(diǎn)破，但毛新年很快就理解到了意思，立刻沉聲道：“姚掌柜切莫胡言，我大哥好好的，能出什么大問(wèn)題？”
姚拱微微一笑，隨后直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“此地只有你我二人，二公子大可不必如此謹(jǐn)慎，倘若你信得過(guò)在下，今晚便將大公子帶到百花樓，在下自有妥善辦法，幫助二公子解決總兵府繼承人的問(wèn)題！”
“但若是二公子依舊念及與大公子那淺薄的兄弟之情，就當(dāng)在下今日沒(méi)有來(lái)過(guò)。”
“最后且容在下多嘴一句，要是二公子順利繼承了總兵府，或許還能給大公子一個(gè)體面的生活，但要是大公子繼承了總兵府，二公子屆時(shí)會(huì)受到何種待遇？”
“樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，還請(qǐng)二公子仔細(xì)思量，告辭！”
話(huà)音一落，姚拱起身作別，緊接著頭也不回地離開(kāi)了。
只留毛新年一人獨(dú)坐亭中，看著桌上的茶杯默默無(wú)語(yǔ)。
但從他緊緊握拳的雙手來(lái)看，此刻他的內(nèi)心絕不像表面上那樣平靜。
“樹(shù)欲靜而風(fēng)不止……既然生在了這個(gè)位置，不做獵人，那就只能成為待宰的羔羊！”
在揣摩掙扎了許久之后，回憶起這些年因?yàn)槌錾碓诩抑惺苓^(guò)的種種屈辱，毛新年眼神頓時(shí)變得無(wú)比堅(jiān)定，直接起身往內(nèi)院走去……
夜幕降臨，武平城內(nèi)華燈初上。
尤其是被燈火照得如同白晝的花街柳巷，更是透著一股濃濃的奢靡。
在被譽(yù)為武平城第一勾欄的百花樓內(nèi)，姚拱和成化田正端坐在一座豪華廂房?jī)?nèi)。
“先生，毛新年那小子真會(huì)照咱們想的那樣把毛新陽(yáng)帶來(lái)嗎，他會(huì)不會(huì)害怕慫了啊？”
看著遲遲沒(méi)有動(dòng)靜的廂房大門(mén)，成化田忍不住嘀咕道。
“從今天談話(huà)的表現(xiàn)來(lái)看，毛新年對(duì)于總兵之位并非無(wú)動(dòng)于衷，相反還有著極其壓抑的渴望！若是他能夠想明白他們兄弟倆今后是不可能安然相處這個(gè)事實(shí)，相信他會(huì)做出正確選擇的！”
成化田聳了聳肩：“但愿吧。”
兩人就這樣坐在廂房里靜靜等待。
最后成化田實(shí)在有些坐不住了，便打算出去晃晃透口氣。
結(jié)果剛一打開(kāi)房門(mén)，就看到不遠(yuǎn)處毛新年正攙扶著腳上打著夾板的毛新陽(yáng)走了過(guò)來(lái)，在他們身后還有一群膀大腰圓的護(hù)衛(wèi)。
“他娘的出門(mén)一趟真是費(fèi)勁，要是今晚喊不到百花樓的頭牌如霜來(lái)陪我，拿你小子試問(wèn)！”
毛新陽(yáng)嘴里罵罵咧咧，一旁的毛新年雖然眼底閃過(guò)一絲怒意，但面上還是賠笑道：“放心吧大哥，弟弟都已經(jīng)安排好了，絕不會(huì)讓你失望的！”
就在這時(shí)，成化田三步并作兩步地迎了上來(lái)，滿(mǎn)面春風(fēng)地說(shuō)道：“兩位毛公子可是稀客啊！今天是要來(lái)找如霜姑娘是吧？小人馬上去給您二位安排！”
“趕緊去趕緊去，別讓本公子等急了！”
毛新陽(yáng)不耐煩地?fù)]了揮手，隨即示意毛新年帶著他走進(jìn)了廂房，至于護(hù)衛(wèi)們則站在廂房外等候。
“毛大公子，毛二公子，在下見(jiàn)禮了！”
姚拱起身恭敬地行了一禮。
毛新陽(yáng)見(jiàn)狀頓時(shí)有些不滿(mǎn)的看向毛新年：“這人誰(shuí)啊，為什么會(huì)在這里？”
“大公子真是貴人多忘事啊，在下是西域商隊(duì)的掌柜，與您在拍賣(mài)盛會(huì)上見(jiàn)過(guò)面的！今晚在下之所以委托二公子將您帶到此地，是想好好感激總兵府對(duì)我們商隊(duì)的愛(ài)護(hù)！”
聽(tīng)完姚拱的自我介紹，毛新陽(yáng)頓時(shí)恍然，意識(shí)到面前這人領(lǐng)導(dǎo)的西域商隊(duì)是今后的搖錢(qián)樹(shù)，態(tài)度一下子就變好了：“瞧我這記性，原來(lái)是姚掌柜啊，等會(huì)咱們一定要多喝幾杯，交流交流感情！”
正說(shuō)著，成化田領(lǐng)著一隊(duì)花枝招展的女子走了進(jìn)來(lái)。
為首的女子身著一襲淡藍(lán)色紗裙，肌膚勝雪，面若桃花，一顰一笑皆含情，身段也是玲瓏有致，幾乎挑不出半點(diǎn)瑕疵！
“奴家如霜，拜見(jiàn)各位官人~！”
藍(lán)裙女子進(jìn)門(mén)后施施然行了一禮。
“如霜姑娘不必多禮，請(qǐng)坐請(qǐng)坐！”
如霜楚楚動(dòng)人的樣子，直接把毛新陽(yáng)釣成了翹嘴，連腳上的疼痛都忘記了，直接走上前去將如霜帶到了席間。
“奏樂(lè)，起舞！”
在吆喝了一嗓子后，成化田直接就退出了廂房。
姚拱和毛新年則是相互對(duì)視了一眼，隨后共同舉杯一飲而盡。
至于毛新陽(yáng)則是完全沉浸在了如霜的美貌之中，對(duì)周邊的一切都完全視若無(wú)睹。
“如霜姑娘，你好香啊！”
“大公子請(qǐng)別這樣~”
酒過(guò)三巡之后，毛新陽(yáng)開(kāi)始找機(jī)會(huì)動(dòng)手動(dòng)腳，如霜也只能勉力招架。
就在這時(shí)，廂房門(mén)外突然傳來(lái)了一陣喧囂，緊接著大門(mén)嘭的一聲就被人撞開(kāi)了。