這些日子，時(shí)婉珍接了繡娘的活計(jì)。
她繡工算是不錯(cuò)，又有侯府主母特意安排，工錢比市價(jià)高出一成。
她與袁嬤嬤相依為命，一起做繡工，日子過(guò)得甚是安寧。
時(shí)婉珍早將兒女拋諸腦后。說(shuō)到底，她骨子里也是個(gè)自私自利的人。
說(shuō)什么為母則剛，她實(shí)在剛不起來(lái)。
可乍然被衙吏找上門，通知她說(shuō)她兒子犯了事要判死罪，她便一下慌了神。
這世間，與她血脈相連的人已然所剩無(wú)幾。
父母都不在了，胞弟時(shí)成軒自顧尚且不暇，遑論照拂于她。
便只剩一雙兒女。可那對(duì)兒女當(dāng)真靠得住么？
時(shí)婉珍心里明鏡似的。兒子都敢對(duì)她動(dòng)手了，這般涼薄的骨肉，如何能指望得上？
可時(shí)婉珍仍是哭得肝腸寸斷。
時(shí)云起懶得理會(huì)，只冷聲扔下一句“請(qǐng)姑母莫要去擾夏兒”，言罷便登上馬車絕塵而去。
夜色如墨。
時(shí)婉珍哭得倦了，又在少主府門前的石階上呆坐許久。待夜風(fēng)拂干了淚痕，這才蹣跚歸家。
“我去求過(guò)了，”她對(duì)袁嬤嬤道，“起哥兒不肯應(yīng)。”
袁嬤嬤溫聲勸慰，“盡了心便好，夫人且寬懷。您晚膳還未用，老奴這就去熱來(lái)。”
時(shí)婉珍確是餓了。這夜，她比平日多進(jìn)了兩碗飯。
常山子爵府內(nèi)，宋承澤正與家人說(shuō)起宋瑞仕販賣胞妹、勾結(jié)外人火燒建安侯府一事。
宋夫人手中茶盞“當(dāng)啷”一聲磕在案幾上，指尖發(fā)顫，“我說(shuō)什么來(lái)著，那就不是個(gè)好的！簡(jiǎn)直是個(gè)禍根！幸而沒(méi)讓他住進(jìn)府里，否則一家老小怎么死的都不知道。”
宋承澤神色凝重地頷首。
滿座親眷俱是背脊發(fā)涼，冷汗涔涔。
“聽(tīng)聞要判絞刑。”宋承澤沉吟，“端看建安侯是否追究到底。若他出面求情，朝廷或許能網(wǎng)開(kāi)一面。”
“求情？”宋夫人冷笑接過(guò)話頭，“侯爺除非被驢踢壞了腦子！縱火劫掠之仇，還要替仇人求情？”
“到底是他姑母的兒子。”
“姑母的兒子又如何？”宋夫人鳳眸一挑，“這次是沒(méi)出人命，若真燒死了人，侯爺哭都找不著墳頭！再說(shuō)，這等禍害若不除根，來(lái)日只怕要變本加厲。”
宋承澤點(diǎn)頭，“夫人高見(jiàn)。”
宋夫人下頜微揚(yáng)，斬釘截鐵道，“等著瞧吧，侯爺不催促早日行刑，便算是顧念親情了。”
“夫人說(shuō)得對(duì)。”宋承澤頓了一下，繼續(xù)贊，“看得遠(yuǎn)。”
俗話說(shuō)，從小看大，小小年紀(jì)就這般兇狠，再長(zhǎng)大幾歲，恐怕看誰(shuí)不順眼就手起刀落。
眾人七嘴八舌，一致認(rèn)為，禍害還是死了的好。
深夜，時(shí)云起走進(jìn)東宮朱門時(shí)，檐角銅鈴正被北風(fēng)吹得錚錚作響。
太子蕭治在北宸殿偏閣召見(jiàn)了他。
案頭攤開(kāi)的《北翼政要》，還壓著明德帝回京的進(jìn)程急報(bào)，朱批墨跡未干。
時(shí)云起斟酌再三，將妹妹的意思婉轉(zhuǎn)道來(lái)。末了，他伏首行禮，“臣代舍妹叩謝殿下恩典。皇恩浩蕩，沒(méi)齒難忘。”
太子聽(tīng)完時(shí)云起轉(zhuǎn)述的話，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著書的邊緣，良久才嘆道：“是本宮考慮不周，倒讓皇妹在這般境況下還要費(fèi)心。”
時(shí)云起見(jiàn)太子能聽(tīng)得進(jìn)勸諫，緊繃的肩膀不覺(jué)松了幾分。只要詔書未用印，就還有轉(zhuǎn)圜的余地。
那邊御史臺(tái)還當(dāng)是自己的諫言起了作用，下朝時(shí)幾個(gè)御史互相遞著眼色，頗有些自得。
又想著海晏公主的兒女此番沒(méi)討著便宜，一時(shí)竟起了惻隱之心。次日早朝便由御史大夫出面，當(dāng)廷為海晏公主子女請(qǐng)封。
太子順勢(shì)準(zhǔn)奏，當(dāng)即下詔：晉封海晏公主與駙馬的嫡長(zhǎng)子為衛(wèi)北侯，食邑八百戶；兩個(gè)女兒分別冊(cè)為儀和郡主、儀泰郡主，各賜湯沐邑三百戶。
如此，倒也算皆大歡喜。
一連數(shù)日，少主府門前車馬絡(luò)繹不絕，朱輪華轂塞滿了整條街巷。
各色賀禮源源不斷抬進(jìn)府中，珊瑚玉樹(shù)、錦緞?wù)渫娑逊e如山，連正院的回廊都擺滿了箱籠。
北茴帶著仆役們忙得腳不沾地，大冬天的額上沁著細(xì)汗，卻還得強(qiáng)撐著笑臉迎客。
眼見(jiàn)庫(kù)房將滿，她只又命人開(kāi)了西廂的幾間屋子暫存。偏生收賀禮還有些門道，譬如收了張大人家的，拒了李大人府的，怕隔日便要傳出拉幫結(jié)派的閑話來(lái)。
“再這般下去，估摸著要把后院的花廳也騰出來(lái)了。”北茴揉著酸痛的腰肢，望著庭院中仍在不斷抬入的描金禮盒，不由輕聲嘆道。
府門外，新到的馬車又排起了長(zhǎng)隊(duì)。
護(hù)國(guó)公府的曾媽媽與王媽媽受召而來(lái)，此刻正在內(nèi)室向時(shí)安夏道賀。
“老奴當(dāng)年初見(jiàn)公主時(shí)，便知您定是福澤深厚之人。\"曾媽媽欠身笑道，眼角細(xì)紋里堆滿恭謹(jǐn)。
王媽媽也道，“正是這話。自那年沾了公主的福澤，老奴家中年年順?biāo)臁！彼龑⑹种绣\帕疊了又疊，顯是歡喜得緊了。
二人一來(lái)就得了厚賞，吉祥話兒一串一串往外蹦，似檐下銅鈴，叮叮當(dāng)當(dāng)響個(gè)不停。
她們至今還念念不忘當(dāng)年某個(gè)冬夜，眾人圍坐一團(tuán)，喝著熱茶，吃著瓜子糕點(diǎn)，復(fù)盤辦差的過(guò)程。
那是一生中最難以忘懷的經(jīng)歷，每每想起來(lái)，就情不自禁嘴角往上揚(yáng)。
時(shí)安夏輕聲問(wèn)，“兩位媽媽可知今日我邀約你們過(guò)府，是為了什么？”
二人對(duì)視一眼。由曾媽媽先開(kāi)口，“是……因著我那兒媳婦，犯了公主的忌諱？”
王媽媽更加忐忑，“聽(tīng)我兒媳婦說(shuō)，她原先是長(zhǎng)公子的乳母，如今才幾日，就被調(diào)去了小姐身邊。可是侍候得不好？”
曾媽媽的兒媳婦也是這情形。她眼巴巴地瞧著公主，心道許是兒媳婦做得不好，公主瞧著她們的面子，又不好直接攆出去，今日才專門叫了她們來(lái)。
這一想，兩位媽媽臉色凝重。辦差沒(méi)辦好，對(duì)她們這樣的人來(lái)說(shuō)，就是恥辱。
“恰恰相反。”時(shí)安夏一直念著二人當(dāng)年的相助之情，卻也是實(shí)話實(shí)說(shuō)，“你二人親自調(diào)教的兒媳婦，自是辦差辦得最好的。”
二人聽(tīng)了齊齊心頭一喜，同時(shí)又不太明白，為何辦差辦得好，卻還被換了？