姜嬛正騎著飛云慢悠悠溜達，忽然聽到身后傳來平穩的腳步聲。
她一回頭，霍臨已走到馬側，伸手輕輕扶住了韁繩。
“怎么不追了？”他仰頭看她，目光掃過她因運動而微紅的臉頰。
“追不上啊。”姜嬛嘆了口氣，有點懊惱地拍了拍馬脖子，“飛云是好馬，跟了我完全是屈才，明明才跑了一會兒就喘成這樣，腿也酸。”
霍臨唇角微揚：“生疏了，正常。”
他松開韁繩，伸手虛扶了一下她的手臂，“下來走走？”
姜嬛點點頭，借著這個力道輕盈落地，然后腿一軟，差點沒站穩。
霍臨眼疾手快地扶住她的胳膊，低笑出聲：“真這么累？”
“還不是你閨女！”姜嬛站穩了，沒好氣地說，“那小丫頭片子，昨晚非說我身上香，抱著不撒手，鬧了半宿，今早天沒亮又醒了，趴在我耳邊喊娘親，太陽公公都起床了你怎么還不起床，我這眼皮到現在還在打架呢。”
【哦？昨晚朕在御書房批折子到后半夜，原來還有這事。】
【得，今晚非得讓乳母抱走不可。】
姜嬛聽到他這內心安排，忍不住抿嘴笑了，仰頭看他。
“皇上要親自教我騎馬嗎？”
“朕的皇后，自然要教。”霍臨說著，扶著她重新上馬，手指不經意劃過她腰側，惹得姜嬛輕顫了一下。
他眼底掠過一絲笑意，卻故作嚴肅道：“坐穩了。”
“背挺直些。”霍臨走在她身側，聲音平穩，“對，手腕放松，別死死攥著韁繩，騎馬如馭人，要張弛有度。”
姜嬛依言調整，果然覺得坐得更穩當了。
她側頭看他，忽然問：“你小時候學騎馬，摔過嗎？”
霍臨腳步微頓：“摔過，八歲那年，騎一匹烈馬，被甩下來三次。”
“三次？”姜嬛瞪大眼睛，“然后呢？”
“然后？霍家男兒，摔倒了就爬起來。”
霍臨語氣平淡，仿佛在說別人的事，“朕第四次上馬，那馬就服了。”
姜嬛歪著頭想象著，一個板著臉的小豆丁，繃著嬰兒肥還沒褪盡的臉，一次又一次從馬背上滾下來，摔得灰頭土臉，又一次次爬上去，最后終于騎穩了，還要故作老成地摸摸馬脖子說不難。
她忍不住，噗嗤一下笑出了聲。
“笑什么？”霍臨挑眉。
姜嬛抿嘴，眼睛彎成月牙，“就是覺得皇上小時候一定很倔，像頭小犟驢。”
霍臨瞥她一眼，沒接話，耳根卻微微泛紅。
【倔什么，朕那是堅韌。】
姜嬛心里樂開了花，故意輕夾馬腹，讓飛云小跑起來，轉頭對他喊道：“跟得上嗎？”
霍臨腳步從容地跟在一旁，氣息絲毫未亂。
“朕走著也比你快。”
風吹起姜嬛的發絲，幾縷拂過他臉頰，霍臨腳步微頓，抬眼看她。
姜嬛坐在馬上，脊背挺直，眼眸明亮，唇角噙著狡黠的笑意，整個人在秋日陽光下仿佛在發光。
姜嬛察覺到他的目光，低頭看他：“怎么了？”
霍臨別開眼，淡淡道：“沒什么，坐穩了，朕帶你跑一段。”
說著，他一手扶住姜嬛的腰側，另一手輕按馬鞍，身形利落地一躍，便穩穩落在了姜嬛身后的馬背上。
飛云輕輕打了個響鼻，適應著增加的重量。
霍臨的手臂從她身側環過，重新握住了韁繩，這下，姜嬛整個人便被他圈在了懷里。
姜嬛感受到他胸膛傳來的溫熱，心跳不由漏了一拍，打趣道，“老師，這也是教學內容？”
“不是，這是朕的私心。”霍臨的聲音就在她耳畔，氣息拂過她耳廓，“坐穩，靠著我。”
他輕輕一夾馬腹，飛云會意，邁開步子，向著馬場深處的楓樹林小跑而去。
因為同乘，兩人貼得極近，隨著馬匹的起伏，身體不可避免地輕輕碰撞。
霍臨控著馬速，手臂穩穩地環著她，既是掌控，也是保護。
“怕嗎？”他問，聲音因貼近而顯得更低柔。
姜嬛起初有些僵硬，但很快在他的氣息包圍下放松下來，搖頭。
“有你在，不怕。”
霍臨眸光微動。
【這話從她嘴里說出來，怎么聽怎么好聽。】
兩人一路說說笑笑，來到一處林間空地。
霍臨利落地翻身下馬，然后轉身，朝姜嬛伸出手，把她穩穩的扶下馬來。
這里陽光正好，透過層層疊疊的枝葉灑下溫暖的光斑，空氣中彌漫著泥土和草木的清新氣息。
遠處隱約還能聽到阿依娜和明珠隱隱約約的說笑聲，但在此處，卻仿佛隔開了塵囂，只有風吹過林梢的沙沙聲和偶爾一兩聲鳥鳴。
霍臨從馬鞍旁的皮囊里取出一個水囊，拔開塞子，自己先嘗了一小口，才遞給她。
“溫的，慢點喝。”
姜嬛接過，小口啜飲著微溫的清水，目光卻不自覺地追隨著他。
他正抬手將兩匹馬的韁繩系在旁邊一株小樹上，動作從容，墨發用簡單的玉冠束著，幾縷碎發垂在額前，側臉在光影中顯得柔和了許多。
這一刻，他不是那個高坐明堂，執掌乾坤的帝王，只是一個秋日午后，陪妻子騎馬散心的尋常男子。
“霍臨。”她輕聲喚道，聲音不自覺地放軟了。
“嗯？”他系好韁繩，轉身看她，目光落在她亮晶晶的眼眸上。
“沒什么，”姜嬛走到他面前，仰著臉，笑意盈盈，“就是覺得，今天天氣真好。”
霍臨垂眸看她，目光在她燦爛的笑臉上停留片刻，然后伸手，用指腹很輕地拂開她額前一縷碎發。
“嗯，是很好。”他低聲應道，指尖的溫度透過皮膚傳來，帶著一種難以言喻的溫柔。
【好久好久沒有這樣安靜的和她獨處了。】
【真的，真的很好。】
可就在這時，一陣與這寧靜午后格格不入的急促馬蹄聲，由遠及近，打破了林間的靜謐。
來人風塵仆仆，一眼望見霍臨，勒住馬匹，翻身下馬。
“皇上，您讓屬下盯著的事情，有動靜了。”