某個不知名的大殿。
那座光線昏暗、風格哥特的隱秘殿堂依舊沉浸在一片死寂之中。
殿堂盡頭的王座上，那個身影背對著大門，仿佛從未離開過。
他的一只手隨意地搭在扶手上，另一只手，依舊在逗弄著旁邊矮幾上那個精致的黃金鳥籠。
籠中的金絲雀似乎比上次更加憔悴了，羽毛凌亂，鳴聲沙啞，卻依舊不知疲倦地撲騰著，在那華麗的牢籠中撞來撞去。
殿堂下方，【傲慢】單膝跪地，姿態(tài)恭敬如初。
“首領(lǐng)，您找我？”
他的聲音低沉而清晰，在空曠的大殿中回蕩，卻不敢有絲毫多余的波動。
王座上的身影沒有立刻回應(yīng)。
他只是繼續(xù)撥弄著那只金絲雀，修長的手指輕輕敲擊著籠壁，發(fā)出“叮、叮”的清脆聲響。
那小鳥每一聲驚叫，都像是被他精心調(diào)校過的音符。
良久。
“懶惰的任務(wù)，怎么樣了？”
首領(lǐng)的聲音終于響起，依舊是那種經(jīng)過特殊處理的模糊音色，仿佛來自很遠的地方，又仿佛直接響徹在靈魂深處。
【傲慢】立刻低下頭，語速平穩(wěn)地匯報道：
“一切順利。”
他頓了頓，似乎在組織語言，讓匯報更加清晰：
“懶惰正在按照您的指令行事。他在王都的表現(xiàn)，成功讓周客贏得了國王的信任，并且，讓周客取得了時間懷表。”
首領(lǐng)的手指微微一頓，隨即繼續(xù)撥弄。
【傲慢】繼續(xù)道：
“目前，懶惰已經(jīng)成功潛入了新生檢測。他發(fā)來消息，說自已正是決賽——十三人議會中的一員。”
他抬起頭，面具下的目光看向那個模糊的背影：
“他會按照您的計劃，在議會現(xiàn)場，當著十三位參與者的面，當著正在觀看新生檢測直播的全體師生、甚至社會各界人士的面——”
他的聲音變得更加鄭重：
“在無數(shù)人眾目睽睽之下，刺殺周客。”
“不留退路。”
他頓了頓，語氣里帶著一絲難以掩飾的崇敬——對首領(lǐng)布局的崇敬：
“周客，新晉貴族，新的梅花家主，龍國千年難遇的天才，被無數(shù)人認為是有能力抗擊骷髏會的唯一希望……”
“將會，慘死當場。”
話音落下，大殿里陷入一片寂靜。
只有金絲雀沙啞的哀鳴，在空曠中回蕩。
首領(lǐng)聽完，只是輕輕“嗯”了一聲。
那一聲“嗯”里，聽不出任何情緒——沒有滿意，沒有期待，沒有興奮，也沒有絲毫的惋惜。
仿佛【傲慢】匯報的，只是一件微不足道的小事。
又仿佛，一切早就在他的預(yù)料之中。
他繼續(xù)逗弄著那只金絲雀，手指輕輕描摹著它驚恐的輪廓。
良久。
首領(lǐng)忽然開口，聲音依舊平淡：
“很好。”
【傲慢】低下頭，等待著進一步的指示。
但首領(lǐng)沒有繼續(xù)說下去。
他只是靜靜地撥弄著鳥籠，仿佛陷入了某種思緒。
過了許久，首領(lǐng)的聲音再次響起，帶著一絲若有若無的深意：
“傲慢，你對這個任務(wù)……有什么疑問嗎？”
【傲慢】的身體微微一僵。
他立刻低下頭，聲音急促而堅定：
“沒有。屬下不會對您的命令有任何疑問。屬下只會堅決執(zhí)行。”
他的語氣斬釘截鐵，沒有任何猶豫。
但首領(lǐng)逗弄小鳥的手，卻停了下來。
大殿里陷入一片詭異的寂靜。
只有金絲雀那不知疲倦的哀鳴，一聲一聲，如同某種無聲的質(zhì)問。
首領(lǐng)緩緩開口，聲音里帶著一絲淡淡的、幾乎察覺不到的笑意：
“傲慢，你又沒說實話。”
【傲慢】的呼吸微微一滯。
首領(lǐng)的手指重新開始撥弄，語氣變得更加悠緩：
“既然你不敢問，那我替你問吧。”
他頓了頓，一字一句道：
“你想問——懶惰在這個任務(wù)中，真的要殺掉周客嗎？還是說，我只是把懶惰，當做喂養(yǎng)周客的餌料？”
【傲慢】沉默了。
他沒有回答，但他的沉默，本身就是答案。
是的，他心中有這個疑問。
從接到指令的那一刻起，這個疑問就一直縈繞在他心頭。
首領(lǐng)向來喜歡“喂養(yǎng)”周客——
用一次又一次的刺殺，用一場又一場的危機，用那些精心設(shè)計的“禮物”，讓周客在生死邊緣不斷突破，不斷成長。
司徒弘是餌料，那些死在周客手里的刺客是餌料，甚至【貪婪】極高的魔素力，也成了周客飛升的養(yǎng)分。
那么這一次呢？
【懶惰】是真正的殺招，還是又一塊被投喂的餌料？
首領(lǐng)似乎看穿了他的心思。
那個模糊的聲音再次響起，帶著一種近乎慈悲的耐心：
“我的回答是——既是，也不是。”
【傲慢】微微一怔。
首領(lǐng)繼續(xù)道，語氣平淡得像在講述一個與自已無關(guān)的故事：
“若是懶惰能殺死周客，便殺了。沒什么可惜的。”
他的手指輕輕點了點鳥籠：
“我再換一只金絲雀便是。”
“若是不能殺死周客，那么讓他成為餌料，又何妨？”
他頓了頓，語氣里帶上了一絲若有若無的笑意：
“不知，我的回答，有幫你解惑嗎？”