“唉，現(xiàn)在的年輕人啊，一點(diǎn)都沉不住氣。”唐保祿蹲下來(lái)，撿起那塊糖，吹吹上頭的土，重新裝回口袋。

    “還不是你抻得太猛了？”西門青哂笑一聲道：“什么時(shí)候放鴿子？”

    “等等吧，還不是時(shí)候。”唐保祿搖搖頭，看看天上黑沉沉的烏云道：“進(jìn)屋再說(shuō)。”

    見(jiàn)快要下雨了，華僑們也趕緊跑回各自居住的棚屋。那是一種用棕櫚葉蓋頂?shù)母吣_木板屋，跟他們?cè)诔抢锏拈}南樣式的磚石屋子當(dāng)然沒(méi)法比。好在還算涼快，只是一遇到臺(tái)風(fēng)過(guò)境便要重建。

    呂宋自五月就進(jìn)入雨季，天氣高溫潮濕多雨，幾乎每日都要下大雨，時(shí)常還連下好幾天。澗內(nèi)又在巴石河的三角洲上，屋里自然潮濕無(wú)比。哪怕高腳屋的地板上，也濕漉漉的全是水珠子。

    兩人進(jìn)屋之后，便脫得只剩一條短褲。西門青讓勤務(wù)兵打水擦了身子，在竹椅坐下點(diǎn)上根煙，這才感覺(jué)稍微好過(guò)點(diǎn)兒。

    “南洋這鬼天氣，這煙抽著都一股霉味……”西門青郁悶的朝門外吐一口唾沫，外頭已是暴雨如注了。

    “吃糖，糖不怕潮。”唐保祿也光著肉嘟嘟的上身，剝一塊薄荷糖遞給西門青。

    “還是你自己吃吧。”西門青翻翻白眼，這廝不知道在海警中，請(qǐng)人吃糖是什么意思。

    “我當(dāng)然吃了，吃糖可以讓人快樂(lè)。”唐保祿便將那枚薄荷糖丟到口中，閉眼享受起來(lái)。

    他們是上個(gè)月來(lái)到馬尼拉坐鎮(zhèn)的。唐保祿如今貴為南海集團(tuán)董事，又是唐委員長(zhǎng)的公子，金貴的很。金科便派了西門青率領(lǐng)精干力量，扮成商館的保鏢和船員跟來(lái)保護(hù)他。萬(wàn)一遇到緊急情況，也別讓他手邊沒(méi)兵調(diào)遣。

    唐保祿到了馬尼拉后，便一直在劉學(xué)升的引見(jiàn)下，拜訪華僑頭領(lǐng)，了解當(dāng)?shù)厍樾巍?br />
    呂宋的情況可以說(shuō)很不樂(lè)觀。

    首先，西班牙人的力量比預(yù)計(jì)的大得多。

    單單呂宋島上，就有一千名西班牙人，兩千名墨西哥士兵，以及兩千名黑奴炮灰兵。

    此外，為了維持在呂宋的統(tǒng)治，以及攻打棉蘭老島和渤泥國(guó)，財(cái)大氣粗的西班牙人還雇傭了上萬(wàn)名廉價(jià)的南洋土著士兵。其中驍勇善戰(zhàn)的邦板牙人已經(jīng)全族與西班牙人結(jié)盟，雙方成了利益共同體……西班牙人在呂宋統(tǒng)治穩(wěn)定，他們就是人上人。西班牙人若是敗退，邦板牙人也將在呂宋無(wú)立足之地，所以戰(zhàn)斗起來(lái)相當(dāng)賣力。

    而且在西班牙人原先的老巢宿務(wù)，還有另外五百西班牙人，一千墨西哥士兵和數(shù)目可觀的黑奴兵。這讓他們可以互為犄角，相互支援。

    雖然宿務(wù)距離呂宋航程超過(guò)1500里，援兵趕來(lái)需要一段時(shí)間，但西班牙人攻占馬尼拉后，便下了大力氣，加固原先的馬尼拉王城，在土質(zhì)的城墻外又加了厚實(shí)的石砌城墻，還構(gòu)筑了完善的炮臺(tái)，足以堅(jiān)守到援軍到來(lái)了。

    更大的困難來(lái)自于華僑內(nèi)部。

    正如那陳永泉憎恨的那樣，華僑的心，相當(dāng)?shù)牟积R。

    大家來(lái)自不同的地方，不同的宗族，懷著不同的目的來(lái)到呂宋，想讓他們心往一處想，幾乎是不可能的。

    當(dāng)然他們也有共同點(diǎn)，那就是對(duì)朝廷的不信任。

    他們認(rèn)為在朝廷眼中，自己就是罪民、棄民，朝廷能打好主意？就算真來(lái)跟紅毛鬼開(kāi)戰(zhàn)，也會(huì)跟他們秋后算賬的。

    可你要是說(shuō)，我們南海集團(tuán)不是官府。那就更不值得信任了……一個(gè)民間社團(tuán)怎么可能打得過(guò)強(qiáng)大的紅毛鬼。到時(shí)候你們拍拍屁股跑了，讓我們?cè)趺崔k？

    讓人無(wú)奈的是，很多人認(rèn)為只要自己乖乖聽(tīng)話當(dāng)順民，西班牙人就不會(huì)怎么他們。

    甚至還有人認(rèn)為，西班牙人之所以對(duì)華僑有敵意，是因?yàn)樽约喝藬?shù)太多了。應(yīng)該請(qǐng)一部分人主動(dòng)離開(kāi)，消除紅毛老爺?shù)膿?dān)心。

    要不是因?yàn)閯W(xué)升一再向他們保證，南海集團(tuán)一定會(huì)保護(hù)我們的。唐保祿也要挾他們說(shuō)，要是敢內(nèi)斗就斷航，這才沒(méi)有自己人先打起來(lái)……

    這種種情由之下，唐保祿才遲遲沒(méi)有放信鴿，通知在墾丁的特遣艦隊(duì)再度南下。

    他仰面躺在竹椅上，享受著舌尖清涼酥麻的感覺(jué)，對(duì)一旁的西門青道：“你在外頭問(wèn)什么什么時(shí)候放鴿子，其實(shí)我也著急。但我覺(jué)的呢，還是能拖就拖吧。拖到起了北風(fēng)就是勝利。”

    “唉，再等下去我就要長(zhǎng)綠毛了。”西門青將煙頭彈出門外，一摸自己的胳膊，又是一手的水。他不禁抱怨道：“這才剛洗了澡，這鬼地方，是人待的嗎？”

    其實(shí)他也知道，大軍南下呂宋急不得。

    一是天公不作美。其實(shí)五月份的時(shí)候，趙公子曾率領(lǐng)一支先前艦隊(duì)，自后壁湖基地出發(fā)，準(zhǔn)備造訪一下馬尼拉，親自摸摸底，同時(shí)也震懾一下西班 下西班牙人。

    誰(shuí)知今年似乎流年不利，先是臨陣換帥，半道又遇上了臺(tái)風(fēng)……

    眾所周知，襲擊東亞?wèn)|南亞的臺(tái)風(fēng)，十有八九是在呂宋以東的西太平洋海域生成的。

    那里平均每年會(huì)生成近20個(gè)熱帶氣旋，其中大概10個(gè)形成臺(tái)風(fēng)，5個(gè)會(huì)發(fā)展成具有毀滅性的超級(jí)臺(tái)風(fēng)。這些臺(tái)風(fēng)、超級(jí)臺(tái)風(fēng)，一旦經(jīng)過(guò)人類居住和活動(dòng)的區(qū)域，都會(huì)帶來(lái)災(zāi)難性的后果。

    根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，呂宋的臺(tái)風(fēng)季主要集中在六到九月。所以趙昊才會(huì)著急想要五月份趕到馬尼拉，然后借口避風(fēng)，名正言順的賴下不走。反正呂宋最不缺的就是優(yōu)良的避風(fēng)港。

    呂宋現(xiàn)在是無(wú)主之地，寇可往，吾亦可往！

    參謀們都計(jì)劃好了，到時(shí)就在馬尼拉灣中，距離馬尼拉王城十多里外的馬拉邦河畔安營(yíng)扎寨，就近監(jiān)視西班牙人，看他們還敢不敢輕舉妄動(dòng)……

    西班牙要是覺(jué)得臥榻之側(cè)，不容他人酣睡那正好了，來(lái)打我呀。趙公子正愁沒(méi)理由開(kāi)戰(zhàn)呢。

    誰(shuí)知人算不如天算，今年的臺(tái)風(fēng)來(lái)的比往年早了許多。且集團(tuán)尚沒(méi)有條件，在呂宋以東海面設(shè)置觀風(fēng)點(diǎn)，于是就跟臺(tái)風(fēng)不期而遇了。

    盡管艦隊(duì)反應(yīng)迅速，立即掉頭返航，卻依然被狂風(fēng)摧殘了個(gè)遍體鱗傷，人員受傷物資損失慘重，只能先返回鳳山基地休整。

    這一耽擱就進(jìn)了六月，現(xiàn)在呂宋是雨季疊加臺(tái)風(fēng)季，海況極為惡劣，他們這些打前站的人員，當(dāng)然不能催促大軍冒險(xiǎn)了。

    再者，這時(shí)候開(kāi)戰(zhàn)的時(shí)機(jī)仍不成熟。雖然說(shuō)打了就打了，可打完之后生意還要做，南美的白銀對(duì)集團(tuán)和大明都是很重要的。

    但大帆船貿(mào)易的航線是掌握在西班牙人手中的，集團(tuán)根本不知道怎么去美洲，去了也是到人家的地盤，不跟你做生意照樣瞪眼。

    原本趙昊是打算逗引西班牙人來(lái)揍自己的，但現(xiàn)在艦隊(duì)來(lái)不了，只能另找機(jī)會(huì)了。

    還有一點(diǎn)不足道哉的因素是，現(xiàn)在開(kāi)戰(zhàn)華僑不一定領(lǐng)情，很多人還會(huì)覺(jué)得集團(tuán)多事。也難以達(dá)到一戰(zhàn)讓華僑擰成一股繩的目的。

    盡管小閣老菩薩心腸，不愿看到同胞遭遇危險(xiǎn)，但唐保祿能硬下心來(lái)，他在等華僑們一起求著自己放鴿子……

    兩人正有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)著話，護(hù)衛(wèi)忽然推開(kāi)了門。

    一個(gè)穿著蓑衣的男子，帶著滿身水汽從門外雨幕中走進(jìn)來(lái)。

    “老劉？”兩人吃驚的看著來(lái)人，正是劉子興的堂侄，過(guò)年時(shí)跟那許可正一起拜見(jiàn)趙昊的劉學(xué)升。

    別看劉學(xué)升在國(guó)內(nèi)算不得什么，卻是馬尼拉當(dāng)?shù)厝A僑商會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)，家財(cái)萬(wàn)貫，奴仆如云，族人子侄數(shù)百，是小呂宋這邊有數(shù)的大戶。

    外頭風(fēng)雨如磐，有什么事他非得親自跑一趟，不能讓子侄代勞的？或者說(shuō)等雨停了再來(lái)？

    “發(fā)生什么事了？”唐保祿一邊讓人給他倒杯熱茶，一邊急切問(wèn)道。

    “哎呀唐董，可能要出大事兒了！”劉學(xué)升哆嗦著發(fā)青的嘴唇道：“我侄子今天去西邊辦事，坐船回來(lái)時(shí)，看到大隊(duì)的邦板牙人沿著巴石河往王城這邊來(lái)了，少說(shuō)五六千人呢。我覺(jué)得這事兒蹊蹺，得趕緊來(lái)報(bào)告二位一聲。”

    “啊，這么多？”西門青吃驚的站起來(lái)，馬上讓人拿來(lái)地圖，讓劉學(xué)升標(biāo)出那隊(duì)土著軍隊(duì)現(xiàn)在的位置。

    “明天一準(zhǔn)到！”西門青緊皺著眉頭，看著那副呂宋島地圖。上頭標(biāo)著西班牙所屬軍隊(duì)的分布。

    從上月起，剛剛平定的呂宋北部，忽然爆發(fā)了大范圍的叛亂。已經(jīng)被趕跑了土著，從山里和海島上回來(lái)，襲擊西班牙人在外的據(jù)點(diǎn)，攻擊到各部落傳教的傳教士。

    在他們的帶動(dòng)下，原本已經(jīng)在西班牙人淫威下的屈服各部落，再次奮起反抗，加入到了攻擊西班牙船只，教堂和定居點(diǎn)的行動(dòng)中。一時(shí)間北呂宋烽煙四起，叛亂甚至到了馬尼拉王城所在的中央平原附近。

    被圍困的傳教士和部下不能不救，西班牙總督桑德無(wú)奈之下，只好不斷派出軍隊(duì)趕往叛亂地點(diǎn)，去營(yíng)救接應(yīng)被圍困的自己人。

    于是圣地亞哥城的軍隊(duì)急劇減少，已經(jīng)不到最多時(shí)的三分之一了。

    按說(shuō)這時(shí)候，紅毛鬼是不會(huì)調(diào)集這么多邦板牙人來(lái)的。雖然雙方已經(jīng)結(jié)盟，但還是存在邦板牙人突然反水，非但不幫西班牙人，還趁機(jī)偷他們老巢的可能。

    老練的西班牙人，不會(huì)犯這種低級(jí)錯(cuò)誤的……

    “除非……”西門青抬起頭，看著唐保祿道：“他們有別的東西，能喂飽這些土著。”

    “嗯。”兩人便一起看向劉學(xué)升。

    狂風(fēng)暴雨仿佛要將這個(gè)棚屋掀翻一般，劉學(xué)升的臉慘白慘白，看上去可憐弱小又無(wú)助。