淶東宮蘇婉拖著病體起身，跪在佛前祈禱：“祖宗保佑，讓殿下平安歸來(lái)...信女愿折壽十年，換殿下無(wú)恙...”
她磕頭不止，額上磕出血痕。
侍女含淚相勸：“娘娘保重身體...”
“我沒(méi)事。”
蘇婉起身，眼中閃著決絕的光，“傳我命令：東宮所有侍衛(wèi)、仆役，凡能戰(zhàn)者，全部集結(jié)！
我要親自去西域，接殿下回家！”
“娘娘不可！您還在病中...”
“不必多言！”
蘇婉罕見(jiàn)地厲聲道，“他是我的夫君，是我一生的依靠。
他若有不測(cè)，我獨(dú)活何益？”
這一刻，那個(gè)溫婉的太子妃不見(jiàn)了，取而代之的是一個(gè)為夫赴死的烈女子。
消息如野火般在長(zhǎng)安城蔓延。
起初只是朝堂上隱約的議論，很快便傳遍市井。
西突厥三萬(wàn)大軍圍困太子于龜茲故城——這消息如驚雷般炸響在百萬(wàn)長(zhǎng)安百姓心頭。
“太子殿下被圍了？！”
“三萬(wàn)突厥狼崽子圍攻六千唐軍...天殺的蠻夷！”
“殿下在疏勒平叛，在于闐會(huì)盟，為的是西域安寧，為的是絲路暢通！突厥人竟敢如此！”
酒肆、茶樓、坊市、街巷...到處是激憤的議論聲。
長(zhǎng)安百姓們放下手中的活計(jì)，聚集在朱雀大街、承天門外，向皇城方向張望，眼中滿是焦慮。
一個(gè)老丈拄著拐杖，顫巍巍地對(duì)身邊青年說(shuō)：“娃啊，你還記得七年前關(guān)中大旱嗎？”
青年點(diǎn)頭：“記得，那時(shí)我才十二歲，地里顆粒無(wú)收，家里都揭不開(kāi)鍋了。”
“是太子殿下！”
老丈眼中含淚，“是太子殿下開(kāi)東宮糧倉(cāng)，設(shè)粥棚施粥，救了多少人的命！”
旁邊一個(gè)中年漢子接話：“三年前黃河決口，也是太子殿下請(qǐng)命督修河堤，在工地上住了三個(gè)月，和民夫同吃同住，這才保住了下游十三縣！”
“我家那小子在邊軍當(dāng)兵，”
一個(gè)婦人抹著眼淚，“去年回來(lái)說(shuō)，太子殿下巡視邊關(guān)時(shí)，發(fā)現(xiàn)軍餉被克扣，當(dāng)場(chǎng)斬了三個(gè)貪官，補(bǔ)發(fā)了所有欠餉...”
“還有西域商路重開(kāi)，長(zhǎng)安城多了多少營(yíng)生...”
“沒(méi)有太子殿下，哪有大唐今日的安穩(wěn)...”
議論聲越來(lái)越大，漸漸匯成一股洪流。不知誰(shuí)先喊了一句：“我們?nèi)ゾ忍拥钕拢　?br/>“對(duì)！去救殿下！”
“朝廷派兵需要時(shí)日，咱們先去！”
“我家里有把橫刀，是我爹當(dāng)年從軍時(shí)用的！”
“我會(huì)騎馬！”
“我懂醫(yī)術(shù)！”
人群沸騰了。
長(zhǎng)安百姓，這個(gè)見(jiàn)證了隋末亂世、迎來(lái)了貞觀盛世的群體，此刻展現(xiàn)出了驚人的凝聚力。
他們知道，那個(gè)溫文爾雅卻果敢堅(jiān)毅的太子，不僅僅是大唐的儲(chǔ)君，更是他們安居樂(lè)業(yè)的保障。
皇城，承天門上。
太宗李世民憑欄遠(yuǎn)眺，看著朱雀大街上越聚越多的人群，聽(tīng)著隱隱傳來(lái)的呼喊聲，眼眶微濕。
“陛下，”
侍立在旁的長(zhǎng)孫無(wú)忌輕聲道，“百姓如此...是否要派人疏導(dǎo)？”
“不。”
李世民搖頭，“讓他們?nèi)ァ?br/>這是民心，是大唐的脊梁。”
他轉(zhuǎn)身，對(duì)身后的李泰冷冷道：“看見(jiàn)了嗎？
這才是真正的民心所向。
你那些小伎倆，在這樣的大勢(shì)面前，不過(guò)是螳臂當(dāng)車。”
李泰臉色蒼白，低頭不語(yǔ)，袖中的拳頭卻已攥得發(fā)白。
當(dāng)日下午，第一支自發(fā)組成的民軍從長(zhǎng)安出發(fā)。
這支隊(duì)伍約五百人，有退役的老兵，有習(xí)武的游俠，有行商的護(hù)衛(wèi)，甚至有幾個(gè)讀過(guò)兵書的書生。
他們自帶刀槍馬匹，只攜帶三日干糧，便毅然西行。
緊接著是第二支、第三支...
短短三日，從長(zhǎng)安出發(fā)的民軍已達(dá)三千之眾。
他們分批而行，互相聯(lián)絡(luò)，約定在涼州匯合。
沿途州縣，百姓簞食壺漿，為這些“義軍”送行。
有富戶捐獻(xiàn)馬匹糧草，有藥鋪贈(zèng)送金瘡藥，有鐵匠鋪連夜趕制箭鏃...
這股洪流一路向西，匯聚的人越來(lái)越多。
涼州刺史奏報(bào)：已有萬(wàn)余民軍聚集，請(qǐng)朝廷派員統(tǒng)轄。
李世民下旨：以老將程知節(jié)之子程處默為義軍統(tǒng)領(lǐng)，開(kāi)武庫(kù)配發(fā)甲胄兵器，糧草由沿途州縣供給。
消息傳回長(zhǎng)安，更多百姓加入。
而此刻的龜茲故城，正經(jīng)歷著最黑暗的時(shí)刻。
第四日清晨，突厥人的總攻開(kāi)始了。
這一次，斛勃不再保留。
他調(diào)集所有兵力，從四面同時(shí)猛攻。
投石機(jī)日夜不停地轟擊城墻，夯土筑成的城墻多處坍塌，守軍只能用人墻堵住缺口。
李承乾已三天三夜未合眼。
他往來(lái)各段城墻，哪里危急就出現(xiàn)在哪里。
玉具劍早已折斷，現(xiàn)在用的是一把普通的橫刀。
鎧甲破碎，滿身血污，只有那雙眼睛依然銳利如鷹。
妮莎左肩的傷口已經(jīng)化膿，高燒不退，卻堅(jiān)持守在李承乾身邊。
她已無(wú)力挽弓，便幫傷兵包扎，傳遞箭矢。
“殿下...東墻...又塌了一段...”
一個(gè)滿臉是血的校尉踉蹌跑來(lái)。
李承乾二話不說(shuō)，率最后五十名玄甲軍趕去。
缺口處，突厥兵正蜂擁而入。
雙方在廢墟上展開(kāi)白刃戰(zhàn)，每一刻都有人倒下。
戰(zhàn)至午時(shí)，缺口勉強(qiáng)堵住。
但守軍已不足兩千，且個(gè)個(gè)帶傷。
李承乾回到城樓，望著城外黑壓壓的突厥大軍，心中第一次涌起絕望。
“援軍...還會(huì)來(lái)嗎？”
一個(gè)年輕士兵喃喃問(wèn)道，他斷了一條胳膊，鮮血浸透了繃帶。
沒(méi)有人回答。
就在這時(shí)，南方天際，煙塵再起！
不是突厥的援軍——那煙塵更大，更濃，如黃龍般滾滾而來(lái)！
“是...是我們的援軍嗎？”有人顫聲問(wèn)。
李承乾瞇起眼睛，努力辨認(rèn)。
終于，他看到了——煙塵最前方，一面殘破的唐字大旗在風(fēng)中獵獵飛揚(yáng)！
旗下，銀甲白袍的將軍一馬當(dāng)先...
“是吳王！吳王殿下來(lái)了！”
城頭爆發(fā)出震天的歡呼。
李恪率領(lǐng)的五千安西鐵騎，終于在最后關(guān)頭趕到！
這支騎兵長(zhǎng)途奔襲三日，人困馬乏，但此刻看到被圍的城池，看到城頭浴血奮戰(zhàn)的同胞，所有疲憊一掃而空。
…………